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Morbilidad por enfermedades crónicas y su atención sanitaria en Asturias: análisis de género
Morbidity due to chronic diseases and their health care in Asturias: a gender analysis
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Óscar Suárez Álvareza,
Corresponding author
oscar.suareza@sespa.es

Autor para correspondencia.
, María Teresa Ruiz-Canterob,c
a Programa de Doctorado en Ciencias de la Salud, Universidad de Alicante, Alicante, España
b Grupo de Investigación en Salud Pública, Universidad de Alicante, Alicante, España
c CIBER de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP), España
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Tabla 1. Variables incluidas en el estudio
Tabla 2. Diferencias de enfermedades crónicas en hombres y mujeres atendidos/as en atención primaria de salud de Asturias en población mayor de 14 años. Año 2022
Tabla 3. Número de enfermedades crónicas por sexo en la población asturiana de más de 14 años atendida en atención primaria de salud. Año 2022
Tabla 4. Comorbilidad y complejidad de las enfermedades crónicas según sexo y enfermedad en población asturiana mayor de 14 años atendida en atención primaria de salud. Año 2022
Tabla 5. Comorbilidad y complejidad de las enfermedades crónicas por sexo y grupos de edad del total de población asturiana, y con insuficiencia cardiaca e hipertensión arterial, atendidos/as en atención primaria de salud. Año 2022
Tabla 6. Atención en urgencias e ingresos hospitalarios de pacientes con enfermedades crónicas mayores de 14 años. Asturias, año 2022
Tabla 7. Variables asociadas a ingresos hospitalarios en hombres y mujeres para población general, población con insuficiencia cardiaca y población con hipertensión arterial
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Resumen
Objetivo

Determinar las diferencias según sexo de la magnitud y la complejidad por enfermedades crónicas, y las desigualdades de género, en la atención sanitaria de la población adulta en Asturias en el año 2022.

Método

Estudio transversal poblacional en mayores de 14 años con al menos un diagnóstico de enfermedad crónica (780.566 habitantes). Fuentes de información: programa informático de grupos de morbilidad (Ministerio de Sanidad), Historia clínica electrónica de atención primaria y hospitalaria. Análisis comparativo por sexo y edad: medias de patologías crónicas e índice de complejidad (t de Student y ANOVA de un factor), y probabilidad (odds ratio e intervalo de confianza del 95%) de padecer enfermedades crónicas específicas, realizar una o más visitas a urgencias, e ingresos hospitalarios.

Resultados

En atención primaria se registraron un 89,9% de mujeres y un 82,1% de hombres con al menos una enfermedad crónica. La media fue mayor en las mujeres (4,36) que en los hombres (3,22) (p<0,001). Índice de complejidad: hombres 4,56 y mujeres 5,85 (p<0,001). Mientras que la probabilidad de acudir a urgencias es superior en las mujeres en el 50% de las patologías (hombres 29%), la probabilidad de ingresar es superior en los hombres en 13 de las 14 patologías estudiadas (85%).

Conclusiones

El análisis de género también se puede aplicar en fuentes secundarias del Sistema Nacional de Salud. Pese a la mayor magnitud y complejidad en las mujeres, la mayor frecuencia de hospitalizaciones en los hombres que en las mujeres con las mismas patologías supone un perfil de atención desigual en el ámbito de ingresos hospitalarios que la literatura científica relaciona con sesgos de género en la atención sanitaria.

Palabras clave:
Sexo
Género
Enfermedades crónicas
Atención primaria
Atención hospitalaria
Desigualdades de género
Morbilidad
Abstract
Objective

To determine gender differences in the magnitude and complexity of chronic diseases and gender inequalities in health care in the adult population of Asturias in 2022.

Method

A cross-sectional population study in people (>14 years) with at least one diagnosis of chronic disease (780,566 inhabitants). Sources of information: computer program for morbidity groups (Ministry of Health), Electronic medical record of primary care and hospital. Comparative analysis by sex and age, the mean values of chronic diseases and complexity index (Student's t test and one-way ANOVA), and probability (odds ratio and 95% CI) of suffering from specific chronic diseases, making one or more visits to the hospital emergency department or one or more admissions to hospital.

Results

89.9% of women and 82.1% of men were registered with at least one chronic disease. The mean was higher in women (4.36) than in men (3.22) (p<0.001). Complexity index: men 4.56 and women 5.85 (p<0.001). Results show that women are more likely to attend the hospital emergency department, with an attendance rate of 50% for the diseases cited, compared with men at 29%. The rate of hospital admission is higher in men in 13 of the 14 diseases studied (85%).

