Estudios de prevalencias llevados a cabo en los últimos años han puesto de manifiesto que el sobrepeso y la obesidad en la infancia son problemas importantes de salud, con diferencias en su distribución que están relacionadas con los niveles de actividad física y con el tiempo empleado en ver la televisión1.

Un estudio reciente concluye que la tasa de obesidad infantil en España está entre las más altas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Uno de cada tres niños con edades entre 13 y 14 años tiene sobrepeso2. La prevalencia es mayor en Andalucía y Canarias, y en niveles socioeconómicos y de estudios bajos3.

Hay diferentes criterios para definir sobrepeso y obesidad en la infancia. Estados Unidos y Canadá utilizan las referencias del año 2000 elaboradas por los Centers for Disease Control and Prevention (CDC, disponibles en http://www.cdc.gov/nchs/nhanes.htm). En España se manejan las curvas y tablas de crecimiento de la Fundación Faustino Orbegozo4, las del estudio transversal español de crecimiento5 y el estudio semilongitudinal de la Fundación Faustino Orbegozo6. Sin embargo, para comparaciones internacionales se usan los puntos de Cole7.

Hay pocos estudios que analicen el sobrepeso y la obesidad infantil en el ámbito rural, que es el 90% del territorio español8. Los objetivos de este trabajo son estimar la prevalencia del sobrepeso y de la obesidad en los escolares de 6, 11 y 14 años de edad residentes en tres comarcas rurales de la provincia de Huelva, y valorar la asociación según el tamaño del municipio de residencia.

Estudio descriptivo transversal en escolares de 6, 11 y 14 años de edad explorados en 32 colegios según el Programa de Salud Escolar durante 2010. La población de referencia era de 1.962 niños. De ellos, se incluyeron todos los que asistieron al colegio durante los reconocimientos (n = 1.565), excluyendo aquellos de quienes se tenía información incompleta. Se solicitó el consentimiento a los padres y a los directores de los colegios.

Para definir el sobrepeso y la obesidad se usó el índice de masa corporal (IMC, peso en kg/talla en cm2) para la edad y el sexo según tres criterios: los puntos de Cole, las curvas de crecimiento del estudio semilongitudinal de Hernández y las gráficas de los CDC.

Para determinar la asociación según el tamaño del municipio se consideraron los criterios de Hernández, por ser nuestra referencia clínica. Los datos fueron recogidos por seis enfermeros de familia, previa reunión informativa sobre la sistemática del registro. El peso y la talla se determinaron con una báscula digital de columna con tallímetro, calibrada con una precisión de ±100g y ±0,1cm. Los escolares fueron medidos y pesados con ropa, sin abrigos y sin zapatos.

Se consideró como municipio rural de pequeño tamaño cuando la población era inferior a 5.000 habitantes8.

Se determinaron la media y el intervalo de confianza del 95% (IC95%) para el IMC por edad y sexo. Las estimaciones de prevalencias y diferencias de prevalencias por tamaño del municipio se acompañan del IC95%. Se utilizó el análisis de la varianza para comparar medias, y la prueba de ji al cuadrado en las proporciones. La asociación con el tamaño del municipio de residencia se valoró con la odds ratio (OR) y el IC95%. Se consideró significación estadística p <0,05. El análisis se realizó con SPSS 15.0.

Se estudiaron 1513 escolares. El 52,2% eran mujeres y un 59% residían en municipios de pequeño tamaño. Se excluyeron 52 por datos incompletos.

La media (IC95%) del IMC a los 6 años de edad era 17 (16,7-17,2), a los 11 años de edad 20,7 (20,3-21,1) y a los 14 años de edad 21,9 (21,6-22,2). Las diferencias por sexo y tamaño del municipio no fueron significativas.

En la tabla 1 se presentan las prevalencias de sobrepeso y obesidad por edad y sexo. Según los puntos de Cole, la prevalencia de sobrepeso fue del 24,6% (IC95%: 22,5-26,8), mayor a los 11 años de edad, y la de obesidad fue del 11,6% (IC95%: 10-13,3), mayor a los 6 años de edad.

