Existe una relación bien documentada entre las desigualdades sociales y la mortalidad. Dicha relación se expresa con un exceso de mortalidad en los grupos desfavorecidos por su origen étnico, género o nivel socioeconómico, entre otros1,2. La provincia de Cádiz ha sido durante décadas una de las regiones con mayor privación socioeconómica de Andalucía y España, reflejada en altas tasas de desempleo, pobreza y exclusión social3.

Asimismo, la mortalidad general y por múltiples causas específicas ha sido históricamente superior a la nacional, en especial en los hombres, formando parte Cádiz, junto con Huelva y Sevilla, del cluster de mortalidad del suroeste español4–6. En estudios geográficos de áreas pequeñas (municipios) se encontró asociación con factores ocupacionales, ambientales y sobre todo socioeconómicos4. El siguiente estudio es el primero que analiza la desigualdad social en la mortalidad de la ciudad de Cádiz y su evolución.

Estudio ecológico de tendencias con tres cortes transversales, con la sección censal como unidad de análisis. Del Registro de Mortalidad de Andalucía se obtuvieron las defunciones por todas las causas, edad, sexo y sección censal de la ciudad de Cádiz entre 1992 y 2007. A partir del domicilio del deceso se geocodificó la sección censal (Censo 2001) mediante el Sistema de Información Geográfica de la Consejería de Salud y Bienestar Social. Las defunciones se agruparon en tres periodos (1992-1996, 1997-2001 y 2002-2007), para los que se utilizaron, respectivamente, las poblaciones por sección censal, edad y sexo del Padrón Municipal de Habitantes de 1996, del Censo de 2001 y del Padrón de 20077. A cada defunción se le asignó uno de los cinco niveles en que se clasificó el índice de privación de la sección censal. Para cada nivel del índice de privación, periodo y sexo se calcularon las tasas de mortalidad ajustadas a la población estándar europea (× 100.000 personas/año) y sus intervalos de confianza del 95%.

Durante el periodo de estudio se registraron 18.586 defunciones (9947 hombres y 9271 mujeres), de las cuales el 96,7% se geocodificó en su correspondiente sección censal.

Respecto a 1992–1996, se identificó en ambos sexos una caída de las tasas de mortalidad, excepto para los hombres de las secciones censales con mayor privación. El gradiente social observado en todos los periodos señala que las secciones más desfavorecidas presentan las tasas de mortalidad más altas (tabla 1). Las mujeres presentaron en todos los niveles del índice de privación menores tasas que los hombres.

En cuanto al análisis de la desigualdad, se identifica en ambos sexos una reducción respecto al RAP% (tabla 2). Por el contrario, sólo en las mujeres esta reducción se mantiene en las otras dos medidas: el IRD pasa de 1,45 a 1,20 y el IPD de 182,82 a 78,34.

En ambos sexos se observa un gradiente social en la mortalidad favorable a la población de las secciones censales con menor privación. En las mujeres de la ciudad de Cádiz se ha producido, entre 1992 y 2007, una importante disminución de la desigualdad en la mortalidad general, medida según la privación de la sección censal. Sin embargo, en los hombres persisten las desigualdades observadas al inicio del periodo.

Estos hallazgos concuerdan parcialmente con los presentados por Ocaña-Riola et al.5 en las capitales de provincia de Andalucía para el periodo 1992-2002, que mostraron una relación similar entre la privación de la sección censal (Censo 1991) y la mortalidad en la ciudad de Cádiz, observándose especialmente en los hombres una mayor mortalidad en las áreas más deprimidas. La asociación positiva entre privación y mortalidad se ha documentado de manera constante, aunque con diversa magnitud, en otras ciudades españolas9,10.

En cuanto a la tendencia a la disminución de las desigualdades sociales en la mortalidad, nuestros resultados concuerdan con los que otros autores han encontrado en España, pero con intensidad diferente según el sexo y la edad10–12.

Las mujeres han experimentado una reducción considerable de la desigualdad, por la notable caída de las tasas en las secciones censales con mayor privación. En las personas residentes en estas secciones, las mejoras en la atención a las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares, y los cambios en los factores de riesgo asociados a éstas, podrían explicar dicho resultado, puesto que las mujeres de la provincia presentaban desde hace mucho tiempo tasas superiores de mortalidad por estas enfermedades con respecto al conjunto español13.

En los hombres, la reducción en la mortalidad general y por causas como la tuberculosis, el sida, los tumores del aparato respiratorio y las enfermedades cardiovasculares14, no se ha traducido en una disminución de las desigualdades sociales como ha ocurrido entre las mujeres. En las secciones censales con mayor privación los hombres no han visto reducidas sus tasas, al contrario de lo observado en las mujeres, en quienes la caída de las tasas se identifica en todos los niveles del índice de privación.

El análisis de las desigualdades por causas específicas de mortalidad podría orientarnos en la búsqueda de explicaciones al contraste en la evolución de las desigualdades entre sexos. En los hombres es de especial interés estudiar las posibles causas de la no disminución de las tasas en las secciones censales más desfavorecidas. La ciudad ha perdido, a lo largo del periodo analizado, un 16% de población15. Desconocemos cómo este fenómeno puede haber afectado a los cambios observados.

Nuestros resultados señalan que las desigualdades sociales deben ser consideradas como un potencial factor explicativo cuando se estudia el exceso de mortalidad en el suroeste español.

Glòria Pérez.

G.J. Rodríguez fue responsable de la redacción y el análisis de los datos. A. Escolar-Pujolar contribuyó en la interpretación de los resultados, además de supervisar todo el proceso de creación del estudio. J.A. Córdoba-Doña participó activamente en la revisión del manuscrito, aportando valiosos comentarios para la mejora de la discusión y del texto definitivo.

Ninguna.

Ninguno.