Conclusions

Gender analysis can also be applied to secondary sources of the National Health System. Despite the greater magnitude and complexity of chronic diseases in women, there is a higher frequency of hospital admissions in men compared to women with the same diseases. This implies an unequal care profile in the field of hospital admissions that the scientific literature associates with gender biases in health care.

Keywords:
Sex
Gender
Chronic disease
Primary care
Hospital care
Health inequities
Morbidity
Full Text
Introducción

Las investigaciones sobre sesgos de género en atención sanitaria comenzaron en el año 1991 con un artículo publicado en New England Journal of Medicine sobre diferencias en los procedimientos realizados en hombres y mujeres hospitalizados por patologías cardiacas1. Se entiende por sesgo de género en la práctica médica la diferencia en el tratamiento de hombres y mujeres ante la misma necesidad sanitaria, llegando a generar un impacto positivo, negativo o neutro2.

Para investigar sobre inequidad de género durante el proceso diagnóstico y terapéutico se desarrollaron dos estrategias propias de la epidemiología clínica. En la primera, partiendo del diagnóstico de una patología se indaga retrospectivamente en el esfuerzo diagnóstico y terapéutico según el sexo de los/las pacientes. Las evidencias sobre sesgos de género disponibles proceden del ámbito internacional, como las de enfermedades cardiovasculares3,4, y de España, como el ictus, primera causa de muerte en las mujeres, con una menor realización de pruebas diagnósticas en su fase aguda en ellas5, la espondiloartritis6,7 o la enfermedad inflamatoria intestinal8. La segunda estrategia se enfoca en la capacidad de observación de los/las profesionales y la variabilidad de sus juicios clínicos. Partiendo de los signos y síntomas, se estudia prospectivamente el esfuerzo diagnóstico y terapéutico según el sexo de quienes padecen una patología. Se ha mostrado que un mismo síntoma es interpretado de manera diferente y registrado o no en la historia clínica según el sexo9.

Esta situación propicia una variabilidad en la práctica médica, objetivamente mejorable. Existen pocos estudios desde la perspectiva de género basados en diagnósticos de atención primaria. Tampoco los protocolos y las guías clínicas son abordados con perspectiva de género. El Principado de Asturias dispone desde el año 2022 de un programa informático con datos de patologías crónicas registradas en la historia clínica de atención primaria, que estratifica la población por grupos de morbilidad ajustada10. Desarrollado por el Ministerio de Sanidad, tiene buenas valoraciones por los/las profesionales de atención primaria respecto a la clasificación de la población en función de su morbilidad y complejidad11,12. Considerando sesgos de género como los mencionados en distintas patologías crónicas, entre otros, es posible que la puesta en marcha del programa sea una oportunidad para determinar potenciales desigualdades de género en la atención sanitaria a las enfermedades crónicas para el total de la población mayor de 14 años del Sistema Nacional de Salud en Asturias en el año 2022, considerando las diferencias según sexo en la magnitud y la complejidad de las mismas.

Método

Estudio transversal de la población>14 años perteneciente al Sistema Nacional de Salud de Asturias con al menos un diagnóstico de enfermedad crónica atendida en atención primaria durante el año 2022 (780.566). Las fuentes de información fueron la Historia Clínica Electrónica en Atención Primaria (Servicio de Salud del Principado de Asturias), la Historia Clínica Electrónica de Atención Hospitalaria (AH) y el estratificador de los grupos de morbilidad ajustados10,11, que considera el tipo de patologías e identifica individualmente 14 de las enfermedades más prevalentes en atención primaria. El estratificador está estructurado considerando dos factores: morbilidad y complejidad. La morbilidad se recoge en grandes grupos, clasificando a las personas usuarias según el tipo de sus enfermedades (aguda, crónica u oncológica). En presencia de enfermedad crónica, se identifica si es única o si se trata de multimorbilidad. El índice de complejidad del/de la paciente se estima basándose en los episodios agudos diagnosticados en los últimos 12 meses y todas las patologías crónicas y oncológicas diagnosticadas en la historia clínica electrónica de quien las padece10. Además de la edad y el sexo (variable independiente), las variables dependientes fueron las 14 enfermedades crónicas atendidas en atención primaria (diabetes, insuficiencia cardiaca, enfermedad pulmonar obstructiva crónica [EPOC], hipertensión, depresión, infección por el virus de la inmunodeficiencia humana y sida, cardiopatía isquémica, accidentes vasculares cerebrales, insuficiencia renal crónica, cirrosis, osteoporosis, artrosis, artritis, demencias), la media de patologías crónicas, el índice de complejidad10 y la atención en urgencias y los ingresos hospitalarios (tabla 1).

Tabla 1.

