Se define como fallecido por accidente de tráfico a toda persona que a consecuencia de un accidente de circulación muere en el acto o dentro de los 30 días siguientes. En España, la Dirección General de Tráfico estima los fallecidos a 30 días y desde el año 2011 utiliza una nueva metodología1. Solamente la comunidad autónoma de Cataluña proporciona datos reales de defunciones por tráfico a 30 días2. Ello es posible porque desde el año 2003 existe un convenio de colaboración entre el Servei Català de Trànsit y el Institut de Medicina Legal de Cataluña (IMLC) que permite conocer datos reales de fallecidos a 30 días por lesiones por tráfico3. Esta información alimenta de forma telemática, mensual y territorial la base de datos gestionada por el Servei Català de Trànsit. La utilidad de la fuente forense se debe a la obligatoriedad de la autopsia judicial en España –practicada por médicos forenses de los Institutos de Medicina Legal– en todas las muertes violentas, concepto que incluye las muertes no intencionadas por accidentes de tráfico4.

La vigilancia de las lesiones por tráfico comporta numerosas dificultades metodológicas1. Los estudios existentes en España que permiten comparar las muertes inmediatas y diferidas son escasos, corresponden a periodos de tiempo cortos y usan fuentes dispares. El objetivo de este estudio es conocer los fallecidos por lesiones por tráfico inmediatos (el mismo día de la colisión) y a 30 días en Cataluña a partir de datos forenses, y analizar las diferencias entre ambos.

Estudio observacional de una serie de casos de fallecidos por lesiones por tráfico en Cataluña. La fuente de información fue el registro de autopsias del IMLC, que contiene datos de todas las defunciones con intervención judicial e incluye información general (edad, sexo, fecha de la defunción y datos identificativos y del procedimiento judicial) y la causa de la muerte y la etiología médico-legal, establecidas por el médico forense a partir del conocimiento de las circunstancias del fallecimiento y del resultado de la autopsia. En el caso de los accidentes de tráfico también incluye la fecha del accidente, la procedencia (vía pública u hospital y el tipo de usuario (conductor, pasajero o peatón).

Se incluyeron todos los fallecidos a 30 días por lesiones por tráfico del 1 de enero de 2005 al 31 de diciembre de 2014. Las variables analizadas fueron el día del fallecimiento (el mismo de la colisión o hasta 30 días después), la edad (0-14 años, 15-29 años, 30-44 años, 45-59 años, 60-74 años y >74 años), el sexo, la fecha del accidente y del fallecimiento, la procedencia y la condición de la víctima.

Los datos se analizaron con el paquete estadístico SPSS v.18.0. Las comparaciones de proporciones se realizaron mediante la prueba de χ2.

Entre los años 2005 y 2014, el registro del IMLC identificó 4.044 fallecidos por lesiones por tráfico dentro de los 30 días posteriores a una colisión. Los hombres fueron el 77,3% del total. El número anual de fallecimientos disminuyó en un 65,6% (61,3% en las mujeres y 66,73% en los hombres). El 85,3% de los fallecidos se produjeron el mismo día de la colisión y el 14,7% en los días siguientes. Este porcentaje de fallecimientos diferidos varió entre un 10,5% en 2008 y un 20,9% en 2013.

Las muertes en el mismo día del accidente fueron más frecuentes en hombres que en mujeres (86,0% frente a 82,9%, p = 0,019). La tabla 1 muestra el análisis descriptivo de las variables estudiadas, estratificado por sexo. El mayor porcentaje de muertes por lesiones por tráfico en las mujeres se produce en la franja de más de 74 años de edad, mientras que en los hombres ocurre en la de 15-29 años. No hubo diferencias estadísticamente significativas entre el momento del fallecimiento de hombres y mujeres al estratificar el análisis por tipo de usuario.

La tabla 2 muestra el porcentaje de fallecimientos posteriores al día de la colisión, que destaca para ambos sexos en el grupo de mayores de 74 años (29,1%) y en los peatones (19,7%); en el caso de los hombres es ligeramente superior en el grupo de edad más joven (29,0%), mientras que en las mujeres es superior (31,2%) en el grupo de mayor edad.

Este estudio presenta datos de fallecidos por lesiones por tráfico a partir de fuentes forenses en Cataluña, con un porcentaje de muertes a 30 días del 14,7% y unas características sensiblemente diferentes entre las ocurridas el día de la colisión y a 30 días. Entre estas últimas predominan las mujeres, los grupos de edad más extremos y los/las peatones.

El porcentaje de fallecidos a 30 días de nuestra serie (14,7%) se halla entre los correspondientes a los supuestos B1 (15,7%) y B2 (12,6%) del Estudio de la Mortalidad a 30 días por Accidentes de Tráfico (EMAT-30) para Cataluña5, pero es ligeramente superior al porcentaje de fallecidos a 30 días calculado por la Dirección General de Tráfico en 2012 (12,6%)2. También es muy parecido al 14,3% estimado por Plasencia et al.6 en 1993, que incluyó datos forenses pero referidos a un solo año y a un entorno exclusivamente urbano6.

Tanto la distribución de todos los fallecidos según sexo como la mayor representación de las mujeres en el caso de las muertes ocurridas de 1 a 30 días después de la colisión concuerdan con las observaciones de otros estudios en nuestro medio7. Las diferencias según sexo entre muertes inmediatas y diferidas podrían deberse en parte a la presencia de una mayor proporción de conductores entre los hombres fallecidos, en comparación con las mujeres fallecidas (54,4% y 22,5%, respectivamente).

Los fallecimientos diferidos se producen principalmente en centros hospitalarios (en lugar de registrarse en la vía pública) y son más frecuentes en el caso de los peatones, los menores de 15 años y los mayores de 74 años. Estas características diferenciales según el tipo de víctima coinciden con los estudios realizados en nuestro entorno5–7, excepto en el caso de los menores de 15 años. Es posible que una parte de estos fallecimientos diferidos en peatones se deban a su peor pronóstico como víctimas8, a pesar de la menor gravedad de las lesiones9; en el caso de los mayores de 74 años, por complicaciones debidas a la fragilidad o a patologías previas a pesar de presentar lesiones de menor gravedad que las que producen la muerte en las 24 horas siguientes a la colisión5.

Este estudio tiene algunas limitaciones. Se recogieron las fechas del accidente y de la defunción, pero no la hora, por lo que se han podido calificar como fallecimientos a 30 días algunas defunciones sin que hubieran llegado a transcurrir 24 horas desde la colisión. No podemos conocer la magnitud de este sesgo, que supondría sobrestimar el grupo de los fallecimientos a 30 días, aunque dada la coherencia global de nuestros datos con los de otros estudios y el distinto perfil de los fallecidos a 30 días, entendemos que esta posible sobreestimación no invalida los resultados.

Nuestros datos, basados en fuentes forenses, muestran un perfil sensiblemente diferente entre los fallecimientos por lesiones por tráfico en las 24 horas siguientes y a 30 días, que puede ser de utilidad en la vigilancia de la mortalidad por accidentes de tráfico.

Miguel Ángel Negrín Hernández.

Ninguna.

E. Barbería diseñó el estudio y redactó el primer borrador. A. Xifró y J.M. Suelves diseñaron la base de datos y realizaron el análisis estadístico. J.M. Suelves, A. Xifró y E. Barbería interpretaron los datos. Todos los autores leyeron y realizaron aportaciones en las diferentes versiones.

E. Barbería y J.M. Suelves forman parte del Grupo de lesiones de la Sociedad Española de Epidemiología.