Las hospitalizaciones por ambulatory care sensitive conditions (ACSC) constituyen un indicador que mide la utilización de los servicios hospitalarios por problemas de salud que podrían haber sido prevenidos y controlados en la atención primaria. El objetivo principal de este estudio es seleccionar el listado de códigos de diagnóstico de ACSC para evaluar la capacidad de resolución de la atención primaria en España.

La selección inicial se realizó a partir de un listado de 87 códigos de diagnóstico de ACSC identificados en la bibliografía, mediante la aplicación de los 5 criterios que definen el indicador como apropiado propuestos por Solberg y Weissman. Mediante un estudio Delphi se obtuvo información sobre el cumplimiento de dos de los criterios fundamentales: si los cuidados del problema de salud son función de la atención primaria y si la hospitalización es necesaria cuando el problema de salud se ha producido. Un total de 44 expertos participaron en el estudio. La información necesaria sobre el cumplimiento de los otros criterios se obtuvo a partir de un “estudio piloto sobre las hospitalizaciones por ACSC en Cataluña”. El criterio definitivo de inclusión en el listado para evaluar la capacidad de resolución de la atención primaria fue el cumplimiento de los 5 criterios.

a) del estudio Delphi: un total de 42 participantes (95,4%) completaron las tres rondas. El nivel de consenso obtenido en la pregunta sobre si los cuidados de los problemas de salud propuestos son función de la atención primaria fue entre el 86,1 y el 100%, mientras que el consenso sobre la necesidad de hospitalización fue relativamente inferior, entre el 75,7 y el 88,6%, y 5 códigos de diagnóstico no obtuvieron el consenso establecido, y b) del proceso de selección del listado de ACSC: 5 fueron excluidos por no cumplir los criterios. De los 82 restantes, el 100% obtuvo el consenso respecto a que son problemas de salud propios de la atención primaria, y sólo 37 códigos de diagnóstico se clasificaron como que la hospitalización es necesaria siempre. Por la aplicación de los 5 criterios, se seleccionaron 35 códigos de diagnóstico que identiconstituyen el listado de ACSC válido en nuestro entorno sanitario.

Se propone un listado de 35 códigos de diagnóstico de ACSC adaptado a nuestro entorno sanitario, que permite el análisis de la capacidad de resolución de la atención primaria, pues minimiza las limitaciones derivadas de la influencia de las características clínicas de los pacientes, la variabilidad de la práctica clínica hospitalaria, o las políticas de admisión de los centros.

Hospitalisations due to Ambulatory Care Sensitive Conditions (ACSC) are considered an indicator to measure the use of hospital services because of health conditions that could have been prevented and controlled by primary health care. The objective of this study is to select the list of diagnostic codes to assess the performance of primary health care in Spain.

The five criteria proposed by Weissman and Solberg, to select an appropriate indicator, were applied to a first list of 87 ACSC diagnostic codes identified through bibliographic search. Information on two main criteria –whether care for a health condition was a primary health care role and whether hospitalisation was needed once the health problem occurred– was obtained by means of the Delphi technique. A group of 44 experts gathered together for the study. For the remaining criteria, information came from the results of the «Pilot study on hospitalisations due to ACSC in Catalonia, Spain». Meeting the five criteria was the criterion selected to evaluate the solving ability of primary health care.

a) from the Delphi group: 42 (95.4%) participants completed the three rounds. The question on whether the care of the selected health conditions was responsibility of primary health care reached a high level of consensus (between 86.1 and 100%). The consensus on the need for hospitalisation was lower, from 75.7 to 88.6%, moreover, 5 diagnostic codes did not reach the established consensus, and b) from the ACSC selection process: five diagnostic codes did not meet the criteria and were excluded. Out of the remaining 82, all them were considered as health problems to be cared for at primary level and in 37 cases hospitalisation was considered always as necessary. Thirty-five diagnostic codes, that met the five criteria, represented the set of ACSC diagnostic codes in our setting.

A set of 35 diagnostic codes of ACSC, adapted to our setting, is proposed to evaluate primary health care performance. The selected codes reduce significantly the limitations that stem from hospital admission criteria due to patient clinical characteristics, variations in hospital medical practice, and hospital admission policies.