La tuberculosis es una enfermedad profesional para quienes tienen ocupaciones de riesgo de contagio en su ámbito laboral, como son el personal sanitario, los empleados de centros de menores y el personal penitenciario1,2. En estas instituciones, previamente al ingreso del usuario se realiza un cribado de tuberculosis con la finalidad de detectar precozmente la enfermedad en personas que podrían representar un riesgo de infección3. El estudio de contactos es una de las actividades sanitarias más eficaces para el control de la tuberculosis4. El objetivo de esta carta es describir el estudio de contactos realizado al personal laboral tras la detección de un caso de tuberculosis pulmonar bacilífera en un residente de un centro de acogida de menores. El estudio se llevó a cabo según la técnica de círculos concéntricos alrededor del caso índice. Los trabajadores se clasificaron como de riesgo bajo o moderado/alto según su exposición teórica al caso índice, basada en la categoría profesional. Para el diagnóstico de infección tuberculosa se utilizó la prueba de la tuberculina, y para confirmar el diagnóstico, en caso de posible infección, se utilizó el Interferon Gamma Release Assay (IGRA)5. El caso índice fue un varón de 15 años de origen marroquí que ingresó en el centro con fecha 29/8/2012; se le realizó la prueba de la tuberculina el día 26/10/2012 y el resultado fue positivo. El 3/1/2013 fue derivado al centro de salud por clínica respiratoria, donde se le realizó una radiografía de tórax con resultado patológico, por lo que ingresó en el hospital el 4/1/2013. El estudio de contactos comenzó el 13/01/2104. Se identificaron 92 trabajadores en total (tabla 1). Si bien el estudio de infección tuberculosa se recomendó inicialmente sólo a los trabajadores con riesgo moderado, se realizó también en aquellos de riesgo bajo tras el hallazgo de tres personas infectadas y la insistencia de los trabajadores no estudiados en que su contacto real con los residentes era mayor que el estimado según la categoría profesional. De los trabajadores de riesgo moderado, tres (9%) resultaron infectados (prueba de la tuberculina >5mm) y dos de ellos fueron confirmados mediante IGRA al presumirse vacunación previa por su edad. La edad promedio de los trabajadores fue de 52 años (rango: 20-67) y la de los infectados de 56 años (rango: 53-61). Su médico de familia, tras descartar enfermedad, inició tratamiento para la infección tuberculosa.

La tasa de contagio entre los trabajadores fue baja, lo que podría indicar que la exposición real fue menor que la teórica por categorías y menor que la expresada por los trabajadores. Sería recomendable realizar un mapa de riesgos laborales en estos centros incluyendo la tuberculosis como principal riesgo biológico, y establecer categorías de riesgo y exploraciones de salud específicas con evaluación inicial y periódica de infección tuberculosa si corresponde. La realización de una prueba de cribado implica, cuando es positiva, la necesidad de una actuación, lo que en este caso no sucedió. Es fundamental el establecimiento de circuitos ágiles que favorezcan la coordinación entre los profesionales que trabajan en el control de la tuberculosis.