La depresión es el trastorno mental más prevalente en el ámbito de la atención primaria, con un 9,6% de prevalencia anual, y está asociada a unas elevadas morbilidad y discapacidad1. La depresión está considerada como uno de los factores de riesgo más importantes del suicidio y es la segunda causa de mortalidad entre los adultos jóvenes de nuestro país. Además, se ha estimado que la reducción de la calidad de vida asociada a la ansiedad y la depresión en el año 2006 fue de 1.859 años de vida ajustados por calidad/100.000 habitantes, con un total de 111 millones de años de vida ajustados por calidad perdidos en Cataluña2.

De acuerdo con los resultados del estudio ESEMeD (European Study of the Epidemiology of Mental Disorders), en España se estima que el 19,5% de las personas sufren un trastorno mental en algún momento de su vida, siendo el 10,5% por algún episodio de depresión3. Así, en un estudio de ámbito europeo con información correspondiente al año 2004, se puso de manifiesto que sobre una población estudiada de 466 millones de personas, como mínimo 21 millones estaban afectadas por la depresión5. En este mismo estudio se estimó que el coste que puede adjudicarse a la depresión en España alcanza los 5.005 millones de euros, de los cuales sólo el 29% son costes directos, y la relación entre los costes directos e indirectos es muy parecida a la encontrada en otros estudios nacionales, como el de López-Bastida y Oliva-Moreno5 sobre depresión y trastorno bipolar del año 2002 (37,8%), el de Sicras-Mainar et al6 sobre población atendida entre los años 2003 y 2007 en atención primaria (32,9%), y el de Salvador-Carulla7 sobre depresión en Cataluña del año 2006 (21,2%).

A la vista de la importancia de la depresión, no debe sorprender que hagan su aparición iniciativas que pretendan, en lo posible, controlar el desarrollo de esta enfermedad y su impacto sobre la sociedad. El proyecto europeo contra la depresión (EAAD, European Alliance Against Depression) pretende, mediante un programa de intervención en diferentes niveles, afrontar la depresión en distintas regiones europeas8. En el caso de la ciudad de Sabadell (2007-2008), la intervención se llevó a cabo sobre adultos y jóvenes, y consistió en:

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  Desarrollar la coordinación integral entre diferentes niveles asistenciales, llevando a cabo sesiones de formación, debates y conferencias sobre la depresión en cooperación con los médicos de familia y los pediatras.

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  Realizar una campaña informativa global para concienciar a los ciudadanos acerca de la importancia de tratar este trastorno, a la vez que intentar cambiar la percepción popular sobre la depresión. Para difundir las acciones en el colectivo de los jóvenes, se implementaron programas en las escuelas para los estudiantes de 14-16 años de edad mediante folletos sobre la depresión o sesiones de formación para profesores.

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  Llevar a cabo múltiples sesiones de formación para personas vinculadas con los pacientes, desde la familia hasta las fuerzas de seguridad o los profesionales asistenciales de geriatría, farmacia, etc.

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  Aumentar la ayuda a los pacientes de alto riesgo (p. ej., tras intentos de suicidio).

Esta iniciativa permitió observar, en el año 2010, una reducción de los intentos de suicidio, de la tasa de mortalidad por suicidio y de las pérdidas de productividad por la enfermedad.

El objetivo del estudio fue determinar el coste y la carga de la depresión en la ciudad de Sabadell para los años 2007 y 2008.

Se realizó un estudio retrospectivo observacional del coste social de la depresión en la ciudad de Sabadell desde la perspectiva de la prevalencia, a partir de los registros oficiales informatizados de los años 2007 y 2008. El análisis se hizo bajo la perspectiva social incorporando los costes del diagnóstico, de la atención medica en primaria o especializada, de las hospitalizaciones, del tratamiento y de la producción perdida como consecuencia de la incapacidad laboral transitoria, y la mortalidad prematura provocada por la enfermedad (fig. 1). No se incluyó en el análisis la incapacidad laboral permanente al no estar informatizada ni ser accesible.

