La prevención de los accidentes de tráfico basada en evitar el uso del alcohol mientras se conduce no es de fácil aplicación. En cambio, su posible relación con la ingesta habitual del mismo plantea una alternativa más adecuada, como es la promoción del descenso de ese consumo. Esta medida beneficiaría, seguramente, a los demás tipos de accidentes.

En este sentido, el propósito del presente estudio es evaluar la asociación existente entre el consumo habitual de alcohol en la población y la ocurrencia tanto de cualquier tipo de accidente como de accidentes de tráfico, domésticos y laborales. La información analizada procede de las entrevistas realizadas a la población de 16 y más años en la Encuesta Nacional de Salud, excepto en los accidentes laborales, donde se utilizaron, exclusivamente, los varones de 16 a 64 años. La medida de asociación estimada fue la odds ratio (OR), calculada mediante regresión logística.

Excepto en los accidentes domésticos, donde no se encontró asociación estadísticamente significativa, en los otros tipos de accidentes las OR fueron estadísticamente significativas en los grupos de 16 a 24 años y de 25 a 44. Así, la ocurrencia de algún tipo de accidente, en el grupo de 16 a 24 años, presentó las siguientes OR: 1,37 para bebedores moderados, 1,87 para bebedores altos y 2,55 para bebedores excesivos, mientras que en el de 25 a 44 años las OR fueron 1,28, 1,65 y 2,11, respectivamente. Magnitudes similares a éstas presentaron las OR en los accidentes de tráfico y en los laborales. En los cuatro casos fue detectada la presencia de interacción entre el consumo habitual de alcohol y la edad.

Los hallazgos encontrados sugieren la necesidad de reorientar las medidas de polftica sanitaria en este problema de salud.

The trafic accidents prevention in the direction of attempting to limit drinking-driving behaviour is difficult to implement. However, if there was a relationship between these accidents and the regular consumption of alcohol, the reduction of alcohol use should be promoted. Likely, this strategy would be useful to other accidents.

This study evaluates the association between regular consumption of alcohol and the ocurrence of any type of accidents, a traffic accident, a home accident and an ocupational accident. The information source has been interviews carried out to persons 16 years and older in National Health Interview Survey. In occupational accidents only interviews of men between 16 and 64 years of age have been used. The odds ratio (OR) calculated by logistic regression was the measure of association used.

Except for home accidents, the results show statistically significant OR for the 16 to 24 and 25 to 44 age groups. For the ocurrence of any type of accident, the ORs for the 16 to 24 years age group were: 1.37 for moderate drinkers, 1.87 for great drinkers and 2.55 for heavy drinkers, and the ORs for the 25 to 44 years age group were 1.28, 1.65 and 2.11 for the same levels of consumption. Similar magnitude of association showed the traffic and occupational accidents. In all cases interaction between regular consumption of alcohol and age was found.

Our results suggest that a new direction in the health policy of accidents should be developed.