Los cuestionarios son el método más utilizado para monitorizar la prevalencia de consumo de tabaco y el número de cigarrillos fumados en la población general. A pesar de su profusa utilización y relativa validez1,2, los cuestionarios no están exentos de problemas, como puede ser la declaración incorrecta (deliberada o no) por parte de la persona entrevistada y la consiguiente mala clasificación del consumo de cigarrillos.

La mala clasificación derivada del uso de cuestionarios puede cuantificarse comparando el número de cigarrillos fumados obtenido de las encuestas poblacionales con la venta nacional de cigarrillos. En este sentido, varios estudios3–5 ponen de manifiesto una infradeclaración del número de cigarrillos fumados en las encuestas de salud por entrevista en comparación con los datos oficiales de ventas.

En España no se dispone de estudios que hayan comparado la información sobre el consumo de tabaco según la Encuesta Nacional de Salud y los datos oficiales de ventas. Por ello, el objetivo de este trabajo fue analizar la variabilidad en el número de cigarrillos fumados por persona y día en España entre ambas fuentes de información.

Se utilizaron los datos de consumo de tabaco de las seis Encuestas Nacionales de Salud de España (ENSE) realizadas entre 1993 y 2006, y de la Encuesta Europea de Salud (EES) de 2009 (datos para España), para la población adulta (≥16 años)6. En el presente estudio utilizamos los datos sobre prevalencia de fumadores (diarios y ocasionales) y el número de cigarrillos fumados al día obtenidos del bloque de estilos de vida de las diferentes encuestas. Se asumió el número de cigarrillos fumados al día de los fumadores diarios para todos los fumadores (diarios y ocasionales), debido a que algunas encuestas de salud no registraron el número de cigarrillos fumados al día para los fumadores ocasionales. A partir de la información de las encuestas de salud se calculó el consumo de cigarrillos por persona y día (personas fumadoras y no fumadoras). No utilizamos los datos de la ENSE del año 1987 por no disponer de cifras sobre la venta de cigarrillos para ese año.

Los datos de las ventas de cigarrillos para los años que se realizaron las encuestas de salud se obtuvieron del Comisionado para el Mercado de Tabacos7. A partir de los datos de las ventas de cajetillas de 20 unidades y de los datos de población española ≥16 años obtenidos del Instituto Nacional de Estadística8, estimamos el número de cigarrillos consumidos por persona y día.

Por último, se calculó la diferencia porcentual del consumo de cigarrillos por persona y día según la procedencia de los datos (ventas frente a encuestas).

La prevalencia autodeclarada de consumo de cigarrillos disminuyó seis puntos porcentuales en los años de estudio (desde el 36,0% hasta el 29,9%). El consumo de cigarrillos por fumador y día mostró una ligera tendencia descendente entre la primera y la última encuesta de salud (de 16,6 a 14,7 cigarrillos por fumador y día). El consumo de cigarrillos por persona y día disminuyó de 5,9 en el año 1993 a 4,4 en el año 2009, según los datos de las encuestas de salud. Según los datos de ventas de cigarrillos, el consumo disminuyó de 6,4 cigarrillos por persona y día en el año 1993 a 5,7 cigarrillos por persona y día en el año 2009. En todos los años de estudio los datos de ventas del Comisionado indicaban un mayor consumo de cigarrillos por persona y día que las encuestas de salud (tabla 1).

La diferencia en el consumo de cigarrillos según ambas fuentes de información presentó una tendencia lineal ascendente entre 1995 y 2006. En el año 2006 se observó la mayor diferencia, del 46,9%, que descendió hasta el 30,9% en el año 2009 (tabla 1).

Los resultados de nuestro estudio muestran, al igual que los de otros estudios realizados en diversos países3–5, cierta variabilidad del consumo de cigarrillos fumados según las encuestas de salud y los datos de ventas de tabaco. Además, la diferencia entre el número de cigarrillos por persona y día de las encuestas de salud y de las ventas de cigarrillos ha aumentado en los últimos años, sin una tendencia clara. Las ventas ilegales (contrabando de tabaco), la menor aceptabilidad social del consumo y la inmigración son los tres posibles factores que pueden haber influido en este aumento3.

Las menores diferencias entre los datos de las encuestas y de las ventas de cigarrillos se observaron durante la década de 1990, cuando se produjeron en España los mayores porcentajes de ventas ilegales de tabaco procedente del contrabando9. Desde entonces, las ventas ilegales en España han presentado una tendencia descendente9.

La baja aceptación social de los hábitos no saludables, como es el consumo de tabaco, es otro posible factor de infradeclaración en las encuestas de salud3. Las encuestas realizadas en España en población general10–12 y en trabajadores de la hostelería13 muestran un aumento de la opinión a favor de prohibir fumar en todos los lugares públicos, incluyendo los del sector de la hostelería. La cada vez menor aceptación social del consumo del tabaco podría aumentar la probabilidad de ocultar o minimizar el consumo en las encuestas.

La inmigración ilegal y el turismo pueden ser otros dos factores de la variabilidad entre ambas fuentes de información. El ámbito de estudio de las encuestas de salud en España son las personas residentes en el territorio español, por lo que la población turista y la población en situación ilegal no estarían representadas. Además, en España, el turismo ha aumentado14 en los últimos años, lo cual podría favorecer el aumento de la diferencia observada entre ventas y encuestas. Por otro lado, el bajo precio del tabaco en España durante los años de estudio pudo haber incrementado las ventas de tabaco en las provincias limítrofes con Francia.

La principal limitación de nuestro estudio deriva del uso de diferentes encuestas, con tamaños de las muestras, preguntas del cuestionario y forma de administración diferentes6. Sin embargo, el diseño de todas las encuestas de salud garantizó la representatividad de la población adulta española. Otra limitación del estudio deriva de asumir el número de cigarrillos fumados al día de los fumadores diarios para todos los fumadores (diarios y ocasionales), por lo que la diferencia encontrada entre ambas fuentes puede estar infraestimada. Por otro lado, hasta la entrada en vigor de la Ley 28/2005 se podían vender cajetillas de tabaco de unidades diferentes a 20 cigarrillos. Sin embargo, los datos de ventas del Comisionado sólo incluyen información sobre la venta de cajetillas de 20 cigarrillos. Por ello, la variabilidad observada entre ambas fuentes de información en los años anteriores a 2006 podría estar infraestimada.

En conclusión, los resultados de nuestro estudio muestran diferencias en el consumo de cigarrillos por día según la información se derive de las ventas o de las encuestas nacionales de salud. Además, hay un aumento de la variabilidad en el número de cigarrillos fumados según la fuente de información, sin una tendencia clara. Como posibles hipótesis que expliquen en parte esta variabilidad debemos considerar el contrabando de tabaco, la menor aceptación social del consumo de tabaco, la inmigración ilegal y acaso las ventas a la población turista.

J.M. Martínez-Sánchez y E. Fernández concibieron el trabajo. Todos los autores participaron en la interpretación de los resultados. J.M. Martínez-Sánchez escribió el primer borrador del manuscrito y todos los autores contribuyeron significativamente en sus versiones posteriores. Todos los autores han aprobado la versión final del manuscrito.

Este estudio ha sido financiado por el Instituto de Salud Carlos III (RTICC RD06/0020/0089) y la Consejería de Universidades e Investigación de la Generalitat de Catalunya (SGR200500646). S. Gallus y C. La Vecchia han recibido financiación de la Italian Association for Research on Cancer (AIRC, No. 10068) y la Italian League Against Cancer.

Ninguno.