Tanto la normativa sobre los exámenes de salud escolar en España como los programas de cribado en la infancia datan de los años 1980. Las prácticas y los programas actuales podrían beneficiarse de una actualización de la evidencia científica sobre la efectividad y la seguridad de las actividades de cribado que se han venido recomendando. En este marco hemos realizado una revisión de las principales guías de práctica clínica sobre cribado en la edad escolar (3–18 años), con el fin de identificar el grado de acuerdo entre las recomendaciones, así como su base en la evidencia científica. Debemos hacer notar que esta revisión se ha visto limitada en tiempo y no se ha pretendido una profunda exhaustividad. A la vez, estas limitaciones pueden apreciarse en otras revisiones realizadas para la elaboración de diversas guías de práctica clínica, lo que compromete su calidad y debería ser reflejado como una limitación.

Se planteó la búsqueda de guías para localizar las recomendaciones sobre los cribados que aparecen con más frecuencia en los programas de salud escolar y del niño sano de las distintas comunidades autónomas: problemas de visión, desarrollo pondoestatural, salud bucodental, audición, raquis y criptorquidia. Para ello se exploraron las siguientes fuentes:

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  Buscadores específicos: Guía Salud (www.guiasalud.es) y National Guideline Clearinghouse (NGC, www.guideline.gov).

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  Sitios web de guías y recomendaciones elaboradas o encargadas por agencias gubernamentales: U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF, www.ahrq.gov/clinic/USpstfix.htm), U.K. National Screening Committee (UKNSC, www.screening.nhs.uk/) y Scottish Intercollegiate Guidelines Network (SIGN, www.sign.ac.uk).

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  Sociedades científicas: Programas de Actividades Preventivas y de Promoción de la Salud de la SEMFYC (PAPPS, www.papps.org) y American Academy of Pediatrics (AAP, brightfutures.aap.org).

No se encontraron guías sobre los temas de interés en Guía Salud ni en SIGN. La búsqueda en la NGC halló una guía adicional (American Academy of Family Physicians [AAFP]). De cada guía se extrajo la siguiente información: método de elaboración de la guía (basada en revisión sistemática/consenso de expertos), fecha de publicación, recomendación a favor o en contra de cada cribado, intervalo de edad de la recomendación y prueba de cribado propuesta. A priori se decidió que cuando hubiera discrepancias entre las guías se daría más valor a las recomendaciones de las basadas en revisiones sistemáticas.

Todas las recomendaciones de la USPSTF y la mayoría de las del UKNSC estaban basadas en revisiones sistemáticas. El resto de las guías se basaban en el consenso de expertos o no detallaban el método de elaboración. Sería recomendable evaluar las guías de práctica clínica con el instrumento AGREE, que permite una evaluación sistemática de la calidad de la información para la elaboración de la guía, así como de la validez de sus recomendaciones. En la tabla 1 se presenta un resumen de estas recomendaciones y pueden verse las áreas de concordancia y discrepancia entre guías.

Cuatro guías (dos de ellas basadas en revisiones sistemáticas1,2) recomendaban el cribado de problemas de visión, anualmente, entre los 3 y 5 años de edad. Proponían para ello diversas pruebas de cribado dirigidas a detectar ambliopía, errores de refracción y estrabismo.

La USPSTF3 aconsejaba el cribado de la obesidad, si se acompañaba posteriormente de una intervención moderada-intensiva en los casos positivos. Por el contrario, el UKNSC4 desaconsejaba este cribado por no estar demostrada la efectividad de la intervención elegida para los casos positivos (consejo básico).

El cribado de la audición se recomienda en dos guías, aunque ninguna de ellas se basa en una revisión sistemática de la literatura, y la AAP lo recomienda sólo una vez valorado el riesgo derivando al especialista. Hay discrepancias entre las guías en cuanto al cribado de los problemas de salud bucodental y de raquis, si bien las recomendaciones en contra de hacer estos cribados están más fundamentadas en la evidencia científica5–7 que las que están a favor (más basadas en consenso de expertos). Por último, el cribado de la criptorquidia en estas edades no es contemplado por ninguna de las guías.

Con esta revisión puede concluirse que hay acuerdo entre las guías basadas en la evidencia científica en cuanto a la recomendación del cribado de problemas visuales, y que las guías basadas en la evidencia recomiendan no hacer cribado de los problemas bucodentales ni de raquis. Aunque las guías coinciden en recomendar el cribado de los problemas auditivos, este acuerdo se basa en el consenso de expertos. Un caso que requiere una mayor profundización es el del cribado de la obesidad, ya que se ha detectado una discrepancia entre las guías basadas en la evidencia, posiblemente debido a que consideran distintas intervenciones posteriores.

En las últimas décadas se han venido recomendando actividades de cribado, en el marco de los programas de salud de la infancia, que en su mayor parte no parecen avaladas por la evidencia científica. Sería deseable una actualización de estos programas teniendo en cuenta dicha evidencia, así como otros factores importantes en las decisiones sobre los cribados poblacionales, como la aceptabilidad y los costes.