Según los criterios CDC, se encontró una prevalencia de sobrepeso del 19,8% (IC95%: 17,9-21,9), más alta a los 14 años de edad. La obesidad fue del 16,5% (IC95%: 14,7-18,4), mayor a los 6 años de edad. Según las tablas de Hernández, la prevalencia de sobrepeso fue del 11,5% (IC95%: 10-13,2) y la de obesidad del 18,6% (IC95%: 16,7-20,6), mayor en ambos casos a los 11 años de edad. La prevalencia de sobrepeso y obesidad era mayor en el sexo masculino que en el femenino.

La prevalencia de sobrepeso y de obesidad (según los criterios de Hernández), por edad y tamaño del municipio, se muestra en la tabla 2. La diferencia de prevalencias (PD) indicó que las zonas rurales con menos de 5000 habitantes tenían un 5,83% más de casos de obesidad (PD = 0,0583; IC95%: 0,0194-0,0971) y un 6,84% más de sobrepeso (PD = 0,0684; IC95%: 0,0151-0,122). En los escolares de 6, 11 y 14 años de edad que residen en municipios con menos de 5000 habitantes, el riesgo de presentar obesidad se multiplica por una OR de 1,49 (IC95%: 1,13-1,95) y el de sobrepeso por una OR de 1,33 (IC95%: 1,06-1,67) (datos no mostrados en las tablas).

En este estudio se encuentra una alta prevalencia de sobrepeso y de obesidad infantil en población rural, mayor en los municipios con menos de 5.000 habitantes.

No es posible comparar los datos hallados en este estudio con los del área urbana de Huelva por no existir publicaciones previas, pero sí podemos contrastarlos con estudios nacionales e internacionales. El promedio del IMC encontrado no difiere del observado por Failde Martínez et al.9 en un entorno rural, excepto en los escolares de 11 años de edad, en quienes hemos encontrado valores superiores. Sí hay diferencias con los descritos por López de Lara et al.10 en su estudio de niños de la Comunidad de Madrid, que son inferiores a los hallados por nosotros para estas edades. En otra área rural, usando los criterios de Cole, Vázquez et al.11 encuentran una prevalencia de sobrepeso del 30,7% y de obesidad del 9,8%. Albañil Ballesteros et al.12, utilizando los criterios CDC, describen una prevalencia menor de sobrepeso y de obesidad a los 6 años (11,2% y 12,4%, respectivamente) y a los 11 años de edad (18,4% y 15%) en comparación con nuestros datos.

En una región rural de Italia, utilizando los puntos de Cole, Bertoncello et al.13 encuentran una prevalencia de sobrepeso y de obesidad a los 11 años de edad del 19,6% y del 5,85%, menores que las nuestras. Sí detectan un mayor riesgo en los niños residentes en áreas rurales en comparación con los de zonas urbanas (ORMH = 1,18; IC95%: 1,07-1,31). Con el mismo criterio, Vuorela et al.14, en Finlandia, hallan una prevalencia de sobrepeso y de obesidad en niños de 12 años de edad del 16,8% y del 3,7%, y que la del sobrepeso es mayor en las zonas rurales. Finalmente, un estudio en áreas rurales de Canadá15 encuentra, en niños de 9 a 12 años de edad, una prevalencia de sobrepeso del 15,1% y de obesidad del 6,7%, mayor que en zonas urbanas y semiurbanas, pero menor que la observada en nuestro estudio.

Una posible limitación del presente trabajo es la selección de la muestra con tres cortes de edad concretos, que impide disponer de información sobre obesidad y sobrepeso de la población infantil global. Asimismo, su circunscripción a un área geográfica concreta dificulta la generalización de los resultados a otras poblaciones.

En conclusión, sería conveniente estudiar la relación de factores culturales y económicos con la alta prevalencia de sobrepeso y obesidad en las zonas rurales, y la influencia de estos problemas de salud en la calidad de vida de la población infantil.

Todos los autores han contribuido al diseño del estudio y a la supervisión del trabajo de campo. V. Coronado y D. Odero diseñaron el análisis de los datos. D. Canalejo y J. Cidoncha realizaron el control de calidad de los datos. V. Coronado hizo el primer borrador del manuscrito. D. Odero, D. Canalejo y J. Cidoncha han supervisado el documento y aportado ideas para la discusión. Todos los autores han aprobado la versión final.

Ninguna.

Ninguno.