En los últimos años, la industria del tabaco ha introducido en el mercado nuevos productos del tabaco que se promocionan como «menos dañinos», «más seguros» o «libres de humo», asegurando, en ocasiones, que pueden ayudar a dejar de fumar. El mercado para estos productos ha crecido rápidamente en los países de ingresos altos y medios, impulsado por cambios en las estrategias empresariales de producción, publicidad y venta1. Sin embargo, estos productos emergentes suelen contener nicotina u otras sustancias con efectos perjudiciales para la salud2.

Entre estos productos se incluyen los cigarrillos electrónicos (e-cigs), los productos de tabaco calentado, las bolsitas de nicotina y las pipas de agua. Los e-cigs son uno de los productos emergentes más ampliamente utilizados, en especial por parte de la población joven3. Su uso se asocia con el desarrollo de patologías respiratorias y cardiovasculares, y con el desarrollo de adicción4–6. El uso de tabaco calentado también ha aumentado y se relaciona con efectos carcinogénicos en modelos animales, y daños a nivel reproductivo y en el desarrollo cerebral7. De forma similar, el uso de bolsitas de nicotina se asocia con problemas cardiovasculares y con un mayor riesgo de diabetes tipo 28, y el uso de pipas de agua se asocia con patologías respiratorias y cardiovasculares, así como con daños a nivel reproductivo y efectos carcinogénicos9. Según datos del Eurobarómetro, un 11% de los españoles han probado los e-cigs alguna vez en su vida, frente a un 4% que declara haber probado tabaco calentado, un 3% las pipas de agua y menos de un 1% las bolsitas de nicotina10.

Debido a la aparición de estos productos emergentes, diversas encuestas nacionales de varios países han ido incluyendo preguntas relacionadas con su uso para conocer la prevalencia del consumo en la población11–14. Sin embargo, la inclusión de estos productos en las encuestas ha sido heterogénea entre países, presentando variaciones en la terminología empleada para algunos productos y en las preguntas incluidas15. Debido a que esta variabilidad puede dificultar la comparación de los resultados, Pearson et al.16 elaboraron unas recomendaciones sobre las preguntas que se deberían incluir en las encuestas acerca del uso de e-cigs16. Estas recomendaciones se basan en un foro de discusión de 65 expertos de 15 países. Desde entonces, las recomendaciones establecidas han sido apoyadas y empleadas por diferentes investigadores para criticar y mejorar encuestas nacionales como la Canadian Community Health Survey17, la Population Assessment of Tobacco and Health (PATH)11,18, la Global Youth Tobacco Survey (GYTS)14, la National Drug Strategy Household Survey de Australia19, la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES)20,21, la Youth Tobacco Policy Survey, la Schools Health Research Network Wales survey, la Action on Smoking and Health (ASH), las Smokefree Great Britain-Youth Surveys, la Scottish Schools Adolescent Lifestyle y la Substance Use Survey22.

Los objetivos de este estudio son: 1) identificar y valorar las preguntas incluidas en las encuestas españolas, nacionales y autonómicas, sobre productos emergentes del tabaco (e-cigs, tabaco calentado, bolsitas de nicotina y pipas de agua) y 2) evaluar si las preguntas referidas a e-cigs se alinean con las recomendaciones de Pearson et al.16.

Se identificaron diez encuestas que incluían preguntas sobre el uso de productos emergentes del tabaco. De estas, tres fueron nacionales: la Encuesta Europea de Salud de España (EESE) / Encuesta de Salud de España (ESdE), la Encuesta sobre Uso de Drogas en Enseñanzas Secundarias (ESTUDES) y la Encuesta sobre Alcohol y Otras Drogas en España (EDADES). Las otras siete fueron autonómicas: la Encuesta Andaluza de Salud (EAS), la Encuesta de Salud de Asturias (ESA), la Encuesta de Salud de Canarias (ESC), la Enquesta de Salut de Catalunya (ESCA), el Sistema de Información sobre Conductas de Riesgo (SICRI) de Galicia, la Encuesta de Salud de la Comunidad Autónoma del País Vasco (ESCAV) y la Encuesta de Salud de la Comunitat Valenciana (tabla 1). Cinco encuestas se centran exclusivamente en población adulta, una en estudiantes de secundaria y cuatro incluyen población adulta y menores de edad. La mitad de las encuestas no presentan una periodicidad definida. Todas emplean muestreo probabilístico y en ocho la entrevista es realizada en el domicilio. Las primeras encuestas en incluir los productos emergentes del tabaco, concretamente los e-cigs, fueron ESTUDES, ESCA y SICRI, en el año 2014.

