El embarazo es el resultado de múltiples factores sociales y económicos, y no sólo de una decisión individual. Los abortos legales (llamados en España interrupciones voluntarias del embarazo) suelen ser de embarazos no deseados y no planificados. Entre los determinantes de éstos se encuentran ser adolescente, no tener pareja estable, tener bajo nivel de educación o de ingresos, y no realizar anticoncepción o hacerlo con métodos poco efectivos1. En Barcelona, el 41,6% de los embarazos no fueron planificados y el 25% de ellos acabaron en un aborto2.

En los últimos años, Barcelona, como otras ciudades de España, está experimentando un rápido crecimiento de la población nacida en el extranjero (del 3,9% en 1996 al 20,9% en 2008)3. La inmigración ha influido en el aumento de la natalidad de la ciudad y podría ser uno de los factores relacionados con el incremento del número de abortos4.

En algunas Comunidades Autónomas se empezó a recoger en el año 2005, por primera vez, información sobre el país de origen de las mujeres que abortan. El análisis de estos nuevos datos en Cataluña ha hallado mayores tasas de aborto en el conjunto de las mujeres inmigrantes5, pero es preciso un estudio más detallado de los diferentes colectivos, así como el uso de un denominador más coincidente con el país de origen (el lugar de nacimiento en vez de la nacionalidad). Con este objetivo analizamos la tasa de abortos en la ciudad de Barcelona en 2005 y 2006, según el país de origen y la edad de la mujer. Se trata de un estudio transversal de base poblacional. La población de estudio eran todas las mujeres de 12 a 49 años residentes en Barcelona en 2005 y 2006. Los datos de población por edad y país de nacimiento se obtuvieron del padrón de habitantes, el 1 de enero de 2006. Los datos de los abortos legales proceden del Registro de Interrupciones Voluntarias del Embarazo del Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya.

La principal variable del estudio fue la tasa de abortos por 1.000 mujeres. Se calcularon las tasas específicas según la edad (conjunto de edad fértil, 15–49 años; subgrupos de 12–17, 18–19, 20–34 y 35–49 años) y el país o región de origen: (mujeres autóctonas e inmigrantes). Las inmigrantes se categorizaron, además, en mujeres nacidas en países desarrollados o en países en vías de desarrollo y no desarrollados6. Entre estos últimos, se analizan separadamente los países más representados entre las mujeres de la ciudad (África subsahariana se ha analizado en conjunto por la falta de un país con suficientes efectivos).

Los resultados muestran que la tasa anual de abortos en las mujeres de 15 a 49 años, de Barcelona, durante 2005 y 2006, fue de 12,5 por 1.000 (tabla 1). Al calcular la tasa separando mujeres autóctonas e inmigrantes, la tasa de aborto entre estas últimas era de 22,6 por 1.000, 2,5 veces mayor que la de las españolas. Desglosando por nivel de desarrollo del país, las mujeres de países desarrollados tuvieron una tasa similar a la de las autóctonas, mientras que fue mayor entre las mujeres nacidas en países en vías de desarrollo y no desarrollados (25,4 por 1.000). En el análisis por países, las tasas más altas se encontraron en las mujeres procedentes de Bolivia y Rumanía (82,1 y 49,7, respectivamente), mientras que las mujeres de Argentina y China mostraron tasas de aborto similares a las de las mujeres autóctonas. Las tasas de las mujeres de México fueron inferiores a las de las autóctonas.

La razón entre tasas de mujeres de países en vías de desarrollo y no desarrollados y autóctonas se mantuvo en los grupos de edad analizados en un rango entre 2 y 3,1. El análisis por países en las franjas de edad adolescente se ve limitado por el tamaño de los grupos, pero cabe destacar las tasas de aborto de las mujeres rumanas de 18 a 19 años (138,9 por 1.000) y de Bolivia y Ecuador. En las jóvenes adultas, destaca la tasa de Bolivia (111,6).

Por lo tanto, los datos muestran que las mujeres de países en vías de desarrollo y no desarrollados tuvieron mayores tasas de aborto en los años 2005 y 2006. El resultado es coherente con estudios de otros países, según los cuales la menor información o experiencia en el uso de contracepción y el perfil socioeconómico y familiar más desfavorecidos parecen contribuir a este aumento del riesgo7,8. En la actualidad, en Barcelona, las mujeres procedentes de países pobres se concentran en las clases sociales más desfavorecidas (en la franja de edad fértil, el 79% en clases manuales frente al 32% de las autóctonas y de las inmigrantes de países ricos, según datos de la Encuesta de Salud 2006 de la ciudad). En un estudio cualitativo realizado en Barcelona, las mujeres inmigrantes mostraban una aceptación progresiva de los métodos anticonceptivos; las latinoamericanas y las rumanas son las que mejor aceptan la interrupción del embarazo9, lo cual podría explicar las altas tasas de aborto en estas 2 comunidades.

Conocer el país de origen de las mujeres que abortan pone de manifiesto la limitación de categorizar a las mujeres inmigrantes en un solo grupo. Las tasas de aborto de las mujeres autóctonas y de las que provienen de países desarrollados son similares. Las mujeres que provienen de Argentina, China y México muestran tasas de aborto similares a las autóctonas y muy diferentes a las de las mujeres de países de la misma zona geográfica. El mejor nivel socioeconómico de las argentinas y el uso de métodos de anticoncepción y abortivos distintos en las mujeres chinas podrían explicar estos hallazgos. Asimismo, el exceso de abortos en las mujeres rumanas puede coincidir con la realidad de su región de origen, donde según los datos se realizan más abortos y una menor contracepción que en el resto de los países europeos10. En cambio, la realización del aborto legal entre los colectivos de mujeres inmigrantes de otros países de América Latina y de África no parece ser una tradición cultural ni una costumbre importada, ya que en la mayoría de los países de estas regiones el aborto es una práctica ilegal, con un alto porcentaje de abortos inseguros y de mortalidad materna10.

Por último, no hay que olvidar las limitaciones derivadas de posibles sesgos de medida. Puede existir una sobrestimación de las tasas debido a la posible subestimación de la población inmigrante en el padrón de habitantes de la ciudad de Barcelona, que puede afectar especialmente a aquellos colectivos que más han crecido durante el periodo de estudio, como es el caso de Rumanía y Bolivia, países para los cuales hemos encontrado tasas especialmente elevadas. Por otro lado, el país de origen es autodeclarado y recogido por primera vez en estos 2 años en Cataluña. Será necesario esperar algunos años para que los datos sean consistentes.

En conclusión, la mayor frecuencia de abortos legales detectada en las mujeres inmigrantes, y sus determinantes culturales y socioeconómicos, representan un reto para la investigación y las políticas de planificación del embarazo. La vigilancia periódica y un análisis que combine información de edad, origen y posiblemente nivel socioeconómico, son de mucha utilidad para diseñar políticas y programas adecuados de prevención del embarazo no deseado.