En los últimos años se han producido cambios tanto en el ritmo de descenso de la mortalidad infantil como en la importancia relativa de ciertas causas de muerte en los diversos componentes de la mortalidad durante el primer año de vida. El objetivo del presente trabajo es caracterizar dichos cambios y sugerir hipótesis sobre su significación.

Con información procedente del registro de mortalidad se han calculado las tasas de mortalidad infantil, neonatal precoz, neonatal tardía y postneonatal por mil nacidos vivos desde 1975 a 1988, así como diversos indicadores de la evolución de dichas tasas y de la importancia que las causas de muerte debidas a “ciertas afecciones originadas en el período perinatal”tienen en los diferentes componentes de la mortalidad infantil.

El descenso de la mortalidad infantil se produjo, fundamentalmente, a costa de la mortalidad neonatal precoz, con un descenso medio anual de 4,6% durante el período estudiado. La mortalidad proporcional y la tasa de mortalidad por causas perinatales en el período postneonatal aumentaron durante dichos períodos, pasando de un 1,3% a un 5,2% la primera, y de 0,07 a 0,15 por mil nacidos vivos la segunda.

Se sugieren hipótesis sobre el significado de estos cambios y se proponen algunas medidas para adecuar la monitorización y la investigación de la mortalidad durante el primer año de vida a los mismos.

In recent years, the rate of decline in infant mortality and the proportional mortality by some causes of death in the first year of life have had important changes. The objectives of this study are to describe such changes, and to suggest hypotheses about their meaning.

Infant, early neonatal, late neonatal and postneonatal mortality rates from 1975 to 1988 were calculated with information from the death register. Also, several indicators of the trends of those rates and proportional mortality by “certain conditions originating in the perinatal period” have been calculated.

The reduction in infant mortality was due, mainly, to early neonatal mortality, which had an annual average decline of 4.6% during the study period. The proportional mortality and the mortality rate by perinatal conditions in the postneonatal period increased between 1975 and 1988. The first increased from 1.3% to 5.2%, and the second from 0.07 to 0.15 per 1000 live births.

Hypotheses about the meaning of these results are suggested, and some actions are proposed in order to monitor and conduct research on mortality during the first year of life.