Puntuaciones de la escala

La puntuación de las encuestas en relación con los ocho criterios propuestos para evaluar la alineación con lo establecido por Pearson et al.16 fue baja, obteniendo todas menos de la mitad de 16 puntos. La Encuesta de Salud de la Comunitat Valenciana alcanzó la mayor puntuación (7 puntos), mientras que ESdE y ESC obtuvieron las menores puntuaciones (2 puntos). Entre los criterios evaluados, el que se cumplió con mayor frecuencia fue «uso alguna vez en la vida» (tabla 4 y fig. 1).

Tabla 4.

Cumplimiento por parte de las encuestas españolas de las recomendaciones de Pearson et al.16 sobre los criterios mínimos necesarios para valorar el uso de cigarrillos electrónicos en encuestas nacionales

Criterio	Nacionales			Autonómicas						Total encuestas españolasa
	ESdE	ESTUDES	EDADES	EAS	ESC	ESCA	SICRI	ESCAV	Encuesta de salud de la Comunitat Valenciana
Uso alguna vez en la vida	0	2	2	1	0	1	2	1	2	11
Frecuencia de uso	1	0	1	1	0	0	0	1	0	4
Riesgo percibido	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
Uso diario en el pasado	1	0	0	2	0	1	0	1	1	6
Tipo de dispositivo	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
Presencia de nicotina	0	2	2	0	1	2	0	0	2	9
Preferencia de sabor	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
Razones de uso	0	1	1	1	1	0	1	0	2	7
Total (máximo 16 puntos)	2	5	6	5	2	4	3	3	7	37

EAS: Encuesta Andaluza de Salud; EDADES: Encuesta sobre Alcohol y Otras Drogas en España; ESA: Encuesta de Salud de Asturias; ESC: Encuesta de Salud de Canarias; ESCA: Enquesta de Salut de Catalunya; ESCAV: Encuesta de Salud de la Comunidad Autónoma Vasca; ESdE: Encuesta de Salud de España; ESTUDES: Encuesta sobre Uso de Drogas en Enseñanzas Secundarias; SICRI: Sistema de información sobre conductas de riesgo.

a

Para cada criterio, la suma máxima posible, considerando las nueve encuestas españolas (nacionales y autonómicas), es de 18 puntos.

Figura 1.

Número de encuestas que cumplen, total o parcialmente, con cada uno de los criterios propuestos por Pearson et al.16.

Se identificaron diez encuestas que, ya fuera en el ámbito nacional o en el autonómico, incluían información sobre productos emergentes del tabaco, entendidos como e-cigs, tabaco calentado, bolsitas de nicotina o pipas de agua. En todas las encuestas se incluían preguntas orientadas a estimar la prevalencia del uso de e-cigs, en tres de pipas de agua y en una de tabaco calentado conjuntamente con e-cigs, y en ninguna se preguntó por el uso de bolsitas de nicotina. Para valorar el uso de e-cigs, las encuestas utilizan preguntas diferentes, lo que dificulta comparar sus resultados. La encuesta más alineada con las recomendaciones de Pearson et al.16 es la Encuesta de Salud de la Comunitat Valenciana, y las que menos lo están son ESdE y ESC.

Las encuestas españolas valoran un espectro limitado de productos emergentes del tabaco. La inclusión del tabaco calentado o de las pipas de agua es residual, y otros productos, como las bolsitas de nicotina, no se incluyen. En el caso de las encuestas de salud, esto puede deberse a limitaciones de espacio, lo que dificulta incluir nuevas preguntas, mientras que en las encuestas sobre drogas puede deberse a la priorización de otras sustancias con impacto conocido en la salud de los consumidores o con mayores prevalencias de uso10.

Un problema que limita la interpretabilidad y la comparabilidad de los resultados de las encuestas es que alguna pregunta agrupa distintos productos emergentes, lo que impide estimar su uso específico. Así, la EsdE incluye los e-cigs con otros dispositivos electrónicos; la ESCAV los combina con el tabaco calentado, siendo la única encuesta que pregunta por este último, aunque sin diferenciarlo; y la EAS los agrupa con las pipas de agua. A pesar de que, según el Eurobarómetro10 y otros estudios europeos23,24, las prevalencias de uso de otros productos del tabaco en España son bajas, el aumento de su uso en otros países, como los Estados Unidos de América, el Reino Unido y Canadá, refuerza la necesidad de monitorizar su uso25. Esta monitorización permitiría reflejar cambios en las tendencias y optimizar el valor epidemiológico de los datos. Para ello, deberían emplearse instrumentos estandarizados y actualizados con nuevas formas de consumo e incluyendo preguntas clave que permitan guiar las políticas de salud.

Así, en el caso de los e-cigs, las encuestas españolas no incluyen dos preguntas clave identificadas en una revisión, como son la curiosidad o la intención de uso, que permite estimar el riesgo de inicio, y la accesibilidad15. Lo que sí destaca en ellas es la consistencia en los términos empleados para referirse tanto a los e-cigs como a las pipas de agua, incluyendo términos técnicos y términos coloquiales que facilitan la comprensión del tipo de producto sobre el que se pregunta. La discordancia terminológica o el uso exclusivo de términos técnicos puede conducir a reportar información inexacta o a no reportar el uso26, sobre todo en el caso de los nuevos productos.

