Desde el año 1993, con la aplicación del decreto 1575/93, los usuarios del Sistema Nacional de Salud tienen derecho a cambiar de médico de cabecera o de pediatra en los centros de atención primaria. Las solicitudes de cambio de médico pueden ser una herramienta indirecta para estudiar ciertos aspectos de la calidad asistencial y los motivos de insatisfacción percibida por los usuarios, si bien las causas del cambio pueden tener un origen multifactorial1.

Con el fin de indagar por qué los pacientes cambian de médico de familia, se hizo un estudio descriptivo en dos centros de atención primaria urbanos (CAP Casanova y CAP Rosselló), en Barcelona. Para ello se utilizaron los formularios de solicitud de cambio de médico durante el periodo comprendido entre el 1 de enero de 2003 y el 31 de diciembre de 2008. Estos formularios son anónimos y se entregan a todos los pacientes que solicitan cambiar de médico. Incluyen una lista de 14 razones diferentes, de las cuales debe escogerse la razón principal del cambio. Para el cálculo de incidencias se utilizaron los datos del censo del centro de atención primaria.

Durante el periodo de estudio, 6.505 pacientes solicitaron cambiar de médico, oscilando entre un máximo de 1.261 solicitudes en 2004 y un mínimo de 872 en 2008 (tasa de incidencia media anual de 1,65 cambios por 100 usuarios). De ellos, 6.217 (95,6%) respondieron a la sección sobre los motivos del cambio. El 58% de las solicitudes eran de mujeres. La tasa de incidencia de solicitudes de cambio fue mayor para las mujeres que para los hombres (2,76 frente a 1,23 cambios por 100 usuarios, respectivamente, p<0,001). Por grupos de edad, el mayor número de solicitudes eran de mayores de 64 años (23,3% del total). El principal motivo de solicitar el cambio fue la incompatibilidad del horario del paciente con el horario de atención del médico asignado, aducido en el 30,3% (1.883/6.217) de los casos, seguido del deseo de la familia de estar agrupados con un mismo médico (18,4% y 1.142/6.217) (tabla 1).

Las causas que provocan las solicitudes de cambio de médico deberían tenerse en cuenta en la planificación sanitaria, con el fin de mejorar la calidad asistencial y la satisfacción de los usuarios respecto al sistema de salud. El número de cambios solicitados en los centros de atención primaria estudiados es menor que la media de las áreas de salud en España2. Las mujeres solicitan cambiar más de médico que los hombres, aunque no hemos encontrado diferencias en los motivos argumentados entre ambos sexos; puede que esté relacionado con la frecuentación de los servicios de atención primaria2, mayor en las mujeres, lo cual puede generar más oportunidades para la insatisfacción, si bien esta asociación no se ha verificado en nuestro estudio.

A diferencia de otros trabajos europeos, en los cuales primaron la insatisfacción con la calidad de la atención médica recibida3 o la distancia al centro sanitario4, el principal motivo de cambio en nuestra población obedece a la incompatibilidad de horarios entre médico y usuario, y no se relaciona directamente con la calidad asistencial provista. Este resultado es congruente con lo reportado por García-Marco2, que encuentra que la mayoría de las personas que solicitaron otro facultativo de forma voluntaria fue para cambiar de turno (de mañana a tarde). Agrupando los motivos aducidos por los usuarios en cuatro categorías (preferencias personales/motivos administrativos/insatisfacción con la relación médico-paciente, otras), la insatisfacción con la relación médico-paciente como causa de cambio es baja (21%) en comparación con uno de los pocos estudios similares realizados en España, si bien el tamaño muestral en este estudio era considerablemente más pequeño y la metodología usada era distinta5.

Sería interesante estudiar en nuestro medio si otros factores, como el grado de envejecimiento de la población o la distancia al centro sanitario, repercuten en el número de solicitudes de cambio de médico. Conocer cuántas de estas solicitudes se tramitaron con éxito, así como el número de quejas que ocurren sin haberse visitado ni una sola vez, ayudarían a comprender mejor los determinantes y las motivaciones que IIevan a solicitar el cambio de médico de cabecera.