En este trabajo se formula un modelo de serie temporal en el dominio del tiempo, a partir de los casos de enfermedad meningocócica declarados cada 4 semanas en España entre los años 1972 y 1998. Con el modelo obtenido se analiza el comportamiento de la incidencia de la enfermedad durante este período de tiempo y se estudia si a comienzos de 1997, cuando hubo una gran alarma social en España, a causa de la meningitis, se produjo realmente una epidemia o si, por el contrario, los valores observados correspondían al comportamiento de la enfermedad en los años precedentes. Asimismo, se analiza si disminuyó la incidencia de la enfermedad a partir de las medidas llevadas a cabo por la Comisión Interterritorial del Sistema Nacional de Salud.

Los datos sobre la incidencia de la enfermedad meningocócica en España se han obtenido del Boletín Epidemiológico Semanal, publicado por el Instituto de Salud Carlos III, declarados desde 1972 hasta 1998 y agrupados cada 4 semanas. La metodología utilizada en este trabajo es la correspondiente a la de las series temporales, en el dominio del tiempo, mediante el método de Box-Jenkins.

Para explicar el comportamiento de la enfermedad durante los años del estudio se eligió un modelo ARIMA(0,1,1)(0,1,1)13 que muestra un comportamiento estacional anual, con una mayor incidencia de la enfermedad en los meses de invierno y principio de la primavera, y un menor número de casos declarados en los meses de verano. También se realizó un análisis de intervención que puso de manifiesto que en el tercer mes de 1996 se produjo un cambio de nivel en la incidencia, o sea, un aumento sostenido de los casos declarados que duró hasta el noveno mes de 1997, fecha en la que se volvió a los niveles de los años anteriores a 1996.

Se deberían intensificar las medidas de vigilancia sanitaria contra la meningitis en los períodos de mayor incidencia: invierno y principio de primavera. Desde la primavera de 1996 hasta el otoño de 1997 se produjo un aumento en la incidencia de la meningitis. A partir de esta última fecha y hasta final de 1998, período estudiado, se ha observado un descenso significativo de la incidencia de la enfermedad debido a la actuación de las autoridades sanitarias.

In this study we built a time series model in the time domain based on the cases of meningococcal disease declared every four weeks in Spain between 1972 and 1998 With the model we analyzed the incidence of the disease and examined whether an epidemic really took place at the beginning of 1997, or whether the values were in the range of expectations. At this time there was widespread social alarm in Spain, because there was considered to be an outbreak of meningitis. We also examined whether the incidence of the disease diminished during 1997 following the measures introduced by the Comisión Interterritorial del Sistema Nacional de Salud.

The data on the incidence of the meningococcal disease in Spain were obtained from the Boletín Epidemiológico Semanal, published by the Instituto de Salud Carlos III, declared from 1972 to 1998 and grouped every four weeks. The method corresponds to the time series model in the domain of time: the Box-Jenkins method.

In order to explain the behaviour of the disease during the years of the study we chose a model ARIMA(0,1,1) (0,1,1)13 that shows annual seasonal behaviour, with higher incidence in the winter and the beginning of spring, and lower incidence in summer. An intervention analysis showed that in March 1996 there was a level shift in the incidence of the illness. This lasted until September 1997, at which time the incidence returned to pre-1996.

The measures of sanitary monitoring against the meningitis in the months of greater incidence, winter and beginning of spring must be intensified. Between spring 1996 and autumn 1997 the incidence of meningitis increased. Thereafter, until the end of 1998, there was a significant decrease in incidence, attributable to the performance of the health authorities.