En Cuba los accidentes en general, fundamentalmente los de tráfico, constituyen la quinta causa de muerte de la población y la tercera causa de años de vida potencial perdidos, sólo superados por las enfermedades del corazón y los tumores malignos1,2. La ingestión de bebidas alcohólicas por parte de los conductores es un importante factor de riesgo para los accidentes de tráfico3–9. Se ha demostrado que los accidentes en que se encuentra implicado el alcohol son más lesivos, lo que incrementa el riesgo de sufrir lesiones mortales, debido en parte a la reducción de la respuesta al trauma.

En los programas de prevención de los accidentes de tráfico destacan las medidas dirigidas a reducir la frecuencia de conductores bajo los efectos del alcohol, entre las cuales se recomiendan las que establecen límites de alcohol permisible < 0,08% para conductores en general, y de 0 para conductores jóvenes o inexpertos, una edad mínima legal para ingerir alcohol de 21 años, puntos de chequeo de sobriedad y programas educativos10.

Los puntos de chequeo de sobriedad constituyen una metodología que pretende incrementar la percepción de riesgo para el arresto o las medidas represivas por las autoridades competentes, como vía para lograr que los conductores se abstengan de ingerir bebidas alcohólicas, lo cual ha demostrado ser útil en la prevención de los accidentes de tráfico y sus consecuencias (defunciones, lesiones, costes)11,12.

Durante los primeros 4 meses de 2003 se produjo en la provincia de Villa Clara un incremento de los accidentes de tráfico, que causaron 57 defunciones y 145 lesionados. Este aumento, junto con las evidencias de asociación alcohol-accidentes en dicho territorio, constituye la motivación para determinar la efectividad de un programa de detección de conductores bajo los efectos del alcohol en la prevención de los accidentes de tráfico.

Se realizó un estudio de intervención mediante la detección de conductores bajo los efectos del alcohol en la provincia de Villa Clara, desde el día 25 de abril hasta el 31 de octubre de 2003.

Se realizó un estudio de intervención mediante la detección de conductores bajo los efectos del alcohol en la provincia de Villa Clara, desde el día 25 de abril hasta el 31 de octubre de 2003.

Estadística

Para el análisis se calcularon inicialmente las frecuencias absolutas y relativas para cada una de las categorías de las variables de interés. En la comparación de las series mensuales de «accidentes» y «lesionados » se utilizó un método que consiste en la comparación del valor observado por mes con la media aritmética del número de eventos de 15 períodos similares. Dicho promedio se utiliza como referencia e incluye información perteneciente a los 5 años anteriores13. Para obtener los intervalos de confianza (IC) se definieron los límites históricos como 1 ± 2 × σx¯, donde la unidad representa la igualdad entre casos observados y esperados, y el cociente entre la desviación estándar y la media no es más que el coeficiente de variación. En el caso de la serie de «fallecidos», producto de la baja frecuencia de los eventos, se empleó la distribución de probabilidades Poisson14:

donde λ es el promedio histórico de producción del evento y k es el número observado de veces que ocurrió el evento.

Teniendo en cuenta el comportamiento medio anterior, se realizaron predicciones de las probabilidades de producción del número de fallecidos en cada período. Se consideró diferente de la media histórica una probabilidad ≥ 0,05.

Se estudió a 6.461 conductores, de los cuales 805 (12,46%) habían ingerido bebidas alcohólicas. En la tabla 1 se muestra la frecuencia absoluta de accidentes, defunciones y lesionados en el período comprendido entre mayo y octubre (1998-2003). Durante 2003 se observan los valores inferiores, destacando el descenso del 29% de los accidentes, el 70% de las defunciones y el 58% de los lesionados en comparación con el año 2002 (fig. 1).

Figura 1.

Frecuencia de accidentes, defunciones y lesionados en el período comprendido entre mayo y octubre en la provincia de Villa Clara (1998-2003).

(0.08MB).

En la tabla 1 se muestran los promedios históricos de accidentes en la provincia (esperado), el número de accidentes para el mes considerado (observado), así como la razón entre lo observado y lo esperado, y los límites inferior y superior del IC construido para ella. Es evidente el descenso de los accidentes en los meses de mayo, junio, julio, septiembre y octubre, que los coloca por debajo del límite inferior histórico. En agosto este descenso es muy ligero, de manera que se mantiene dentro de los límites históricos para el mes. En cuanto a las defunciones por accidentes de tráfico, se puede constatar que hubo una disminución en los meses de mayo, julio, agosto y septiembre, con relación a los valores históricos. Este cambio resultó ser significativamente diferente de lo esperado (p < 0,05) en los meses de mayo, agosto y septiembre.

El análisis de los lesionados fue similar al realizado para los accidentes de tráfico. En este caso, exceptuando lo ocurrido en el mes de julio, en que el descenso de los lesionados los ubica fuera del límite inferior histórico, su frecuencia se mantiene dentro de los límites históricos de la provincia para cada mes.

Aunque los puntos de chequeo de sobriedad principalmente pretenden reducir los accidentes de tráfico producidos por la ingestión de bebidas alcohólicas por los conductores, contribuyen a la prevención general de éstos, porque influyen de manera positiva sobre la disciplina vial.

Fue destacable la reducción de los accidentes, los lesionados y las defunciones en el período de intervención en relación con períodos similares de los años precedentes, lo que se corresponde con la conocida influencia de esta metodología en la prevención de los accidentes de tráfico y sus consecuencias11,12.

Fue evidente la reducción por debajo de los límites inferiores históricos de los accidentes de tráfico, con excepción del mes de agosto. Cabe recordar que este mes está considerado entre los más peligrosos en Cuba, lo que se explica por ser un mes de vacaciones escolares, durante el cual es muy probable encontrar conductores bajo los efectos del alcohol5.

La reducción de los accidentes de tráfico durante el año 2003 en comparación con los períodos precedentes se corresponde con lo indicado11. La aplicación de puntos de chequeo de sobriedad ha demostrado ser efectiva para reducir los accidentes de tráfico entre el 13 y el 26%11, mientras que las defunciones y los casos de lesiones pueden reducirse entre un 8 y un 71%12, lo que apoya el hecho de que la aplicación de puntos de chequeo de sobriedad logra un mayor impacto en la reducción de las defunciones y lesiones que la propia reducción del número de accidentes, lo que constatamos en nuestro estudio.

Al realizar el análisis del impacto de la intervención sobre los lesionados se observa que sólo en el mes de julio hubo un notable descenso cuando se consideraron las series históricas, aunque en el período de 2003 se observa una importante reducción del número de lesionados con respecto a los precedentes.

Algunos estudios recientes han demostrado una mayor efectividad de los puntos de chequeo de sobriedad, incluso implementándolos sólo los fines de semana, aunque en general deben ir acompañados de campañas publicitarias12.

Cuba tiene un programa de prevención de accidentes con participación multisectorial y especial hincapié en las actividades de promoción de la salud. No hay evidencias de que los efectos observados de la intervención sobre los accidentes de tráfico o sus consecuencias estén determinados por otros factores, como la disminución de la densidad vehicular u otras acciones simultáneas del programa nacional de prevención de accidentes de tráfico.

En conclusión, la implementación de un programa de detección de conductores bajo los efectos del alcohol constituyó una medida útil para la prevención de accidentes de tráfico y sus consecuencias en la provincia de Villa Clara, por lo que recomendamos su inclusión en las políticas nacionales de prevención.