El Registro Nacional de Mortalidad (RNM) se utiliza para monitorizar y priorizar los problemas de salud, pero probablemente infraestima las defunciones por causas externas, entre ellas las muertes por Reacción Aguda a Sustancias Psicoactivas (muertes RASUPSI).

Evaluar la capacidad del RNM para detectar las muertes RASUPSI utilizando como patrón de comparación el registro específico del sistema estatal de información sobre toxicomanías (SEIT).

Se calcula la discrepancia relativa entre las muertes RASUPSI de 15-49 años registradas por el SEIT (muertes por reacción aguda a opiáceos o cocaína) y por el RNM (códigos E850-E858) ocurridas en Barcelona, Bilbao, Madrid, Sevilla, Valencia y Zaragoza entre 1984 y 1993.

En total el SEIT registró 3.491 muertes RASUPSI y el RNM 1.285. Hubo discrepancia entre los dos registros en las seis ciudades, aunque su magnitud fue muy diferente: en Madrid el RNM registro un 92% menos de muertes que el SEIT, mientras que en Barcelona registro sólo un 23% menos. Entre 1984 y 1993 disminuyó la discrepancia en todas las ciudades, salvo en Madrid y Sevilla (p < 0,01).

Aunque la capacidad del RNM para detectar las muertes RASUPSI ha mejorado, continúa infraestimándolas, por lo que en general no es útil para evaluar su importancia relativa ni sus variaciones temporo-espaciales. Para mejorar su capacidad para detectar las muertes RASUPSI y por otras causas externas, es necesario cruzar sistemáticamente sus datos con los registros de los médicos forenses o lograr que la información del estudio médico-legal se incorpore a los boletines estadísticos de defunción (BED).

The National Mortality Register (NMR) is used to monitor and prioritize health problems, but it may underestimate deaths from external causes, among which are deaths from Acute Reaction to Psychoactive Substances (ARPS).

To evaluate the discrepancies between death from ARPS collected in the NMR and those collected in the specific register of the State Information System for Drug Addiction (SEIT).

We evaluated the discrepancy between ARPS deaths in 15-49 years olds registered in the NMR (code E850–858) and deaths from acute reaction to opium and cocaine in the SEIT, in Barcelona, Bilbao, Madrid, Sevilla, Valencia and Zaragoza, between 1984–93.

3,491 ARPS deaths were registered in SEIT, 1,285 in NMR. Varying degrees of discrepancies appeared between the two registers in all six cities. The NMR in Madrid showed 92% fewer deaths than the SEIT, while in Barcelona the NMR figure was 23% lower. Between 1984 and 1993 the differences between registers in all cities, except Madrid and Seville, narrowed (p<0.01).

Even though detection of ARPS deaths in the NMR has been improving, it still underestimates the real situation, and is therefore not a useful tool in the evaluation of temporal-spatial variations. To improve detection of ARPS deaths (and those from other external causes) a systematic linkage with data from the coroners' registers must be done.