En España, el registro de mujeres inmigrantes cotizantes a la Seguridad Social aumentó un 498% de 1999 a 20071, aunque su número puede ser mayor por el tipo de ocupaciones a las que acceden y las posibles situaciones irregulares que las convierten en un colectivo invisibilizado2. La crisis en el cuidado familiar ha supuesto un aumento de la demanda de ayuda asistencial en los hogares, siendo el empleo como cuidadora y servicio doméstico una de las pocas ocupaciones disponibles para muchas mujeres inmigrantes2.

Trabajar como cuidadora inmigrante supone una gran vulnerabilidad por su género, etnia y situación legal, y por ocupar posiciones en renta, tipo de ocupación y estudios reconocidas como las más bajas en la escala social3,4. A estos factores estructurales hay que sumar los riesgos derivados del proceso migratorio, como son viviendas no saludables, malas condiciones laborales, débiles redes sociales y dificultad de acceso a servicios sociales y de salud, entre otros, que actúan también como determinantes de su salud2,3.

El objetivo de este estudio es describir la calidad de vida percibida y su relación con ciertos determinantes sociales, de posición social y derivados del proceso migratorio, comunes en mujeres inmigrantes latinoamericanas que trabajan como cuidadoras en España.

Estudio descriptivo transversal que explora la calidad de vida percibida por mujeres inmigrantes latinas residentes más de 1 año en Baleares, Cataluña, País Vasco, Madrid y Canarias, que trabajaron al menos 6 meses como cuidadoras en domicilio. El proyecto fue aprobado por el comité ético correspondiente y desarrollado entre los años 2005 y 2009.

Para calcular la muestra, y debido a la ausencia de datos precisos sobre el volumen real de la población estudiada, se utilizó como tamaño poblacional una estimación al alza y por aproximación a partir de la información recogida por el Instituto Nacional de Estadística en 2003. Con una población estimada de 135.600 mujeres latinoamericanas en las regiones estudiadas y una desviación estándar esperada de 22,8, la muestra se calculó en n=498, con una precisión relativa del 2% y un intervalo de confianza del 95%. Esta desviación se obtuvo de un estudio de calidad de vida en población general española5 en la dimensión de salud general del SF-36, que sin ser esta la de mayor desviación, se eligió al considerar el colectivo estudiado más homogéneo que el global de las mujeres españolas. A falta de censos suficientemente representativos del colectivo estudiado, y con el fin de captar el máximo de población incluyendo el mínimo estimado, se seleccionaron los casos aparecidos durante la recogida de datos en colaboración con entidades relacionadas con inmigrantes (asociaciones, centros comunitarios e instituciones).

Las variables estudiadas fueron la edad, el estado civil, el nivel de estudios, la visibilidad racial autopercibida, la presencia de red social, el tipo de convivencia y la vivienda, el motivo de migración, el país de origen, el estatus de residencia, la experiencia y la formación previa como cuidadora, el tiempo trabajado como cuidadora en España, el tipo de contratación, las actividades laborales desarrolladas y el régimen horario (tabla 1).

Se recogió la calidad de vida percibida describiendo cada uno de los ítems de las ocho dimensiones de la salud que recoge el cuestionario validado SF-366. Para analizar los datos se compararon las medias de las diferentes variables aplicando las pruebas t de Student y ANOVA, considerando en cada caso como variable dependiente la puntuación obtenida en cada dimensión del SF-36. Estas comparaciones se ajustaron para el resto de las variables mediante modelos de regresión lineal.

De las características generales de la muestra final, de 517 mujeres (tabla 1), destacaríamos que un 42,5% se identificaron como racialmente diferentes a la población autóctona y un 40,5% indicaron residencia irregular en España. Cabe señalar que un 65,7% carecían de contrato laboral y un 81,9%, además de cuidar de niños o ancianos, o de ambos, se encargaban de tareas domésticas. Respecto a su red social y familiar, el 58,6% estaban sin pareja y un 74,9% tenían hijos, aunque sólo un 25,3% vivían con ellos en España.