En relación al marco temporal en el que se evalúa el uso, se observa una notable variabilidad, al igual que ocurre en otros países15. Lo más frecuente, en concordancia con otros estudios27–29, es que las encuestas españolas pregunten por el uso alguna vez en la vida de e-cigs y de pipas de agua. Preguntar exclusivamente sobre el uso alguna vez en la vida solo permite valorar la experimentación, lo cual limita su utilidad. Dado que los e-cigs entraron en el mercado europeo en 200630, los primeros estudios realizados en España, como ESTUDES, SICRI o ESCA en 2024, y EDADES en 2015, incluyeron exclusivamente esta pregunta, si bien en ediciones posteriores fueron incorporando preguntas adicionales para caracterizar el consumo más allá de la experimentación. En el caso de EDADES y ESTUDES se incorporó el consumo en los últimos 30 días. Este marco temporal, ampliamente utilizado en otros estudios31,32, ha sido extensamente cuestionado. La razón es su interpretabilidad, ya que incluye en una misma categoría a consumidores y experimentadores16. Incorporar preguntas sobre la frecuencia de uso es clave para caracterizar los patrones de consumo16. En las encuestas españolas se recoge raramente y solo permite distinguir el uso diario y el ocasional.

Diferenciar el uso de e-cigs con nicotina frente a los sin nicotina es relevante por el impacto en la salud (por ejemplo, en la presión arterial y la frecuencia cardiaca)33, pero es infrecuente; en los Estados Unidos de América, solo algunas encuestas lo recogen, mientras que en España lo hacen ESTUDES, EDADES, ESCA y la Encuesta de Salud de la Comunitat Valenciana.

Aspectos como preguntar por el riesgo percibido de los productos de tabaco emergentes o las razones de uso pueden ayudar a comprender mejor los patrones de consumo y las motivaciones subyacentes, y a orientar el diseño de intervenciones preventivas o campañas sanitarias. Por ejemplo, un estudio empleó la percepción de riesgo para medir la efectividad de los avisos de salud en el etiquetado de los e-cigs34. Entre las encuestas valoradas, solo ESTUDES y EDADES valoran la opinión de la población sobre si el uso de e-cigs puede causar problemas de salud o de cualquier otro tipo.

Conocer las razones de uso de las nuevas formas de consumo puede ayudar a prevenir o abordar su uso de manera adecuada en distintos grupos poblacionales. Los estudios previos indican que, en la población general, las mujeres embarazadas y los militares, el principal motivo de uso de e-cigs es dejar de fumar, mientras que entre los estudiantes universitarios es la curiosidad35. En España, las razones de uso de los e-cigs se recogen en la mitad de las encuestas analizadas, aunque con opciones de respuesta orientadas a la reducción o el cese del consumo de tabaco, y a considerar estos productos menos perjudiciales.

Las encuestas de salud y de drogas realizadas en España, tanto de ámbito nacional como autonómicas, recogen información sobre un número limitado de productos emergentes del tabaco, centrándose principalmente en los e-cigs y en menor medida en las pipas de agua. En cuanto a los e-cigs, las encuestas difieren ampliamente en las preguntas empleadas para valorar su uso, y en general no siguen la recomendación experta. Homogeneizar las preguntas empleadas para evaluar las nuevas formas de consumo no solo ayudará a emplear las preguntas más adecuadas, sino que permitirá la comparación de los resultados de diferentes estudios. Además, incluir otras preguntas, como las referidas a las características del dispositivo empleado, al daño percibido o a las razones de uso, pueden ayudar a diseñar, implantar y evaluar campañas preventivas y medidas sanitarias.

Datos derivados de recursos de dominio público.

José Lorenzo Valencia Martín.

La autora principal (garante responsable del manuscrito) afirma que este manuscrito es un reporte honesto, preciso y transparente del estudio que se remite a Gaceta Sanitaria, que no se han omitido aspectos importantes del estudio, y que las discrepancias del estudio según lo previsto (y, si son relevantes, registradas) se han explicado.

A. Teijeiro participó en el conceptualización, el diseño, el análisis y la interpretación de los datos, y en la escritura y la revisión crítica del artículo. J. Rey-Brandariz participó en la conceptualización, el diseño, el análisis y la interpretación de los datos, y en la revisión crítica del artículo. N. Mourino, G. García y L. de Luis Cid participaron en la revisión y la edición del artículo. M. Pérez-Ríos participó en la conceptualización y la interpretación de los datos, y en la revisión crítica del artículo. Todas las autoras aprobaron la versión final para su publicación y garantizan que todas las partes que integran el manuscrito han sido revisadas y discutidas entre ellas.

El presente trabajo ha sido financiado por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (1544-2024).

Ninguno.