El objetivo del artículo es conocer el patrón de consumo de alimentos en los distintos estratos socio-económicos de la ciudad de Valencia.

Se realizó un estudio ecológico de los datos de venta procedentes de una cadena de supermercados en el período 1989 y 1990. Se eligieron 10 alimentos, considerados como marcadores y se clasificaron como “más saludables” (frutas, hortalizas, leche descremada, pescado fresco y pollo); “menos saludables” (carne de cerdo, mantequilla y pasteles); y alimentos indicadores de un “nuevo estilo en la alimentación” (precocinados congelados y congelados a granel). Se localizaron los 41 supermercados de la cadena de alimentación estudiada en los barrios y se clasificaron en función del nivel socioeconómico de los mismos.

Se encontró una relación directa entre el nivel socioeconómico y la razón de ventas de alimentos más saludables y menos saludables. La razón de proporciones de venta de alimentos “más saludables” y menos saludables fue mayor cuanto mayor es el nivel socioeconómico tanto en 1989 (3,32, 3,04, 2,88, 2,78) como en 1990 (4,09, 3,92, 3,31, 2,92) (p<0,01).

De las desigualdades observadas en la compra de alimentos concluimos que sería necesario plantear acciones diferenciadas para la promoción de la alimentación saludable según grupos sociales.

With the aim of finding out the pattern of food consumption in different socioeconomic areas of the city of Valencia and examining if the sales data from the supermarkets make up an information source which is capable of detecting inequalities and revealing trends, the sales figures of a chain of supermarkets, refering to 10 food products during 1989 and 1990 were studied. Foods were considered as “healthier” (fruit, vegetables, skimmed milk, fresh fish and chicken), “less healthy” (pork, butter and cakes) and foods indicative of a “new style of eating” (pre-cooked frozen foods and frozen food products). The ratio of between “healthier” food sales and sales of “less healthy” foods is directly related to the socio-economic level of the population. The higher the socioeconomic level, the higher, the ratio of proportions of “healthier” and less healthy” food. This pattern was similarfor 1989 (2.78 in lower level districts and 3.32 in higher level districts, and in 1990 (2.92 and 4.09 repectively) (p<0.01).

From these results, we deduce the need for developing different activities for the promotion of healthy foods according to social groups.