La evaluación de las intervenciones de salud pública suele centrarse en la calidad del diseño y de los métodos de investigación, pero mucho menos en la calidad de la intervención o la evaluación del proceso. En la evaluación del proceso de las intervenciones preventivas escolares, un aspecto clave es el grado de cumplimiento, o dosis de la intervención efectivamente realizada, así como la fidelidad con respecto al protocolo. Además, es muy útil valorar las variables intermedias, como son las que influyen en la conducta que se quiere prevenir. En este trabajo se presentan los conceptos básicos sobre el tema, con ejemplos de evaluación de la efectividad de intervenciones preventivas realizadas en el medio escolar. Se describen principalmente estudios cuasiexperimentales de evaluación de programas impulsados por los servicios de salud pública de la ciudad de Barcelona. Se presenta información de la evaluación del proceso de programas de prevención en la escuela secundaria que han sido objeto de evaluación formal de su efectividad, aportando datos de la evaluación del proceso. Los ejemplos proceden de programas de prevención de la infección por el VIH y de las relaciones sexuales no protegidas (programa PRESSEC), y de prevención del consumo de sustancias adictivas (programas PASE, PASE. bcn y xkpts). Estos ejemplos muestran cómo el proceso influye en los resultados y el impacto logrados. La correcta planificación de la evaluación del proceso es fundamental para obtener indicadores válidos que permitan determinar, en la evaluación de la efectividad de la intervención, las estrategias más eficaces para obtener unos resultados positivos.

Evaluation of public health interventions usually focusses on the quality of design and research methods, and less on the quality of the intervention or process evaluation. In process evaluation of school-based interventions, key issues are how completely the intervention is carried out and adherence to the protocol. In addition, exploration of intermediate variables, such as those that influence (and often predict) preventable behavior, is highly useful. This article describes the basic concepts in this topic, using examples of the effectiveness of some preventive interventions carried out in schools. The interventions discussed were mainly quasi-experimental studies, based on data from programs promoted by public health teams in the city of Barcelona. Data from process evaluation of preventive programs in secondary schools that underwent formal assessment of their effectiveness is provided. The examples are drawn from preventive programs of HIV infection or unprotected sexual intercourse (PRESSEC program) and drug consumption prevention (the PASE, PASE.bcn and xkpts programs). These examples show why the intervention process influences the impact of the programs and their results. Thorough planning of process evaluation is essential to obtain valid indicators that will identify, in the effectiveness evaluation of the intervention, the most efficacious strategies to obtain positive outcomes.