Variables incluidas en el estudio

Variables  Fuente de información  Descripción 
Demográficas
Edad  HCE AP  Años cumplidos en el momento de la extracción de los datos 
Sexo: hombre/mujer  HCE AP  Sexo biológico asignado en la tarjeta sanitaria 
Morbilidad
Índice de complejidad  Estratificador GMA  Complejidad total del paciente o peso relativo de las patologías del asegurado 
Numero de enfermedades crónicas  HCE AP  Número de episodios diagnósticos creados en la HCE de AP (CIAP-2) 
Diabetes mellitus  HCE AP  Pacientes con código diagnostico T89, T90 en CIAP-2 (sí/no) 
Insuficiencia cardiaca  HCE AP  Pacientes con código diagnóstico K77 en CIAP-2 (sí/no) 
EPOC  HCE AP  Pacientes con código diagnóstico R95 en CIAP-2 (sí/no) 
Hipertensión  HCE AP  Pacientes con código diagnóstico K86, K87 en CIAP-2 (sí/no) 
Depresión  HCE AP  Pacientes con código diagnóstico P76 en CIAP-2 (sí/no) 
VIH/sida  HCE AP  Pacientes con código diagnóstico B90 en CIAP-2 (sí/no) 
Cardiopatía isquémica  HCE AP  Pacientes con código diagnostico K74, K76 en CIAP-2 (sí/no) 
AVC  HCE AP  Pacientes con código diagnóstico L88 en CIAP-2 (sí/no) 
Insuficiencia renal crónica  HCE AP  Pacientes con código diagnóstico U99 en CIAP-2 (sí/no) 
Cirrosis  HCE AP  Pacientes con código diagnóstico D97 en CIAP-2 (sí/no) 
Osteoporosis  HCE AP  Pacientes con código diagnóstico L95 en CIAP-2 (sí/no) 
Artrosis  HCE AP  Pacientes con código diagnóstico L89, L90 en CIAP-2 (sí/no) 
Artritis  HCE AP  Pacientes con código diagnóstico L88 en CIAP-2 (sí/no) 
Demencia  HCE AP  Pacientes con código diagnóstico P70 en CIAP-2 (sí/no) 
Atenciones sanitarias
Visitas a urgencias hospitalarias  HCE AH  Porcentaje de población que ha realizado al menos una visita a urgencias hospitalarias en los últimos 12 meses 
Ingresos hospitalarios  HCE AH  Porcentaje de población que ha realizado al menos un ingreso hospitalario en los últimos 12 meses 

AH: atención hospitalaria; AP: atención primaria; AVC: accidente vascular cerebral; CIAP: Clasificación Internacional de la Atención Primaria; EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crónica; GMA: grupos de morbilidad ajustados; HCE: historia clínica electrónica; VIH: virus de la inmunodeficiencia humana.

Se describió la distribución (frecuencias y porcentajes) por sexo de las 14 patologías crónicas referidas y se realizó un análisis de las razones de probabilidad (odds ratio [OR] e intervalo de confianza del 95% [IC95%]) de enfermar por sexo, seguido de un análisis comparativo de la frecuencia porcentual de las patologías crónicas (prueba ji al cuadrado) en hombres y mujeres. También se calcularon las medias de las patologías crónicas y su índice de complejidad según el sexo (prueba t de Student). Se realizó el mismo cálculo estratificado por sexo y edad subdivido en estratos (15-44 años, 45-64 años y 65 años y más) en el total de la población atendida en atención primaria y en la población con las patologías más frecuentes en mujeres que en hombres susceptibles de hospitalización (insuficiencia cardiaca e hipertensión arterial). A continuación, se calcularon las frecuencias por sexo y las probabilidades de atención en urgencias e ingresos hospitalarios de hombres y mujeres para las 14 enfermedades crónicas mencionadas (OR e IC95%).

Para identificar las variables con mayor peso explicativo en los ingresos hospitalarios de hombres y mujeres se construyó un modelo de regresión lineal múltiple para cada sexo con el método stepwise, para el total de población atendida en atención primaria y para pacientes con hipertensión arterial e insuficiencia cardiaca. En el modelo se incluyeron la edad, el número de enfermedades crónicas y el índice de complejidad. Una vez identificada la correlación entre el índice de complejidad y el número de enfermedades, se eliminó del modelo esta última variable, por su alta correlación y menor capacidad explicativa. Los análisis de los resultados se realizaron con el programa estadístico IBM SPSS versión 22.

Resultados

En el año 2022, el estudio de las historias clínicas electrónicas de atención primaria registró un 82,1% de hombres y un 89,9% de mujeres>14 años con alguna enfermedad crónica. La tabla 2 presenta la distribución según el sexo de las 14 enfermedades crónicas diagnosticadas más prevalentes. La probabilidad de padecer enfermedad crónica es significativamente mayor en el 50% de ellas en cada sexo.

