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quien comienza afirmando que Weber fue &#171;un hombre de ciencia que no dej&#243; nunca de experimentar una cierta nostalgia de la pol&#237;tica&#187;&#46; De hecho&#44; Weber particip&#243; en la redacci&#243;n de la constituci&#243;n de la rep&#250;blica de Weimar &#40;1919-1933&#41;&#46;</p><p id="p0025" class="elsevierStylePara elsevierViewall">Esa nostalgia es un estado de &#225;nimo que &#8211;pienso&#8211; quiz&#225;s sea compartido por algunos profesionales de la salud p&#250;blica&#44; pues&#44; en mi opini&#243;n&#44; y experiencia&#44; la salud p&#250;blica es un campo muy singular de actividad profesional y acad&#233;mica&#44; donde la vocaci&#243;n cient&#237;fica y pol&#237;tica est&#225;n muy pr&#243;ximas&#46; Tanto&#44; que pueden &#8211;y a veces pasa&#8211; confundirse&#44; sobre todo en per&#237;odos de agitaci&#243;n pol&#237;tica&#46; Por eso quiz&#225;s Weber escribi&#243; su ensayo&#46; En este caso&#44; desde la pr&#225;ctica de la sociolog&#237;a&#44; otro campo donde seguramente se da tambi&#233;n esa dif&#237;cil relaci&#243;n entre ciencia y pol&#237;tica&#44; y en un per&#237;odo de cambios revolucionarios en la Alemania de 1919&#46; Algo bien diferente&#44; creo&#44; de lo que suele ocurrir en campos como la astrof&#237;sica o la biolog&#237;a molecular&#46;</p><p id="p0030" class="elsevierStylePara elsevierViewall">En su ensayo&#44; Weber defiende de manera radical la necesaria separaci&#243;n entre ambas vocaciones&#58; &#171;Las tomas de posiciones pol&#237;ticas y el an&#225;lisis cient&#237;fico de los fen&#243;menos son dos cosas bien distintas&#187;&#44; afirma con contundencia &#40;p&#46; 211&#41;<a class="elsevierStyleCrossRef" href="#bb0010"><span class="elsevierStyleSup">1</span></a>&#46; Para &#233;l&#44; la vocaci&#243;n cient&#237;fica se basa en la reflexi&#243;n y persigue entender las leyes de la naturaleza y la sociedad&#44; mientras que la vocaci&#243;n pol&#237;tica se basa en la acci&#243;n y persigue resolver problemas de los ciudadanos&#46; Tareas ambas complementarias&#44; pero que requieren espacios claramente diferenciados&#44; pues en la ciencia se parte de la observaci&#243;n y la experimentaci&#243;n de realidades sociales y naturales&#44; mientras la pol&#237;tica se basa de manera muy importante en los sentimientos e intereses que hay alrededor de los problemas percibidos por los ciudadanos &#40;entre los que est&#225;n los cient&#237;ficos&#41;&#46;</p><p id="p0035" class="elsevierStylePara elsevierViewall">Par&#233;ntesis&#58; a finales de 2006 se public&#243; un importante atlas municipal de mortalidad por c&#225;ncer en Espa&#241;a<a class="elsevierStyleCrossRef" href="#bb0015"><span class="elsevierStyleSup">2</span></a>&#44; dirigido por el epidemi&#243;logo Gonzalo L&#243;pez-Abente y editado por el Centro Nacional de Epidemiolog&#237;a del Instituto de Salud Carlos III&#44; que a su vez depende del Ministerio de Sanidad&#46; Los complejos an&#225;lisis de ese atlas ponen de manifiesto diferencias relevantes en el riesgo de morir por diversos tipos de c&#225;ncer y otras enfermedades cr&#243;nicas entre distintas zonas de Espa&#241;a&#46; En el verano de 2007 se hizo eco de esos resultados la prensa general<a class="elsevierStyleCrossRefs" href="#bb0020"><span class="elsevierStyleSup">3&#44;4</span></a>&#44; y las coloristas im&#225;genes del atlas &#8211;con sus rojos y verdes y ocres&#8211; sobrevolaron as&#237; el imaginario de bastantes ciudadanos&#44; en muchos casos fugazmente&#46; Como es habitual&#44; tambi&#233;n en tales art&#237;culos las valoraciones de diversos investigadores &#8211;en un papel mediador&#44; pedag&#243;gico&#44; cr&#237;tico&#44; legitimador&#8211; parecieron necesarias para la presentaci&#243;n y representaci&#243;n en la prensa<a class="elsevierStyleCrossRefs" href="#bb0020"><span class="elsevierStyleSup">3&#44;4</span></a>&#46;</p><p id="p0040" class="elsevierStylePara elsevierViewall">Weber no quiere decir que el cient&#237;fico est&#233; libre de valores e intereses a la hora de realizar sus observaciones y experimentos&#46; Pero se&#241;ala que la ciencia&#44; m&#225;s all&#225; del campo espec&#237;fico del que se