Los mosquitos (Diptera: Culicidae) son vectores de patógenos de relevancia sanitaria, entre los que se incluyen parásitos como los que producen la malaria y virus causantes de enfermedades como el dengue1. Entre los géneros más importantes destacan Aedes, Culex y Anopheles, con un notable impacto económico y médico-veterinario. En España se encuentran tanto especies nativas como invasoras del género Aedes y se han registrado alrededor de 25 especies nativas de diferentes subgéneros2. El subgénero Finlaya engloba cuatro especies poco conocidas con características distintivas, cuyas larvas se desarrollan principalmente en pequeños acúmulos de agua en hábitats arbóreos. Respecto al género Anopheles, que incluye los vectores de los parásitos de la malaria humana, Anopheles atroparvus (Van Thiel, 1927) es una de las especies más relevantes en España3. No obstante, la distribución de otras especies de Anopheles es aún desconocida, especialmente en regiones sin programas de vigilancia vectorial.

Combinando la identificación tradicional morfológica con herramientas moleculares, se determinó la presencia de dos especies de mosquitos en Segovia. El 7 y el 16 de agosto de 2024 se capturaron, al atardecer, dos mosquitos en el parque La Alameda del Parral de Segovia (40°57’17”N, 4°07’26”W) (Fig. 1) cuando se aproximaron a uno de los autores con intención de picarle. Los ejemplares se congelaron a −20°C y posteriormente fueron identificados con una lupa binocular (Zeiss, Stemi 2000-C, Ontario, NY)1. Se extrajo el ADN de dos patas de cada mosquito con el kit DNeasy® Blood and Tissue (QIAGEN, Alemania) y se amplificó un fragmento del gen mitocondrial de la citocromo oxidasa I (barcoding region)4. Los amplicones se secuenciaron por STAB VIDA (Portugal) y las secuencias fueron editadas y comparadas con las disponibles en GenBank (NCBI).

Figura 1.

Zona de captura de los mosquitos en Segovia.

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Uno de los ejemplares capturados fue identificado inicialmente como una hembra de la especie Aedes geniculatus (Olivier, 1791) (Fig. 2), lo que pudo corroborarse por el análisis genético con una similitud superior al 99% con secuencias de dicha especie disponibles en Genbank (MW961300; MW961301). El otro ejemplar se identificó inicialmente como Anophelesclaviger/petragnani, ya que ambas especies son morfológicamente indistinguibles en su forma adulta y solo pueden diferenciarse en etapas inmaduras o mediante técnicas moleculares5. Su secuencia mostró un 100% de similitud con secuencias de An. petragnani (Del Vecchio, 1939) (p.e. LC476720), mientras que la similitud con secuencias de otras especies, incluyendo An. claviger (Meigen, 1804), no superó el 94,2%.

Figura 2.

Hembra de Aedes geniculatus. A y B) Instantáneas tras su inmediata captura. C y D) Detalle lateral y dorsal bajo la lupa binocular.

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La combinación de herramientas tradicionales y moleculares permitió notificar la primera cita de Aedes geniculatus y An. petragnani en la provincia de Segovia. Aedes geniculatus tiene una amplia distribución en Europa y el norte de África, y se ha registrado en al menos diez provincias de España2, aunque los estudios recientes indican una mayor distribución6,7. Aedes geniculatus se asocia con bosques caducifolios, es estrictamente limnodendrófilo y utiliza cavidades en los árboles para la cría, aunque también puede usar depósitos artificiales1,7. La presencia de hábitats adecuados en el área de estudio podría favorecer su proliferación. Aunque no se considera un vector principal, Ae. geniculatus tiene la capacidad de picar a humanos causando molestias8 y de transmitir patógenos como el virus Chikungunya9 y parásitos zoonóticos del género Dirofilaria10.

El otro ejemplar se identificó como An. petragnani, una especie típica de la región mediterránea, aunque recientemente se ha encontrado en países europeos más norteños5. En España presenta una distribución discontinua, incluyendo localidades de Castilla y León, como Salamanca y León2,7, si bien An. claviger presenta una distribución más amplia2. Los hábitats de cría de An. petragnani son aparentemente similares a los de An. claviger, aunque más limitados, encontrándose en charcas de agua dulce o márgenes de los ríos, así como en cuerpos de agua artificiales5. Esta especie no desempeña un papel relevante en la transmisión de malaria1.

En conclusión, aquí aportamos información sobre las especies de mosquitos capaces de picar a las personas en Segovia, una región poco estudiada en cuanto a su diversidad de mosquitos y que carece de sistemas de vigilancia vectorial. Combinamos la identificación morfológica con técnicas moleculares, esenciales para la precisión taxonómica, dado que ambas especies pueden confundirse fácilmente con otras similares.