Tabla 2.

Diferencias de enfermedades crónicas en hombres y mujeres atendidos/as en atención primaria de salud de Asturias en población mayor de 14 años. Año 2022

Enfermedades  HombresMujeresOR (IC95%) 
   
Diabetes  10,2  44.016  8,2  39.433  1,272 (1,254-1,291) 
Insuficiencia cardiaca  1,3  5.647  1,5  7.311  0,859 (0,830-0,890) 
EPOC  3,6  15.760  1,7  8.117  2,209 (2,150-2,270) 
Hipertensión  22  95.209  22,8  110.262  0,952 (0,943-0,962) 
Depresión  9,2  39.755  20,6  99.198  0,391 (0,386-0,396) 
VIH/sida  0,4  1.847  0,2  728  2,837 (2,603-3,091) 
Cardiopatía isquémica  5,3  23.131  2,9  13.996  1,890 (1,850-1,931) 
AVC  2,3  10.051  9.492  1,185 (1,152-1,219) 
Insuficiencia renal crónica  4,2  18.323  4,1  19.588  1,045 (1,024-1,067) 
Cirrosis  4,2  18.028  2,6  12.759  1,600 (1,564-1,638) 
Osteoporosis  0,7  2.931  9,4  45.383  0,066 (0,063-0,068) 
Artrosis  6,9  30.001  13,3  64.262  0,485 (0,478-0,492) 
Artritis  1,4  5.925  9.874  0,664 (0,643-0,686) 
Demencias  0,5  2.052  1,2  5.704  0,398 (0,379-0,419) 
Total    312.676    446.107   

AVC: accidente vascular cerebral; EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crónica; IC95%: intervalo de confianza del 95%; OR: odds ratio; VIH: virus de la inmunodeficiencia humana.

La tabla 3 muestra que la comorbilidad a partir de tres patologías es mayor en las mujeres (p <0,001). Existen diferencias significativas según el sexo en la media de las 14 enfermedades crónicas atendidas en atención primaria (tabla 4), superiores en las mujeres que en los hombres, al igual que sucede con los índices de complejidad de las enfermedades, más altos en las mujeres que en los hombres, con diferencias en 12 de ellas (p <0,001).

Tabla 3.

Número de enfermedades crónicas por sexo en la población asturiana de más de 14 años atendida en atención primaria de salud. Año 2022

  Hombres  Mujeres 
Enfermedades  n (%)  n (%)   
1 patología  71.548 (16,7%)  55.266(11,6%)  <0,001 
2 patologías  65.129 (15,2%)  59.845 (12,5%)  <0,001 
3 patologías  54.763 (12,8%)  59.607 (12,5%)  <0,001 
4 patologías  43.544 (10,2%)  54.548 (11,4%)  <0,001 
5 patologías  32.981 (7,7%)  47.319 (9,9%)  <0,001 
6 patologías  24.833 (5,8%)  39.471 (8,3%)  <0,001 
7 patologías  18.236 (4,3%)  31.393 (6,6%)  <0,001 
8 patologías  13.022 (3,0%)  24.362 (5,1%)  <0,001 
9 patologías  9.214 (2,2%)  18.127 (3,8%)  <0,001 
10 o más patologías  18.090 (4,2%)  39.268 (8,2%)  <0,001 
Total  351.360 (82,1%)  429.206 (89,9%)  <0,001 
Tabla 4.

Comorbilidad y complejidad de las enfermedades crónicas según sexo y enfermedad en población asturiana mayor de 14 años atendida en atención primaria de salud. Año 2022

  Comorbilidad (media de enfermedades crónicas)Índice de complejidad (n.° de enfermedades+gravedad)
Enfermedades  HombresMujeresHombresMujeres
  Media  Media    Media  Media   
Diabetes  6,73  44.016  7,99  39.433  <0,001  10,3  44.016  11,7  39.433  <0,001 
Insuficiencia cardiaca  9,21  5647  10,2  7311  <0,001  16,7  5647  17,7  7311  <0,001 
EPOC  7,5  15.760  8,10  8117  <0,001  12,3  15.760  12,4  8117  ns 
Hipertensión  6,07  95.209  7,35  110.262  <0,001  9,12  95.209  10,58  110.262  <0,001 
Depresión  5,91  39.755  6,97  99.198  <0,001  8,32  39.755  9,44  99.198  <0,001 
VIH/sida  4,62  1847  5,83  728  <0,001  8,50  1847  9,78  728  <0,001 
Cardiopatía isquémica  7,22  23.131  9,15  13.996  <0,001  11,88  23.131  14,61  13.996  <0,001 
AVC  7,48  10.051  8,84  9492  <0,001  12,53  10.051  14,26  9492  <0,001 
Insuficiencia renal crónica  7,77  18.323  8,91  19.588  <0,001  13,46  18.323  14,88  19.588  <0,001 
Cirrosis  6,39  18.028  7,98  12.759  <0,001  9,37  18.028  11,13  12.759  <0,001 
Osteoporosis  7,75  2931  7,98  45.383  <0,001  11,68  2931  11,23  45.383  <0,001 
Artrosis  6,14  30.001  7,40  64262  <0,001  9,15  30001  10,35  64262  <0,001 
Artritis  5,97  5925  7,28  9874  <0,001  9,41  5925  10,68  9874  <0,001 
Demencias  8,21  2052  8,53  5704  <0,001  14,1  2052  14,3  5704  NS 
Total  3,21  312.676  4,33  446.107  <0,001  4,54  312.676  5,81  446.107  <0,001 