trate&#44; &#171;proporciona m&#233;todos para pensar&#44; e instrumentos y disciplina para hacerlo&#187;&#44; ayudando a que &#171;el individuo por s&#237; mismo se d&#233; cuenta del sentido &#250;ltimo de sus propias acciones&#187;&#46; Cuando hace esto&#44; dice&#44; &#171;se est&#225; creando claridad y sentimiento de responsabilidad&#187;<a class="elsevierStyleCrossRef" href="#bb0010"><span class="elsevierStyleSup">1</span></a>&#46; Todo lo cual requiere de una cierta calma y tranquilidad&#44; algo lejana a la ajetreada vida de la pol&#237;tica&#46;</p><p id="p0045" class="elsevierStylePara elsevierViewall">Esta reflexi&#243;n entre ciencia y pol&#237;tica es especialmente relevante en un campo como la salud p&#250;blica&#44; cuyo origen como tal actividad profesional est&#225; tan ligado a la construcci&#243;n del Estado moderno&#46; De hecho&#44; uno de lo peligros que acechan a la actividad de la salud p&#250;blica es&#44; como ha se&#241;alado &#193;lvarez-Dardet con una acertada met&#225;fora&#44; el &#171;abrazo del oso del Estado a la salud p&#250;blica&#187;<a class="elsevierStyleCrossRef" href="#bb0030"><span class="elsevierStyleSup">5</span></a>&#44; convirtiendo a los profesionales de la salud p&#250;blica en justificadores de las decisiones pol&#237;ticas&#46; De nuevo aqu&#237; Weber nos puede ayudar&#44; ya que &#233;l diferencia entre el funcionario profesional y el funcionario pol&#237;tico&#46; Una diferencia que&#44; dice&#44; surge al transformarse la pol&#237;tica en &#171;una empresa&#44; que hizo necesaria una preparaci&#243;n met&#243;dica de los individuos para la lucha por el poder&#187;<a class="elsevierStyleCrossRef" href="#bb0010"><span class="elsevierStyleSup">1</span></a>&#46;</p><p id="p0050" class="elsevierStylePara elsevierViewall">La buena pr&#225;ctica de la salud p&#250;blica requiere l&#243;gicamente pol&#237;ticos conscientes de su responsabilidad&#44; pero tambi&#233;n profesionales altamente especializados &#8211;tras un largo proceso de formaci&#243;n&#8211; e &#237;ntegros &#233;ticamente&#44; capaces de entender y aplicar los conocimientos cada vez m&#225;s detallados de que disponemos sobre la salud de los individuos y las poblaciones&#46; Aqu&#237; est&#225;&#44; posiblemente&#44; una de las mayores responsabilidades de los acad&#233;micos de la salud p&#250;blica&#46;</p><p id="p0055" class="elsevierStylePara elsevierViewall">Afortunadamente&#44; en los &#250;ltimos a&#241;os&#44; la salud p&#250;blica ha ido madurando cient&#237;fica e institucionalmente&#44; adoptando modelos complejos no reduccionistas y liderazgos m&#250;ltiples&#59; ello le da una mayor capacidad para producir conocimiento &#250;til en la defensa de la salud de los ciudadanos&#44; de manera aut&#243;noma respecto al poder pol&#237;tico&#46; En esta perspectiva de mantener la autonom&#237;a de ambas vocaciones&#44; un elemento clave es el establecimiento de una fuerte alianza entre los acad&#233;micos y los profesionales &#40;&#171;funcionario&#187;&#44; en t&#233;rminos weberianos&#41; de la salud p&#250;blica a trav&#233;s de los programas de formaci&#243;n de calidad&#44; sociedades profesionales fuertes y revistas cient&#237;ficas consolidadas&#46;</p><p id="p0060" class="elsevierStylePara elsevierViewall">La reciente iniciativa de <span class="elsevierStyleSmallCaps">Gaceta Sanitaria</span> de abrir una nueva secci&#243;n sobre &#171;Pol&#237;ticas de salud y salud p&#250;blica&#187;&#44; liderada por Hern&#225;ndez-Aguado y Fern&#225;ndez-Cano<a class="elsevierStyleCrossRef" href="#bb0035"><span class="elsevierStyleSup">6</span></a>&#44; es una excelente noticia para ir precipitando en nuestro imaginario colectivo los resultados de esta ineludible reflexi&#243;n sobre la relaci&#243;n entre ciencia y pol&#237;tica en salud p&#250;blica&#46;</p></span>"
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Vocación científica, vocación política… en la salud pública
Scientific vocation, political vocation… in public health
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Fernando G. Benavides
Catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública. Universitat Pompeu Fabra, Barcelona, España
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A mi amigo Carlos.