Las mujeres estudiadas presentaron en casi todas las dimensiones de la salud del cuestionario medianas superiores a 60, excepto en los roles físico y emocional, en los que se concentran valores muy bajos. En relación a las variables estudiadas que mostraron valores estadísticamente significativos, se diferencian dentro del grupo bajas puntuaciones en las mujeres con régimen de trabajo interno y sin ningún tipo de contrato. Las mujeres en situación irregular obtienen las peores puntuaciones en la dimensión de vitalidad, y las más jóvenes son las que presentan peores puntuaciones en rol emocional. Finalmente, si combinan el cuidar con tareas domésticas presentan las peores puntuaciones en estado de salud general (tabla 2). Estas asociaciones no se modificaron al ajustarse por el resto de las variables mediante modelos multivariados de regresión lineal.

Las participantes expresan un impacto negativo en su salud debido a problemas físicos y emocionales que dificultan su trabajo, aunque señalan una excelente capacidad y vigor para realizar actividades físicas y sociales. Esta cierta contradicción podría explicarse debido a que los inmigrantes económicos, ante la necesidad de mantener su trabajo, se resisten a manifestar fragilidad y a buscar atención oportuna en los sistemas sanitarios, lo que contribuye a una rápida disminución de su nivel de salud a corto plazo7. Son las mujeres inmigrantes con trabajos no cualificados en el ámbito doméstico las que presentan mayor vulnerabilidad en salud2,8,9.

La peor salud subjetiva dentro del grupo estudiado se observa en las mujeres internas, seguidas de las que no disponen de contrato o acumulan múltiples tareas domésticas y de cuidado. Las mujeres inmigrantes perciben su salud significativamente peor según sus condiciones laborales, sin contrato o temporales10, y por el trabajo como cuidadora3. Además, en España, sus pobres condiciones laborales se ven agravadas por una falta de regulación en el sector del servicio doméstico y de cuidados, más aún si son mujeres inmigrantes en situación irregular2,8,11. También presentan una peor salud subjetiva las mujeres más jóvenes que manifiestan más problemas emocionales, así como las que están en situación irregular, que perciben una mayor fatiga. La frágil salud mental de las participantes jóvenes podría atribuirse al impacto que ha demostrado el contraste entre las expectativas y la realidad encontrada en el caso de las inmigrantes latinas12,13. Igualmente se confirma que una situación legal irregular es un factor generador de vulnerabilidad para las mujeres inmigrantes, tanto en España14 como en otros contextos15.

Considerar la migración como un potente determinante social de la salud7 hace que los hallazgos del estudio, aunque presenten ciertas limitaciones propias de investigaciones con población inmigrante por la falta de registros que dificulta la obtención de la muestra, señalen la necesidad de monitorizar las condiciones de salud de los grupos más vulnerables, como son las trabajadoras inmigrantes latinoamericanas como cuidadoras; y más aún teniendo en cuenta los cambios socioeconómicos y políticos de restricción de acceso a los recursos sociosanitarios y al mundo laboral acaecidos en España desde la recogida de los datos del estudio, que afectan cada vez más a una mayor población. Deberían potenciarse políticas migratorias y de salud con estrategias multisectoriales, desde un enfoque de género, que refuercen programas específicos para apoyar y empoderar a las mujeres recién llegadas o en situación irregular, y especialmente aquellos destinados a mejorar sus condiciones laborales posibilitando la reducción de las inequidades en salud.

Glòria Pérez.

A. Bover es el responsable del estudio y el investigador principal que concibió, diseñó y coordinó el trabajo; redactó la introducción, los resultados, la discusión y la bibliografía; revisó todo el documento e incorporó y adaptó las aportaciones de los diferentes autores; discutió con J.M. Taltavull el análisis de datos y sus resultados, quien organizó y redactó el apartado de metodología y las tablas correspondientes. D. Gastaldo realizó la versión inglesa del resumen. R. Luengo y J. Robledo revisaron la adecuación de la bibliografía y palabras claves utilizadas. M.D. Izquierdo, C. Juandó y A. Sáenz de Ormijana participaron en la redacción del apartado de introducción. Todos los autores revisaron y aprobaron la versión final del artículo.

Proyecto financiado por el Fondo de Investigaciones Sanitarias del Instituto de Salud Carlos III, Ministerio de Sanidad y Consumo (PI051503), y con el soporte de la Universitat de les Illes Balears.

Ninguno.