La listeriosis es una enfermedad zoonótica que en los humanos está causada por la bacteria Listeria monocytogenes. Se transmite principalmente por vía digestiva a través de alimentos contaminados1, y en un 5% de los casos se manifiesta en forma de brotes2. En los últimos años se ha detectado un incremento de su incidencia, en gran parte asociada al envejecimiento de la población y al aumento de la expectativa de vida de los pacientes inmunodeprimidos3. El notable riesgo de toxiinfecciones alimentarias, por la resistencia del patógeno a las condiciones adversas, y su elevada letalidad, que es del 30% en los grupos de pacientes susceptibles, han hecho que la listeriosis se haya convertido en un importante problema de salud pública y un destacado objetivo de la vigilancia epidemiológica4. Todo ello ha acontecido de forma especial en los países de la Unión Europea. Sin embargo, España es de los pocos países europeos en que la listeriosis no se ha incluido en el Sistema de Enfermedades de Declaración Obligatoria (EDO)5. Esta falta de vigilancia epidemiológica en nuestro país conlleva una infradeclaración de la enfermedad, por lo que no se conoce su incidencia real6. Así, no disponemos de información epidemiológica detallada, ni suele realizarse la serotipificación de las muestras, elemento clave para el estudio de brotes.

Con el fin de conocer la carga y la evolución de la listeriosis en España, en este trabajo se presentan los resultados de la recogida sistemática de la información epidemiológica disponible sobre casos de listeriosis en el periodo 2001-2007.

Se diseñó un estudio descriptivo retrospectivo para la recogida tanto del número de casos de listeriosis notificados como de cualquier variable epidemiológica disponible sobre la enfermedad por comunidades autónomas, en el periodo 2001-2007 (tabla 1). La información epidemiológica se recogió mediante una ficha epidemiológica específicamente diseñada, previa realización de una prueba piloto, siguiendo una estrategia definida en cuatro etapas diferenciadas:

• 1)

  Obtención de los casos de listeriosis oficialmente declarados, mediante la revisión de los boletines epidemiológicos oficiales y de los documentos presentados en foros científicos por entidades oficiales.

• 2)

  Revisión de las páginas web oficiales.

• 3)

  Contacto directo con los responsables de la vigilancia epidemiológica en las comunidades autónomas, en busca de información no publicada en su comunidad.

• 4)

  Revisión de la literatura científica mediante la búsqueda de publicaciones e informes de casos y brotes en España, en bases de datos españolas y en PubMed.

En las dos primeras etapas se recogieron lo que llamamos casos declarados (931), y en las dos últimas los casos suplementarios, subdivididos en aportados (232) y publicados (79), respectivamente (tabla 2). Estas diversas fuentes de datos no se solapan, y por tanto no hay ninguna duplicidad en los casos recogidos.

El análisis estadístico de los datos se realizó con los programas SPSS, Excel y Stata. La tabulación general se llevó a cabo con SPSS, las figuras con Excel y el cálculo de la tendencia de las tasas de incidencia en el periodo, según el modelo de Poisson, con Stata.

Se recogieron 1242 casos confirmados de listeriosis, de 12 comunidades autónomas (tabla 2), lo que supone una tasa de incidencia media de 0,56 casos por 100.000 habitantes y año, que extrapolamos como valor estimado global para España en el periodo. Esta incidencia muestra una tendencia anual ascendente, estadísticamente significativa (p <0,001), para el conjunto de comunidades autónomas y para la mayoría de ellas. Sólo la Comunidad de Madrid ha mostrado una tendencia descendente estadísticamente significativa (datos no mostrados en las tablas).

Entre todos los casos recogidos, únicamente el 1,78% (22) se asoció a brotes. En ninguno de los cuatro brotes por toxiinfección alimentaria conocidos pudo determinarse el alimento implicado.