Por sus nutritivos guisos y conversaciones.

Recientemente, por razones que no vienen al caso, he vuelto a uno de los libros más preciados de mi biblioteca, el ensayo de Max Weber (1864-1920) sobre la vocación política y científica1. Un préstamo de mi querida amiga Rosana, a la que le recuerdo que aún lo puede recuperar. Esta edición del ensayo, escrito originariamente en 1919 (a los cincuenta y pico años, pues), cuenta con una introducción de Raymon Aron de 1949, quien comienza afirmando que Weber fue «un hombre de ciencia que no dejó nunca de experimentar una cierta nostalgia de la política». De hecho, Weber participó en la redacción de la constitución de la república de Weimar (1919-1933).

Esa nostalgia es un estado de ánimo que –pienso– quizás sea compartido por algunos profesionales de la salud pública, pues, en mi opinión, y experiencia, la salud pública es un campo muy singular de actividad profesional y académica, donde la vocación científica y política están muy próximas. Tanto, que pueden –y a veces pasa– confundirse, sobre todo en períodos de agitación política. Por eso quizás Weber escribió su ensayo. En este caso, desde la práctica de la sociología, otro campo donde seguramente se da también esa difícil relación entre ciencia y política, y en un período de cambios revolucionarios en la Alemania de 1919. Algo bien diferente, creo, de lo que suele ocurrir en campos como la astrofísica o la biología molecular.

En su ensayo, Weber defiende de manera radical la necesaria separación entre ambas vocaciones: «Las tomas de posiciones políticas y el análisis científico de los fenómenos son dos cosas bien distintas», afirma con contundencia (p. 211)1. Para él, la vocación científica se basa en la reflexión y persigue entender las leyes de la naturaleza y la sociedad, mientras que la vocación política se basa en la acción y persigue resolver problemas de los ciudadanos. Tareas ambas complementarias, pero que requieren espacios claramente diferenciados, pues en la ciencia se parte de la observación y la experimentación de realidades sociales y naturales, mientras la política se basa de manera muy importante en los sentimientos e intereses que hay alrededor de los problemas percibidos por los ciudadanos (entre los que están los científicos).