AVC: accidente vascular cerebral; EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crónica; NS: no significativo; VIH: virus de la inmunodeficiencia humana.

El efecto de la edad y del sexo en la media de enfermedades crónicas y en el índice de complejidad del total de los pacientes, y de los que padecían hipertensión arterial e insuficiencia cardiaca, diagnosticados en atención primaria durante 2022, se puede ver en la tabla 5. Las medias de enfermedades crónicas y del índice de complejidad es superior en las mujeres que en los hombres (p <0,001). Este patrón se reproduce en todos los grupos de edad (p <0,001). Asimismo, las medias de enfermedades crónicas y del índice de complejidad en los/las pacientes con hipertensión arterial y con insuficiencia cardiaca aumentan con la edad y según el sexo (p <0,001)

Tabla 5.

Comorbilidad y complejidad de las enfermedades crónicas por sexo y grupos de edad del total de población asturiana, y con insuficiencia cardiaca e hipertensión arterial, atendidos/as en atención primaria de salud. Año 2022

  Comorbilidad (media de enfermedades crónicas)Índice de complejidad (n.° de enfermedades+gravedad)
  HombresMujeresHombresMujeres
  Media  Media  Media  Media 
Total de pacientes
15-44 años  1,87  149.025  2,53*  148.394  2,20  149.025  3,06a  148.394 
45-64 años  2,73  160.530  3,95*  167.553  3,78  160.530  4,94a  167.553 
65 y más años  5,57  118.993  6,44*  162.485  8,58  118.993  9,33a  162.485 
Total  3,22  428.548  4,36*  478.432  4,56  428.548  5,85a  478.432 
Pacientes con insuficiencia cardiaca
15-44 años  4,57  159  5,37*  100  7,32  159  8,10a  100 
45-64 años  7,24  602  8,36*  335  12,90  602  13,46a  335 
65 y más años  9,61  4.885  10,38*  6.876  17,51  4.885  18,14a  6.876 
Total  9,21  5.946  10,22*  7.311  16,73  5.946  17,79a  7311 
Pacientes con hipertensión arterial
15-44 años  3,85  2.875  5,15*  1.997  5,19  2.875  6,61a  1.997 
45-64 años  4,80  30.902  6,26*  23.139  6,75  30.902  8,15a  23.139 
65 y más años  6,80  61.428  7,70*  85.120  10,49  61.428  11,33a  85.120 
Total  6,07  95.205  7,35*  110.256  9,12  95.205  10,58a  110.256 
a

p <0,001.

La probabilidad de ser atendidos/as en las urgencias hospitalarias durante el año 2022 fue significativamente mayor en las mujeres para siete de las enfermedades, y en los hombres para cuatro de ellas. En cuanto a las hospitalizaciones, la probabilidad de tener al menos un ingreso es significativamente mayor en los hombres para 13 de las 14 enfermedades crónicas estudiadas (tabla 6).

Tabla 6.

Atención en urgencias e ingresos hospitalarios de pacientes con enfermedades crónicas mayores de 14 años. Asturias, año 2022

