Un estudio ha puesto de manifiesto que la exposición al humo del tabaco causó 4970 muertes en España entre 2016 y 20211, y esto indica que la exposición al humo ambiental del tabaco causa aproximadamente dos muertes evitables al día.

La Ley 28/2005, de 26 de diciembre, de medidas sanitarias frente al tabaquismo y reguladora de la venta, el suministro, el consumo y la publicidad de los productos del tabaco, establece la prohibición de fumar y vapear en centros, servicios o establecimientos sanitarios, así como en los espacios al aire libre o cubiertos, comprendidos en sus recintos2. En 2015, la Organización de Consumidores y Usuarios realizó un estudio observacional sobre el cumplimiento de la Ley antitabaco en las terrazas de los bares y en los alrededores de institutos y hospitales. Se incluyeron 27 hospitales y se estimó que el 89% de sus accesos y recintos al aire libre no cumplían la legislación. Según este informe, en la mayoría de los hospitales visitados «se fumaba sin mayores contratiempos a lo largo y ancho del recinto, ya fuese en los aparcamientos, en las puertas de urgencias o en los jardines del recinto», y se señalaban la falta de señalización y la permisividad como causas principales3.

En este sentido, cuando el índice de cumplimiento de la legislación es bajo, la Guía de procedimientos para la realización de estudios de cumplimiento de la legislación de espacios libres de humo4 recomienda realizar estudios periódicos para evaluar el progreso de las intervenciones y documentar los cambios a lo largo del tiempo. Un ejemplo de ello se muestra en la tabla 1, con la evaluación, a través de observación directa, del cumplimiento de la Ley en el recinto de un hospital de entre 200 y 500 camas en Murcia. La observación se realizó durante una semana del mes de marzo de 2024, a las 14:30 horas, en dos puntos: la puerta principal del hospital y otra secundaria. La observación consistía en acudir a los puntos de evaluación en el horario establecido (7 días y 2 lugares=14 observaciones) y verificar mediante observación directa inmediata el cumplimiento o no de la ley, sin incorporar el tiempo de observación en el lugar. La recogida de información se hizo mediante un formulario online.

Todas las zonas observadas estaban señalizadas con carteles que indicaban la prohibición de fumar, aunque ninguna contenía la prohibición de vapear. En las 14 observaciones se identificaron colillas en el suelo, pero no residuos de vapeadores. El nivel de incumplimiento fue del 100% en ambas puertas y en 10 de las 14 observaciones había personas con uniforme fumando.

La observación directa y sistemática del cumplimiento es una metodología sostenible y transferible para que cualquier hospital, de forma interna y con sus propios recursos, pueda realizar el seguimiento del cumplimiento de la legislación en los espacios al aire libre, de cara a evaluar la eficacia de las intervenciones implantadas para proteger a sus profesionales y a la ciudadanía que atienden.