De 1103 casos de listeriosis con información disponible sobre el sexo (89% del total), el 59,75% eran hombres y el 40,25% mujeres. Por grupos de edad, el 55,48% eran mayores de 60 años y el 16,20% tenían entre 0 y 4 años, con unas tasas de incidencia de 0,99 y 1,36 casos por 100.000 habitantes y año, respectivamente.

La letalidad fue del 21,3% en los 277 casos de listeriosis con información disponible sobre el resultado clínico. Se observó que la curación se asociaba a la ausencia de enfermedades de base (p <0,001), y fue superior en las gestantes (100%) que en los neonatos (87%) y los adultos no gestantes (76%). Del tratamiento recibido, la combinación de ampicilina más gentamicina curó a un mayor porcentaje de personas (86,7%).

Los aislamientos de L. monocytogenes se realizaron mayoritariamente en sangre o líquido cefalorraquídeo, o en ambos (93,4%). El serotipo más frecuente fue el 4b (66,7%), seguido del 1/2a (18,7%) y del 1/2b (12%).

En España, la listeriosis es una enfermedad de declaración voluntaria realizada por las comunidades autónomas al Sistema de Información Microbiológica (SIM)7. No está incluida en el sistema EDO. La tasa de incidencia oficialmente declarada al SIM8,9 (0,16) fue 3,5 veces inferior a la tasa estimada en el presente estudio (0,56), que ha sido muy similar a la de otros países de nuestro entorno, como Bélgica, Francia y Alemania8,9. El presente trabajo ha permitido descubrir una incidencia mucho más acorde con la realidad, aunque los datos recogidos no hayan sido exhaustivos.

La actual declaración voluntaria de la listeriosis en España no permite recoger la información epidemiológica de forma sistemática (no hay una ficha epidemiológica nacional) ni homogénea entre las diferentes comunidades autónomas. Esta situación hace que no se conozca la incidencia real de la listeriosis en nuestro país y que la información epidemiológica recogida no sea fidedigna, y ello impide sentar las bases adecuadas para una acción preventiva.

Si la enfermedad no es objeto de una adecuada vigilancia epidemiológica y de las medidas de prevención y control oportunas, muy previsiblemente aparecerá una acusada tendencia ascendente. En esta línea, en el año 2010 se declararon al SIM 129 casos de listeriosis, lo que supone una tasa de incidencia en España de 1,12 casos por 100.000 habitantes, de las más altas de Europa10.

Una extensa recogida de la información epidemiológica disponible y la estimación cuidadosa de la tasa de incidencia de la listeriosis en España son las evidencias que aportan este trabajo a la salud pública. Aunque se ha usado un diseño metodológicamente sencillo y puede presentar los sesgos de una recogida retrospectiva de los datos, que además provienen de fuentes heterogéneas, creemos que permite estimar de forma inicial la situación y la tendencia de la listeriosis en nuestro país.

Por consiguiente, las limitaciones de este estudio se relacionan con la no inclusión de la listeriosis en el sistema EDO, y básicamente son la falta de registros oficiales en la mayoría de las comunidades autónomas y la declaración desigual de los casos (no existe una definición homogénea de caso confirmado y caso probable) y de las variables epidemiológicas en las diferentes comunidades. La fortaleza reside en las intensas búsqueda y recopilación realizadas de los datos disponibles.

En definitiva, la listeriosis en España es una enfermedad que muestra una incidencia ascendente, de la que existe una información epidemiológica escasa y desigual entre comunidades autónomas, y un gran desconocimiento de los alimentos implicados en los brotes de origen alimentario. Para mejorar la prevención y el control de la listeriosis en España, resulta imprescindible incluir esta enfermedad en el sistema EDO.

Pere Godoy.

Este artículo ha sido elaborado a partir de la tesis doctoral titulada Estudio de incidencia de la listeriosis en España, cuya autoría corresponde a F. Parrilla Valero y la dirección a J. Vaqué Rafart. Se trata de un trabajo original. Tanto el diseño del trabajo como el posterior análisis de los datos ha correspondido a ambos autores, de manera consensuada.

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