Figura 1.

Diseño del estudio.

(0.19MB).

Los costes futuros asociados a la mortalidad prematura se actualizaron mediante una tasa del 3%, y los costes unitarios del estudio fueron euros de los años 2007 y 2008.

El coste social y la carga de la depresión en Sabadell son elevados, aunque todo parece indicar que la incorporación de proyectos como el EAAD derivan en una redistribución de los costes de forma más racional. Asimismo, las campañas publicitarias dirigidas al público en general y las sesiones de trabajo con los centros de atención primaria y pediátrica han podido tener un efecto rápido en la disminución de las visitas en atención primaria, que se deberá contrastar en futuros análisis del proyecto. Por el contrario, la disminución del número de estancias y el aumento de las estancias en el hospital de día pueden atribuirse a una clara mejora en la gestión del servicio de psiquiatría, derivada en parte del cambio organizativo y de la reflexión llevada a cabo por el personal sanitario sobre la depresión y sus consecuencia a partir de los debates y las sesiones de trabajo conjuntos. Sin embargo, la interpretación de estos resultados, aun siendo fruto de un análisis de registros oficiales reales y encuadrarse dentro de la acción específica derivada de un proyecto europeo, fue acometida en una ciudad en concreto, Sabadell. Como referencia orientativa, Sabadell es una ciudad industrializada del área metropolitana de Barcelona de unos 210.000 habitantes, con una renta per cápita media-baja, con un producto interior bruto a precios de mercado de 22.900 euros y una tasa de paro del 9,2% en 2007 y del 11,5% en 200825.

Parece claro que, desde la perspectiva del sistema sanitario público, el peso que origina la depresión recae básicamente sobre la atención primaria y la atención farmacológica. Se observan diferencias importantes con respecto a otros estudios en el apartado de los costes directos, y el abanico puede ampliarse si se considera el coste obtenido en el total de España para el año 2005, con un coste directo estimado de 78,40 € por persona y año, frente a los 44,76 € o 44,62 € de nuestro estudio y los 26,07 € para Cataluña en 20064,26.

En los costes directos, una cuestión a tener en cuenta es el supuesto implícito que se establece con respecto al consumo de fármacos. Cuando consideramos el gasto en fármacos atribuibles a la depresión igual al consumo de antidepresivos estamos suponiendo que los enfermos con diagnóstico principal de depresión son los que consumen todos los medicamentos antidepresivos. Evidentemente esto no es verdad, pues los enfermos de cáncer, por ejemplo, consumen antidepresivos, y también ocurre que los enfermos con depresión consumen fármacos de otros grupos terapéuticos. El supuesto que establecimos es que se compensan unos con otros, y es esencial mientras no pueda contarse con un seguimiento del consumo real de los enfermos con depresión. Los valores hallados por persona y año en nuestro estudio (17,84 €) no están lejos de los encontrados en otros trabajos (10,53 € a 21,92 €)26–28, aunque estas comparaciones siempre deben tomarse con cierta cautela por el distinto momento en que se han realizado los estudios y la metodología utilizada en cada uno de ellos. Por lo que respecta al estudio de Salvador-Carulla et al7, sus resultados corresponden a consumo de fármacos realizado por los enfermos con diagnóstico de depresión, y no utilizaron, por tanto, el supuesto antes mencionado, pero el resultado no difiere sustancialmente (16,97 €), lo que puede indicar un bajo sesgo en nuestro supuesto (tabla 5).

El resto de los costes directos, atención primaria y hospitalaria, presentan valores similares a los de nuestro estudio en algunos casos (27,11 € y 26,78 € por persona y año frente a 23,4 €26 y 23,41 €27), mientras que respecto a otros trabajos la distancia es mayor (12,82 €28 y 9,10 €7).