  Una o más visitas a urgencias hospitalariasUno o más ingresos hospitalarios
  HombresMujeresOR (IC95%)  HombresMujeresOR (IC95%) 
Enfermedades     
Osteoporosis  39,1  1146  33  14.963  1,305 (1,209-1,409)  19,9  584  12,2  5559  1,783 (1,621-1,960) 
Demencias  47,2  969  42,8  2444  1,193 (1,078-1,321)  27,2  558  21,8  1245  1,338 (1,191-1,502) 
EPOC  39,1  6160  36,5  2964  1,116 (1,055-1,179)  22,3  3508  15,5  1261  1,557 (1,450-1,671) 
Artrosis  33,3  9992  32,2  20.709  1,050 (1,020-1,081)  14,9  4477  11,7  7515  1,325 (1,273-1,378) 
Artritis  31,2  1849  31,9  3151  0,968 (0,903-1,037)  12,8  756  11  1085  1,185 (1,073-1,308) 
Insuficiencia cardiaca  51,1  2887  52,2  3813  0,960 (0,895-1,029)  35  1979  31,2  2283  1,118 (1,104-1,279) 
Depresión  31  12.311  32  31.748  0,953 (0.929-0.977)  12,1  4805  10,5  10.454  1,167 (1,125-1,210) 
VIH/sida  31,6  584  32,8  239  0,946 (0,788-1,136)  12,5  231  12,6  92  0,988 (0,763-1,280) 
Hipertensión  28,5  27.148  31,1  34.256  0,885 (0,868-0,902)  13,5  12.858  12,3  13.552  1,114 (1,086-1,143) 
Cirrosis  28,9  5203  31,4  4009  0,885 (0,843-0930)  13,4  2416  10,6  1357  1,300 (1,211-1,396) 
Diabetes  30,4  13.397  33,3  13.118  0,878 (0,852-0,904)  16,2  7151  13,9  5484  1,201 (1,156-1,248) 
Insuficiencia renal crónica  36,1  6606  39,3  7706  0,869 (0,834-0,906)  20,1  3678  18,3  3585  1,121 (1,066-1,180) 
AVC  39,8  3997  43,5  4132  0,856 (0,809-0,907)  23,5  2364  22,3  2120  1,069 (1,000-1,143) 
Cardiopatía isquémica  36,3  8396  42,5  5943  0,772 (0,740-0,806)  20,2  4662  18,8  2628  1,092 (1,035-1,152) 

AVC: accidente vascular cerebral; EPOC: enfermedad pulmonar obstructiva crónica; IC95%: intervalo de confianza del 95%; OR: odds ratio; VIH: virus de la inmunodeficiencia humana.

La tabla 7 presenta los modelos de regresión lineal para población adulta atendida en atención primaria durante el año 2022, y para población con hipertensión arterial e insuficiencia cardiaca. En los tres casos, la edad y la complejidad de la enfermedad tienen baja capacidad explicativa de hospitalización en ambos sexos. Las variables de los modelos por separado detectan diferencias significativas por sexo, siendo la edad, pero sobre todo la complejidad, las que producen incrementos significativos y consistentes en las hospitalizaciones del total de los pacientes y de aquellos con hipertensión arterial e insuficiencia cardiaca.

Tabla 7.

Variables asociadas a ingresos hospitalarios en hombres y mujeres para población general, población con insuficiencia cardiaca y población con hipertensión arterial

Modelo  Coeficientes no estandarizadosCoeficientes estandarizados 
Ingresos hospitalarios en hombres – población general (R2=0.090, p <0,001)
(Constante)  0,058  0,002    29,308  0,000 
Edad  0,001  0,000  0,028  16,025  0,000 
Índice de complejidad  0,027  0,000  0,284  162,994  0,000 
Ingresos hospitalarios en mujeres – población general (R2=0.054, p <0,001)
(Constante)  0,014  0,002    7,790  0,000 
Edad  0,000  0,000  0,002  1,148  0,251 
Índice de complejidad  0,019  0,000  0,234  139,057  0,000 
Ingresos hospitalarios en hombres con HTA (R2=0.086, p <0,001)
(Constante)  0,197  0,011    17,711  0,000 
Edad  0,001  0,000  0,029  8,415  0,000 
Índice de complejidad  0,033  0,000  0,280  81,762  0,000 
Ingresos hospitalarios en mujeres con HTA (R2=0.065, p <0,001)
(Constante)  0,242  0,010    24,203  0,000 
Edad  0,002  0,000  0,047  15,063  0,000 
Índice de complejidad  0,025  0,000  0,234  75,398  0,000 
Ingresos hospitalarios en hombres con IC (R2=0.068, p <0,001)
(Constante)  0,249  0,097    2,555  0,011 
Edad  0,001  0,001  0,015  1,137  0,256 
Índice de complejidad  0,049  0,003  0,255  18,706  0,000 
Ingresos hospitalarios en mujeres con IC (R2=0.049, p <0,001)
(Constante)  0,397  0,093    4,259  0,000 
Edad  0,004  0,001  0,040  3,445  0,001 
Índice de complejidad  0,036  0,002  0,208  17,791  0,000 

HTA: hipertensión arterial; IC: insuficiencia cardiaca.

