Las muertes por causas externas y naturales con intervención judicial requieren autopsia médico-legal. Para formar parte de las estadísticas de mortalidad, los resultados de las autopsias se declaran en el documento estadístico MNP52. La exactitud de las causas de muerte declaradas en este documento podría depender de la persona que lo cumplimenta (médico-forense y personal del juzgado), del momento en que se hace (después de la muerte o de la autopsia) y de la estructura del mismo. El objetivo es conocer con qué exactitud se notifican las causas de muerte en las defunciones con intervención judicial de Cataluña en 1996.

Se realizaron dos muestreos: uno para causas naturales y otro para causas externas; se estratificó por sexo y partido judicial. Las fuentes de información fueron el Registro de Mortalidad de Cataluña para los documentos estadísticos y los Juzgados de Instrucción para los informes de autopsia médico-legal, de toxicología y de anatomía patológica. Se calculó la concordancia global simple, la sensibilidad o tasa de detección (TD) y el valor predictivo positivo o tasa de confirmación (TC) con sus respectivos intervalos de confianza.

La concordancia global simple fue de 72,3% (IC 95%: 68,7-75,9). Para los grupos de causas externas la TD fue de 65,9% (60,6-71,2) y la TC de 69% (63,6-71,2). Para los grupos de causas naturales la TD resultó 79,4% (74,7-84,2) y la TC 75,5% (70,7-80,5).

En las defunciones con intervención judicial, los documentos estadísticos oficiales carecen de exactitud en la notificación de las causas externas; en las causas naturales se aproximan al grado de exactitud que se considera aceptable. Estos resultados son debidos principalmente a déficits en la cumplimentación e incorrecta certificación de causas de muerte en los documentos estadísticos oficiales.

Deaths due to external and natural causes with forensic intervention require medical-legal autopsy. In order to be included in the mortality statistics the results are reported in the statistical document MNP52. The accuracy of cause of death depends on the characteristics of the document, the point at which it is completed (after the death or after the autopsy) and the person that completes it.

The objective is to determine the accuracy of external and natural causes of death with forensic intervention, reported in the official statistical documents by a medical-legal autopsy report of these deaths occurred in Catalonia in 1996.

Two samplings were undertaken —one for natural causes and another for external causes— that were stratified by sex and judicial district. The information sources were the Mortality Register of Catalonia for the statistical documents and the criminal courts for the medical-legal autopsy, toxicological and pathological reports. We calculated the index of agreement, the sensitivity or detection rate (DR) and the positive predictive value or confirmation rate (CR), and their respective 95% confidence intervals.

The index of agreement was 72,3% (IC 95%: 68,7-75,9). The DR for external causes groups was 65,9% (60,6-71,2) and the CR was 69% (63,6-71,2). For natural causes the DR was 79,4% (74,7-84,2) and the CR was 75,5% (70,7-80,5).

In deaths with forensic intervention, the official statistical documents do not correctly report external causes of death, and statistics for natural causes of death approach acceptable levels of accuracy. The results are mainly due to deficits in reporting and certifying these causes in the official statistics.