Paréntesis: a finales de 2006 se publicó un importante atlas municipal de mortalidad por cáncer en España2, dirigido por el epidemiólogo Gonzalo López-Abente y editado por el Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III, que a su vez depende del Ministerio de Sanidad. Los complejos análisis de ese atlas ponen de manifiesto diferencias relevantes en el riesgo de morir por diversos tipos de cáncer y otras enfermedades crónicas entre distintas zonas de España. En el verano de 2007 se hizo eco de esos resultados la prensa general3,4, y las coloristas imágenes del atlas –con sus rojos y verdes y ocres– sobrevolaron así el imaginario de bastantes ciudadanos, en muchos casos fugazmente. Como es habitual, también en tales artículos las valoraciones de diversos investigadores –en un papel mediador, pedagógico, crítico, legitimador– parecieron necesarias para la presentación y representación en la prensa3,4.

Weber no quiere decir que el científico esté libre de valores e intereses a la hora de realizar sus observaciones y experimentos. Pero señala que la ciencia, más allá del campo específico del que se trate, «proporciona métodos para pensar, e instrumentos y disciplina para hacerlo», ayudando a que «el individuo por sí mismo se dé cuenta del sentido último de sus propias acciones». Cuando hace esto, dice, «se está creando claridad y sentimiento de responsabilidad»1. Todo lo cual requiere de una cierta calma y tranquilidad, algo lejana a la ajetreada vida de la política.

Esta reflexión entre ciencia y política es especialmente relevante en un campo como la salud pública, cuyo origen como tal actividad profesional está tan ligado a la construcción del Estado moderno. De hecho, uno de lo peligros que acechan a la actividad de la salud pública es, como ha señalado Álvarez-Dardet con una acertada metáfora, el «abrazo del oso del Estado a la salud pública»5, convirtiendo a los profesionales de la salud pública en justificadores de las decisiones políticas. De nuevo aquí Weber nos puede ayudar, ya que él diferencia entre el funcionario profesional y el funcionario político. Una diferencia que, dice, surge al transformarse la política en «una empresa, que hizo necesaria una preparación metódica de los individuos para la lucha por el poder»1.

La buena práctica de la salud pública requiere lógicamente políticos conscientes de su responsabilidad, pero también profesionales altamente especializados –tras un largo proceso de formación– e íntegros éticamente, capaces de entender y aplicar los conocimientos cada vez más detallados de que disponemos sobre la salud de los individuos y las poblaciones. Aquí está, posiblemente, una de las mayores responsabilidades de los académicos de la salud pública.

Afortunadamente, en los últimos años, la salud pública ha ido madurando científica e institucionalmente, adoptando modelos complejos no reduccionistas y liderazgos múltiples; ello le da una mayor capacidad para producir conocimiento útil en la defensa de la salud de los ciudadanos, de manera autónoma respecto al poder político. En esta perspectiva de mantener la autonomía de ambas vocaciones, un elemento clave es el establecimiento de una fuerte alianza entre los académicos y los profesionales («funcionario», en términos weberianos) de la salud pública a través de los programas de formación de calidad, sociedades profesionales fuertes y revistas científicas consolidadas.

La reciente iniciativa de Gaceta Sanitaria de abrir una nueva sección sobre «Políticas de salud y salud pública», liderada por Hernández-Aguado y Fernández-Cano6, es una excelente noticia para ir precipitando en nuestro imaginario colectivo los resultados de esta ineludible reflexión sobre la relación entre ciencia y política en salud pública.

Bibliografía
[1.]
M. Weber.
El político y el científico.
8.a ed., Alianza editorial, (1984),
[2.]
G. López Abente, R. Ramis, M. Pollán, N. Aragonés, B. Pérez-Gómez, D. Gómez-Barroso, et al.
Atlas municipal de mortalidad por cáncer en España, 1989-1998.
Instituto de Salud Carlos III, (2006),
[3.]
pp. 1
[4.]
pp. 1
[5.]
C. Álvarez-Dardet.
La salud pública, el Estado y la medicina: ¿amistades peligrosas?.
Competencias profesionales en salud pública, Institut Universitari de Salud Pública de Catalunya, (2000),
[6.]
I. Hernández-Aguado, P. Fernández-Cano.
Políticas de salud y salud pública.
Gac Sanit, 21 (2007), pp. 280-281
Copyright © 2008. Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria
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