Discusión

Este trabajo resume las diferencias por sexo de la carga y la complejidad de la morbilidad por enfermedades crónicas atendidas en atención primaria en el año 2022. El principal hallazgo es la existencia de un sesgo de género en la atención recibida por los servicios sanitarios, dado que, pese al mayor número de enfermedades crónicas y la complejidad de la morbilidad en todos los grupos etarios, los hombres tienen mayor probabilidad de ingreso hospitalario y se realiza un mayor esfuerzo terapéutico. Se ha pretendido ilustrar la utilidad de fuentes de información secundarias institucionales que, al aportar información por sexo, son un buen recurso para extender el conocimiento sobre las diferencias por sexo y las desigualdades de género.

Según los registros de atención primaria, el patrón de la morbilidad es el típico de una significativa mayor frecuencia y complejidad de las enfermedades crónicas en las mujeres, aumentando conforme aumenta la edad. Esta información coincide con otros estudios13. Además, la comorbilidad, a partir de tres enfermedades, es más frecuente en las mujeres, exacerbándose con la edad, al igual que en el ámbito europeo14.

Desde la perspectiva de género es importante precisar la información15, no generalizando, y distinguir las patologías específicas más frecuentes en las mujeres. En Asturias, salvo la hipertensión arterial y la insuficiencia cardiaca en las mujeres, son los hombres quienes padecen con mayor frecuencia problemas más graves y letales.

Un indicador de sesgos de género en la atención sanitaria es el acceso y el uso a recursos especializados, desigual según el sexo ante la misma patología16. Los estudios sobre el dolor destacan que las mujeres tienen un mayor recorrido por el sistema sanitario hasta recibir atención especializada17 y con más frecuencia se les prescriben analgésicos y quedan en la atención primaria, mientras que a los hombres se les deriva al especialista18,19.

Recurrir a las urgencias hospitalarias es inicialmente responsabilidad de los/las pacientes, y en coincidencia con otros estudios15, en Asturias es más frecuente en las mujeres con múltiples patologías graves, mientras que los hombres recurren más que las mujeres con patologías más leves, a excepción de la EPOC. Una posible explicación propuesta en un estudio20 referido en una revisión de alcance21 es que las mujeres son más propensas a reconocer los signos y síntomas, sobre todo en problemas potencialmente mortales.

Con frecuencia se afirma en la literatura que los varones presentan mayor frecuentación hospitalaria para la mayoría de los grupos diagnósticos, mientras que las mujeres utilizan más los servicios de atención primaria13. Así expresado se produce el espejismo de que la responsabilidad es de las pacientes, diluyendo la del sector sanitario, puesto que la hospitalización deviene de decisiones profesionales.

Las enfermedades más frecuentes en las mujeres en Asturias no suelen cumplir criterios de hospitalización, como la artrosis, la osteoporosis y la depresión; tampoco las demencias. Las artritis tienen distinta prevalencia por sexo dependiendo de la enfermedad22, siendo unas susceptibles de hospitalización, como las del tejido conectivo, más prevalentes en las mujeres, y otras sin necesidad de hospitalización (artritis reumatoide, psoriásica y espondiloartritis) salvo en caso de manifestaciones clínicas por actividad de la enfermedad o de signos o síntomas inhabituales. Las instituciones responsables de recoger información sanitaria sobre enfermedades reumáticas, a lo sumo, incluyen las «artritis» y «artrosis». Para un uso eficaz en planificación y gestión sanitaria, la información debe ser recogida concretando la enfermedad.

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo menos estudiadas, reconocidas, diagnosticadas y tratadas en las mujeres que en los hombres, dificultando valorar el efecto de las desigualdades de género en el abordaje de la atención sanitaria3,23. Los argumentos sobre los sesgos de género se centran en el comportamiento de los/las pacientes, al observar que las mujeres retrasan la solicitud de ayuda sanitaria conscientemente tras la aparición de síntomas24, sugiriendo que su respuesta está influida por experiencias de trivialización de sus dolencias por los médicos, que las desincentivan a buscar asistencia21. En el tratamiento de las cardiopatías, además, impacta la idea de los médicos de que las mujeres son más «histriónicas» y los hombres demoran la solicitud de la asistencia sanitaria24. Esta es una cuestión relevante, pues el sexo y la edad determinan un mayor riesgo de fallecer en los hospitales por infarto agudo de miocardio, por una menor intensidad terapéutica y una mayor mortalidad intrahospitalaria en las mujeres de mayor edad25.

En atención primaria en Asturias se observa que la frecuencia de hipertensión arterial atendida es superior en las mujeres, y que aumenta con la edad en ambos sexos; además, la comorbilidad y la complejidad de la hipertensión arterial son también significativamente superiores en las mujeres. Resulta paradójico, pues, que sean los hombres con hipertensión arterial quienes con mayor frecuencia sean hospitalizados.

