Caracterizar los factores que, bajo la perspectiva del médico de atención primaria, influyen en la derivación inadecuada desde la atención primaria a la atención especializada.

Se realizaron dos grupos de discusión y dos entrevistas semiestructuradas con médicos de atención primaria. Con objeto de obtener todas las posibles variantes discursivas se definió el perfil de cada integrante según variables relacionadas con la derivación inadecuada descritas en estudios previos. Las conversaciones fueron recogidas en cinta magnetofónica y transcritas literalmente en papel. Se analizaron los factores relacionados con la derivación inadecuada teniendo en cuenta la frecuencia de aparición y la capacidad de generar discusión.

El concepto de derivación inadecuada que tienen los médicos de atención primaria incluye otros significados aparte de derivar lo que puede ser resuelto. La derivación, aunque sea inadecuada, se entiende que está motivada o justificada la mayor parte de las veces. Los factores relacionados con la derivación inadecuada se pueden dividir en cuatro grupos: 1) relacionados con el paciente y la relación médico-paciente: presión ejercida sobre el médico, relacionada a su vez con la creencia en la mayor competencia del nivel especializado, el derecho a ser visto por especialistas y la presión de los medios de comunicación; 2) relacionados con el sistema sanitario: falta de coordinación entre niveles, presión asistencial, falta de medios y proximidad al nivel especializado; 3) relacionados con los médicos de atención primaria: falta de formación y práctica de una medicina defensiva, y 4) relacionados con los especialistas: competencia profesional y relación con los pacientes.

Resulta aparente un gran distanciamiento entre la atención primaria y la especializada que produce problemas de funcionamiento en el sistema sanitario. Los factores implicados son difíciles de abordar para tomar medidas de prevención y control. Varias de las opiniones de los médicos de atención primaria sobre la derivación inadecuada no están fundadas sobre la evidencia disponible. Se debe continuar con la investigación cualitativa de otros agentes implicados y también con la investigación cuantitativa de varios de los factores reconocidos.

To characterise the factors that, from a primary care physician's point of view, are related to inappropriate referral from primary to specialised health care.

We conducted two focus groups and two semi-structured interviews with primary care physicians. Each of the participant's profiles was defined according to variables related to inappropriate referral found in previous studies. Discussions were recorded on audio tape and later transcribed verbatim onto paper. We analysed the factors related to inappropriate referral according to frequency and capacity for generating discussion.

Primary care physicians have different concepts regarding inappropriate referral, besides health problems that can be solved in primary care. Inappropriate referral is usually justified. Factors related to inappropriate referral can be divided into four groups: 1) related to the patient and patient/doctor relationship: pressure exerted on the primary care physician, caused by a belief in specialists' greater competence, the right of the patient to specialist referral and mass media pressure; 2) related to the health system: lack of coordination between care levels, consultancy time pressure, lack of equipment and distance to the specialist; 3) related to primary care physicians: lack of training and defensive medical practise; 4) related to specialists: professional competence and behaviour with patients.

A notable gap can clearly be seen between primary and specialised care, and this generates problems in the health system. It is difficult to implement prevention and control measures with the factors related to inappropriate referral. Primary care physicians form opinions that are not based on available evidence. Further research is needed in both qualitative and quantitative fields.