Los ambulatory care groups (ACGs) fueron desarrollados en la Universidad de Johns Hopkins en el año 1987; se distinguen de otros sistemas por tener una aproximación longitudinal de la atención, por estar orientados hacia el paciente, y por su capacidad de describir el case-mix de una población de referencia. El presente trabajo describe los ACGs y valora su aplicabilidad en la atención primaria (AP) de nuestro país.

Estudio observacional con la participación voluntaria de 13 médicos (generales y pediatras) y personal de enfermería. Durante seis meses se recogen todos los diagnósticos e intervenciones a una muestra de los pacientes atendidos.

En una primera etapa se adscribe cada problema de salud atendido a uno de los 34 ambulatory diagnostic groups (ADGs). En una segunda etapa, y tras varios pasos intermedios, se adscribe uno de los 51 ACGs a cada persona.

El total de registros de entrada (episodios) fue de 7.559, el número de registros de salida (pacientes) 2.467, los códigos CIE con error fueron de 292, y el número de pacientes con códigos CIE erróneos 278. Con 5 ACGs clasificamos el 44% de los pacientes, y con 10 el 64%. Sólo dos ACGs no se emplearon.

Se analizan los posibles usos y limitaciones del sistema en nuestra AP: en la financiación al introducir un componente capi-tativo, en la gestión de la utilización de recursos, en el control de calidad al comparar distintos profesionales o poblaciones, y en la investigación que pretenda relacionar el proceso de atención realizado y ios resultados alcanzados.

Los ACGs son posiblemente los sistemas de clasificación de pacientes que agrupan la atención ambulatoria con mayores potencialidades para nuestra AP. Los ACGs deberán ser validados antes de ser aplicados en España. Además, su adaptación a una clasificación de diagnósticos más próxima a la AP facilitaría su difusión.

The ambulatory care groups (ACGs) were developed at the Johns Hopkins University in 1987 and they differ from other systems because their longitudinal approach and its capability to describe the case-mlx of a population of reference. This paper describes the ACGs and assess its potential application to spanish primary care (PC).

Observational study with the voluntary participation of 13 physicians (general practitioner and paediatrician) and nursing staff. During six months all diagnoses and interventions to a sample of attended patients were gathered.

The first stage in grouping involves ascribing one of the 34 ambulatory diagnostic groups (ADGs) to each of the health problems attended. The second stage involves, after several intermediates steps, assigning one of the 51 ACGs to each patient. The total number of episodes was 7,559 (input), the number of patients (output) 2,467, the ICD codes with error 292, and the number of patients with ICD codes with error 278. With 5 ACGs we classify 44% of all the patients and with 10 ACGs, 64% of all them. Only two ACGs were empty.

The article explores the potential applications of the system in spanish PC: for provider financing when a capitation payment component were introduced, utilization review and quality assurance when we compare several providers or populations, and research interested to link the process and its outcomes.

Among the various patients classification system for grouping ambulatory care, the ambulatory care groups (ACGs) appear as the method with more potentialities to PC in Spain. The ACGs should be validated before been applied and its adaption to a more suitable PC classification of diagnoses would assists its extension.