Respecto a la insuficiencia cardiaca en Asturias, también es más frecuente en las mujeres, coincidiendo en la tendencia de muertes en España, que es superior en las mujeres (18,8%) que en los hombres (13,6%)26. La misma evidencia sobre las deficiencias en el tratamiento de las mujeres con enfermedades cardiovasculares se observa en la insuficiencia cardiaca27. La tasa global de supervivencia al alta de las mujeres es inferior que la de los hombres tras una parada cardiaca; según la literatura, por características fisiopatológicas de las mujeres, pero también por medidas de tratamiento más conservadoras28.

En este estudio ha sido posible cruzar las bases de datos del estratificador de los grupos de morbilidad ajustados y de la historia clínica hospitalaria mediante el código de la tarjeta sanitaria. Sin embargo, la información disponible no posibilita conocer los motivos diagnósticos ni su gravedad, siendo posible que, aunque las mujeres tienen mayor comorbilidad, se justifique la mayor hospitalización de los hombres por la mayor gravedad de sus enfermedades, sin que existan por esta razón sesgos de género en la atención sanitaria. Otra limitación es su carácter transversal, que no permite establecer relaciones causales entre las variables objeto de estudio. Además, la magnitud de las patologías no corresponde a la del total poblacional. Es posible que existan pérdidas correspondientes a pacientes con estadio avanzado, por su seguimiento mayor en el ámbito hospitalario. El gran tamaño muestral de pacientes propicia la detección de diferencias estadísticamente significativas en los análisis, pese a que las diferencias en términos poblaciones sean pequeñas.

Algunas de las respuestas de la consulta ciudadana Salud de las mujeres - Hablemos de ello del Reino Unido, dentro de la Primera Estrategia de Salud de las Mujeres en el año 202129, fueron:

  • «Los síntomas no se tomaron en serio o se descartaron en el primer contacto con los médicos de cabecera y otros profesionales sanitarios.»

  • «Tuvieron que defenderse insistentemente por sí mismas para obtener un diagnóstico, a menudo durante múltiples visitas, meses y años.»

  • «Si conseguían un diagnóstico, las oportunidades de debatir o hacer preguntas sobre las opciones de tratamiento eran limitadas y a menudo se ignoraban sus preferencias.»

Por lo tanto, en conclusión, la menor hospitalización de las mujeres que de los hombres, pese a la mayor frecuencia de enfermedades crónicas susceptibles de ser hospitalizadas, así como su mayor comorbilidad y complejidad, requieren investigaciones y estrategias autonómicas y nacionales, como la del Reino Unido, que consideren la existencia de factores inherentes a la persona enferma y la naturaleza de la enfermedad, pero también el equipamiento de salud y sus procesos asistenciales, incluidas las competencias de los recursos humanos responsables de la atención hospitalaria, para descartar, afrontar y eliminar la existencia de sesgos de género en la atención sanitaria en perjuicio de las mujeres.

Disponibilidad de bases de datos y material para réplica

Los datos están disponibles solicitándolos al autor de correspondencia.

¿Qué se sabe sobre el tema?

En las decisiones realizadas en el esfuerzo diagnóstico de una amplia variedad de patologías se producen diversos sesgos de género, con mayor frecuencia en perjuicio de las mujeres. Sus determinantes reconocidos son la edad, la comorbilidad, la gravedad y la prevalencia de la enfermedad según el sexo.

¿Qué añade el estudio realizado a la literatura?

Se detecta un menor esfuerzo terapéutico, en términos de ingresos hospitalarios, en las mujeres que en los hombres con enfermedades crónicas, pese a la mayor complejidad de estas en el caso de las mujeres.

¿Cuáles son las implicaciones de los resultados obtenidos?

Aportar información de diferencias según el sexo en enfermedades crónicas y de sesgos de género en su asistencia sanitaria puede contribuir a prácticas profesionales eficaces, eficientes y equitativas.

Editor responsable del artículo

Carlos Álvarez Dardet.

Declaración de transparencia

El autor principal (garante responsable del manuscrito) afirma que este manuscrito es un reporte honesto, preciso y transparente del estudio que se remite a Gaceta Sanitaria, que no se han omitido aspectos importantes del estudio, y que las discrepancias del estudio según lo previsto (y, si son relevantes, registradas) se han explicado.

Contribuciones de autoría

O. Suárez Álvarez ha realizado el diseño del estudio, ha elaborado, depurado y fusionado las bases de datos, y ha realizado el análisis y la interpretación de los datos. M.T. Ruiz Cantero ha realizado la concepción y el diseño del estudio, y ha participado en el análisis y la interpretación de los datos. Ambas personas firmantes han contribuido a la redacción de los distintos borradores del artículo hasta su versión final.

Financiación

La publicación del presente articulo ha sido financiada por la Sociedad Española de Salud Publica y Administración Sanitaria (SESPAS).

Conflictos de intereses

Ninguno.

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