En el plano de la productividad llama la atención el descenso en los días de baja laboral observado para el año 2008, que puede ser fruto del esfuerzo de divulgación de los mensajes principales del proyecto, aunque al no disponer de una serie temporal más larga no puede establecerse ningún tipo de análisis. Respecto a los costes indirectos, la elección para su cálculo del método basado en el «capital humano» total y no aplicar la opción alternativa del «periodo de fricción»20,21 tiene, en este caso concreto, una gran importancia. Al ser las bajas por depresión, en gran parte, de duración prolongada, utilizar el periodo de fricción reduciría bastante el peso relativo del coste por incapacidad laboral transitoria que se añadiría a la reducción drástica en el coste por la mortalidad. Hay que reconocer, sin embargo, que la presencia del método del periodo de fricción en los estudios de economía de la salud no ha pasado, al menos hasta ahora, de un nivel testimonial.

Asimismo, la principal limitación del estudio es la inviabilidad de incluir el coste producido por la incapacidad laboral permanente, siendo éste un concepto que puede ser muy importante en la estimación de los costes indirectos. Por ejemplo, Oliva29 calculó los costes indirectos provocados por la enfermedad en Cataluña para el año 2004 y alcanzaban los 3.467 millones de euros, cifra superior a la de la incapacidad laboral transitoria (2.283 millones) o a la de la mortalidad (1.682 millones). Lo mismo puede decirse de los costes hallados por Salvador-Carulla et al7, que fueron de 59 € por persona por incapacidad laboral permanente frente a 33,33 € por persona por incapacidad laboral transitoria (tabla 5). En un trabajo sobre el coste de las enfermedades mentales en Canarias en el año 2002, el valor asignado a la incapacidad laboral permanente superó los 53 millones de euros, mientras que la incapacidad laboral transitoria ascendió a 29 millones y la mortalidad a 25 millones27. Por tanto, si hubiésemos añadido a nuestros resultados el coste por persona y año observado en el estudio de Salvador-Carulla et al7, como fuente secundaria de información, podríamos concluir que el coste total de la depresión en Sabadell asciende a 140 € por persona y año, de los cuales el 32% correspondería a los costes directos, cifra muy similar a las de otros estudios.

Otra posible limitación inherente a los estudios realizados con bases de datos oficiales es el posible riesgo de un infrarregistro de eventos clínicos relevantes, como pueden ser el diagnóstico del paciente, e inherente al método la exclusión de los días de baja de los trabajadores por cuenta propia o de los que trabajan sin remuneración. A estos efectos, en nuestro caso, al ser el proyecto EAAD multinivel, hemos podido obtener datos de las derivaciones al especialista e incluso datos de las hospitalizaciones en centros de salud mental. Cabe esperar, en futuras investigaciones, poder tener una visión a más largo plazo del efecto del coste consecuencia, o incluso un estudio de coste-efectividad de la implantación de un programa sanitario como el proyecto EAAD.

En definitiva, por lo que se refiere a los costes indirectos, nuestro estudio carece de un elemento importante, pero estimamos que la información que aporta con respecto a los costes directos, así como la relacionada con la incapacidad laboral transitoria y la mortalidad, es suficientemente interesante para el estudio del efecto de la depresión en la sociedad y en el sistema sanitario desde una perspectiva económica.

Al margen del trabajo conjunto entre los cuatro autores, M. Pamias y D.J. Palao se responsabilizaron de los aspectos clínicos y del consumo de recursos, mientras que C. Crespo y R. Gisbert desarrollaron los apartados de índole económica.

Direcció General de Planificació i Avaluació del Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya.

R. Gisbert y C. Crespo, además de ejercer su profesión en la Universidad de Vic y la Universidad de Barcelona, respectivamente, trabajan en una consultora independiente y recibieron financiación por parte de la Direcció General de Planificació i Avaluació del Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya. El resto de los autores no tienen conflictos de intereses en relación a este artículo.