Antecedentes/Objetivos: En publicación científica, el término paper mills se refiere a organizaciones que producen manuscritos científicos en masa, en su mayoría fraudulentos o plagiados, con el objetivo de vender su autoría. Los objetivos de este estudio son: (1) analizar las referencias incluidas por los artículos retractados que proceden de paper mills; (2) analizar las citas recibidas por los artículos retractados que proceden de paper mills; y (3) analizar las posibles relaciones existentes entre ellos, sus referencias y sus citas.

Métodos: Estudio transversal. Se incluyeron todos los artículos originales retractados en 2022 por proceder de paper mills y que habían sido publicados al menos 12 meses antes de su retractación (en adelante, artículos primarios). Se utilizó la base de datos Retraction Watch para identificar los artículos primarios y Web of Science para identificar los artículos incluidos en la lista de referencias de los artículos primarios (en adelante, referencias) y los artículos que citaron a los artículos primarios (en adelante, citas). Se describieron las características de los artículos y las revistas donde se publicaron. Además, se construyeron dos redes de artículos primarios interconectados a través de sus citas y referencias: la primera red incluyó solo referencias y citas retractadas; y la segunda red incluyó todas las referencias y citas (retractadas o no).

Resultados: Se identificaron 416 artículos primarios. El tiempo mediano de retractación fue de 1.247 días (rango intercuartílico 907,75-1.673,5) y en el 92,3% de los artículos todos los autores estaban afiliados a instituciones en China. Se analizaron 14.411 referencias y 8.479 citas. En total, 473 referencias y citas también habían sido retractadas por ser artículos procedentes de paper mills. Entre los 416 artículos primarios, 169 (41,9%) referenciaban y 178 (42,8%) eran citados por al menos otro artículo retractado, la mayoría también procedente de paper mills. En la primera red se detectaron tres grupos de 53, 48 y 44 artículos retractados que estaban interconectados. En la segunda red se identificó un gran grupo de 2.530 artículos interconectados. Las redes se encuentran disponibles en: https://epideque.shinyapps.io/networks/.

Conclusiones/Recomendaciones: Los artículos retractados procedentes de organizaciones paper mills con frecuencia referencian y son citados por artículos que posteriormente son retractados por proceder también de paper mills, mostrando interconexiones entre ellos. La identificación de estas conexiones puede servir como indicador para detectar publicaciones fraudulentas.