Recientemente publicamos un análisis del consumo actual de cigarrillos electrónicos entre estudiantes de secundaria que nunca habían fumado basado en la encuesta ESTUDES del Plan Nacional Sobre Drogas1. Estimábamos que, antes de la pandemia de COVID-19, en 2018, la prevalencia de consumo actual (alguna vez en los últimos 30 días) de cigarrillos electrónicos entre estudiantes de secundaria que nunca habían fumado era del 2,5% (intervalo de confianza del 95%: 2,2-2,9). Concluíamos que el porcentaje de estudiantes españoles que nunca han fumado, pero que actualmente consumen cigarrillos electrónicos, es menor que en los países de nuestro entorno, a excepción del Reino Unido. Eran los primeros indicadores en España de estas características en este grupo de estudiantes y advertíamos de que se debía vigilar su evolución.

ESTUDES es una encuesta bienal que viene realizándose en España desde 1994 con el objetivo de conocer la situación y las tendencias del consumo de drogas y otras adicciones entre los estudiantes de 14 a 18 años que cursan enseñanzas secundarias en España. El Plan Nacional Sobre Drogas ha hecho públicos los datos de la última encuesta ESTUDES, cuyo trabajo de campo se realizó entre el 8 de marzo y el 18 de mayo de 2021. La muestra final válida fue de 22.321 alumnos/as de 531 centros educativos y 1324 aulas. La tasa de respuesta de los centros fue del 88,7% de los centros seleccionados (en la anterior edición fue del 93,2%). La tasa de respuesta entre el alumnado de 14 a 18 años fue del 97,6% (similar al de la edición anterior)2. Hemos actualizado con los datos de 2021 el análisis anterior realizado con los datos de 2018 (tabla 1).

Los resultados indican que la prevalencia del uso actual de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes que nunca han fumado ha disminuido del 2,7% al 1,0%. Esta reducción es paralela a la disminución del uso actual de cigarrillos electrónicos entre los fumadores actuales de cigarrillos convencionales y entre todos los sujetos encuestados. En todos los casos, la disminución del consumo es estadísticamente significativa. Además, la prevalencia del uso actual de cigarrillos convencionales disminuye en casi tres puntos porcentuales entre 2018 y 2020.

Aunque los resultados indican una disminución del consumo de cigarrillos tanto convencionales como electrónicos entre los/las estudiantes de secundaria (14-18 años), hay que interpretar estos resultados con precaución, pues la última ESTUDES se realizó durante la pandemia de COVID-19, y en ese periodo se han documentado cambios en el consumo de tabaco. Por ejemplo, en una cohorte de adolescentes escolarizados/as en Cataluña se observó una reducción del consumo de tabaco durante la pandemia de COVID-193, igual que entre universitarios/as españoles/as, aunque entre estos/estas subió el uso de cigarrillos electrónicos4. En los Estados Unidos se ha observado un resurgimiento del uso de cigarrillos electrónicos tras la pandemia5. Por lo tanto, habrá que esperar a la próxima edición de ESTUDES para confirmar esta tendencia decreciente del uso de cigarrillos electrónicos entre los/las estudiantes de secundaria.

El consumo de cigarrillos electrónicos a edades tempranas está siendo de interés mediático durante 2023 (https://bit.ly/3CW2l7V). La vigilancia y la monitorización de estos comportamientos no solo es de interés epidemiológico, sino también social.