Paradójicamente, aunque nacer no es una enfermedad, sí que representa un riesgo vital, de forma que un número no despreciable de niños mueren cada año en la primera semana de vida (muerte neonatal precoz [MNP]) y otros tantos nacen muertos (muerte fetal [MF]).

La mortalidad perinatal (MNP más MF) se ha considerado un buen indicador de la salud maternoinfantil, que evalúa la calidad del cuidado perinatal, y se considera una causa de muerte evitable1.

Muchos estudios informan de la disminución de las muertes perinatales (MP). Concretamente en Cataluña, la tasa de MP ha disminuido progresivamente en los últimos años, de 4,56 por 1.000 nacidos vivos y muertos en el año 2000 a un 4,03 en 20032. Esta noticia alentadora se ve cuestionada por la existencia de MP infradeclaradas, que subestiman las tasas de mortalidad, lo que condiciona la fiabilidad de las estadísticas que con ellas se elaboran.

Algunas investigaciones estiman en un 24-35% la magnitud de la infradeclaración de MP en España3-5, y las circunstancias que se relacionan con este fenómeno son el bajo peso al nacer, la edad gestacional temprana y criterios legales o definiciones poco claros en la declaración de estas muertes4,5.

En los últimos años ha aumentado el uso combinado de fuentes de información en los estudios sanitarios para mejorar la vigilancia epidemiológica6. En el entorno de la mortalidad perinatal también se ha recomendado el uso de fuentes complementarias4, pero no sabemos en qué grado esta experiencia se ha llevado a cabo. El objetivo de este trabajo es evaluar la magnitud de las diferencias en cifras de MP declaradas en Cataluña durante el período 2000-2003 y su evolución según 2 fuentes de información: los datos de alta hospitalaria y las estadísticas de mortalidad.

Los datos se obtienen de la estadística de mortalidad (EM) (Departament de Salut e Institut d’Estadística de Catalunya), que a su vez proceden del Boletín Estadístico de Defunción (BED) y del Boletín Estadístico de Parto, Nacimiento y Aborto (BEPNA), y de la estadística del Conjunto Mínimo Básico de Datos de Alta Hospitalaria (CMBDAH) del Servei Català de la Salut de la Generalitat de Catalunya, que recoge los datos clínicos extraídos del informe de alta.

Los criterios de selección fueron: en la EM los nacidos muertos y nacidos vivos que mueren en los primeros 7 días de vida, y en el CMBDAH las altas con diagnóstico de parto con mención de muerte fetal (códigos: V27.1, 3, 4, 6, 7, según la CIE-9-MC7) y las altas de los menores de 7 días con mención de muerte. Se incluyen todas las MP registradas en Cataluña (residentes y no residentes) y se obtiene información del peso al nacer, las semanas de gestación (excepto en los procedentes del BED), la edad (en días), la provincia de defunción y la provincia de residencia de la madre.

Las definiciones utilizadas para agrupar los casos son la de la Organización Mundial de la Salud (OMS): nacido muerto, o muerto antes del séptimo día de vida, peso ≥ 500 g o, en ausencia del peso, 22 semanas o más de edad gestacional, y la de la legislación española: nacidos muertos con más de 180 días de gestación8.

Para cuantificar las diferencias entre las fuentes se ha calculado la diferencia absoluta (DA = casos en la EM – casos del CMBDAH) y relativa (DR = casos en la EM – casos del CMBDAH / casos en la EM). El cálculo se hace para todas las muertes declaradas y para las que cumplen el criterio legal de declaración en España.

Durante el período 2000-2003, en la EM se registró un 27,2% menos de MP que en el CMBDAH, y un 13,04% menos considerando sólo los casos con criterios legales de declaración (tabla 1). La diferencia entre las fuentes es mayor en las MF que en las MNP. Teniendo en cuenta los criterios legales, esta diferencia es menor en las MF que en las MNP.

Las MP que presentan mayores diferencias son las relacionadas con un peso < 500 g, menos de 26 semanas de gestación y ocurridas en la provincia de Tarragona. En las MNP las diferencias son mayores en los casos con menos de un día de edad, y la provincia de residencia de la madre no informada.

El porcentaje de casos no informados es superior en el CMBDAH para el peso y las semanas de gestación, y en la EM para el lugar de residencia.

Las DR tienden a disminuir entre los años 2000 y 2002, excepto para las MP, que permanecen constantes. En 2003 aumentan considerablemente debido a un incremento de las diferencias en las MF (fig. 1). Este patrón se repite para los casos que cumplen criterios legales, aunque la magnitud es menor (datos no expuestos).

Figura 1.

Diferencias relativas y absolutas en la mortalidad entre 2 fuentes de información (Cataluña, 2000-2003).

(0.1MB).

Los datos muestran que no hay coincidencia en el número de casos declarados entre las fuentes de información. Las razones que pueden justificar las diferencias en MF son, en primer lugar, los criterios legales que establecen la obligatoriedad de declarar al registro civil sólo los nacidos con más de 26 semanas de gestación, por lo que un gran número de estos casos que se registran en el CMBDAH no se consideran legalmente infradeclarados. En segundo lugar, los casos incluidos en la EM con un peso < 500 g que no cumplen el criterio de la OMS no deberían considerarse. Sin embargo, a menudo hay una cierta discordancia entre el peso y las semanas de gestación, y la experiencia clínica muestra que la viabilidad de estos nacidos es cada vez mayor, por lo que es superior el número de casos contabilizados en el CMBDAH.

En cuanto a las MNP, los criterios de viabilidad del recién nacido o la poca calidad de la información pueden explicar que se observe un gran número de casos alrededor del primer día de vida en el CMBDAH y un número menor respecto a la EM en el resto de días, lo que sugiere que, además de las recomendaciones de la OMS, el imperativo legal de declarar estas muertes puede mejorar la calidad (o cantidad) de la información. Adicionalmente, se detecta que el lugar de residencia de la madre y de la inscripción pueden condicionar la infradeclaración, lo que justificaría llevar a cabo intervenciones en este sentido.

En este trabajo no se comparan los casos individualmente y no es posible determinar el grado de coincidencia entre las fuentes, lo cual representa una limitación. Esta comparación sería posible si los registros del CMBDAH incluyeran los nombres, pero el objetivo del estudio no era determinar la fuente más exhaustiva sino poner de manifiesto las diferencias.

El uso del CMBDAH para mejorar las bases de datos de MP con fines epidemiológicos comportaría otras ventajas9: la aproximación a unos indicadores más fiables y la disposición de variables clínicas y de características del recién nacido. No tenemos constancia de que esta aproximación se esté usando con la estadística perinatal, probablemente porque desde el punto de vista legal no es fácil complementar esta estadística con datos clínicos. Aunque se han llevado a cabo algunas iniciativas aisladas de recuperación de la información3-5, este procedimiento, que mejora la calidad de los datos en el lugar donde se realiza, aumenta la falta de comparabilidad de las estadísticas entre áreas, regiones y comunidades autónomas. Por ello, utilizar de forma complementaria 2 fuentes de datos disponibles en todas las comunidades autónomas permitiría mejorar esta información, aunque no se presentara como estadística oficial, sino como una serie de datos corregida, de manera homogénea, para todo el territorio.

El presente trabajo ha sido financiado por el Instituto de Salud Carlos III (Red de Centros C 03/09).