Ante la situación de recursos limitados, el equilibrio entre la oferta y la demanda de cuidados se hace cada vez más necesario. Esta situación hace necesaria la utilización de instrumentos de medida de las cargas de trabajo en enfermería.

En este artículo se analiza la problemática entre la valoración de las cargas de trabajo y la estimación del tiempo de cuidados en enfermería. A partir de una revisión bibliográfica del tema, se discuten las posibilidades y técnicas de estimatión del tiempo de los cuidados dados a un paciente y el tiempo de los cuidados que requiere un paciente.

Se presentan dos enfoques diferentes, y algunas conclusiones del análisis de los mismos: el método directo o de medición del nivel de cuidados y el método indirecto o sistema de clasificación de pacientes.

Se aboga por el interés del método directo por su transparencia, validez externa y posible integración en el plan de cuidados de enfermería

When resources are limited, the balance between the supply and the demand of nursing care is becoming more and more necessary. This situation justifies the use of tools to measure work charges in nursing.

This article analyses the relationship between work charges and time estimation in nursing care. From a bibliographical review on this topic it discusses possibilities and techniques of time estimation for the nursing care given to a patient, as well as the caring time he or she requires.

Two different approaches and some conclusions from the analysis of both of them are showed: first, the direct method, i.e. that of measuring caring levels; and secondly, the indirect method, that is a system for classifying patients.

The interest of the direct method is advocated because of its clarity, external validation possible integration in nursing care plans.