El objetivo de este estudio fue estimar la duración media de la incapacidad laboral temporal (IT) y evaluar algunos de sus posibles determinantes.

En la población del Area de Inspección de Alcala de Henares se registraron durante 1995 un total de 12.570 procesos de IT. Mediante un muestreo aleatorio simple se obtuvo una muestra de 600 procesos. Además de la duración de la IT, se recogió información acerca de las características sociodemográficas de los pacientes, régimen de la Seguridad Social (SS), diagnóstico que justificó la IT y modelo de atención primaria. La comparación de medias se realizó mediante el análisis de la varianza y el efecto relativo de cada variable sobre la probabilidad de volver al trabajo se estimó mediante modelos de regresión de Cox.

La media y la mediana de la duración de la IT fueron 44,5 y 11 días. Los procesos de duración inferior a un mes representaron el 72,9% del total. La duración de la IT, similar en ambos sexos, presentó una asociación positiva con la edad (p=0,0002) y fue menor en el personal del Insalud y mayor en los regímenes de Autónomos y Empleadas del Hogar, comparados con el General (p<0,0001). El efecto relativo ajustado (e intervalos de confianza del 95%) sobre la probabilidad de volver a trabajar fue de 2 (1,07-3,73) para el personal del Insalud comparado con el régimen general y de 0,89 (0,88-0,90) por cada incremento de cinco años en la edad.

Los factores más influyentes en la duración de la IT fueron la edad y el régimen de SS. La mejora en la accesibilidad al sistema sanitario es uno de los factores que podría incidir positivamente en la probabilidad de volver al trabajo.

To estimate the mean lenght of temporary work disability (TD) and to assess some of its possible determinants.

During 1995, we registered 12,570 cases of TD among people from the Inspection Area of Alcala of Henares. We obtained a random sample of 600 cases. In addition to TD length, we obtained information about patients' sociodemographic characteristics, social security group, diagnosis, and type of primary care. Analysis of variance was used to compare means and Cox regression models were used to estimate risk ratios for factors influencing return to work.

The mean and the median of the TD were 44.5 and 11 days respectively. The TD length was less than one month in 72.9% of the cases. The TD length was similar in both sexes and showed a positive association with age (p=0.0002). The General group had higher TD length than the Insalud group and lower than the Autonomous and Housework groups. The Insalud personnel showed an adjusted relative effect (and 95% confidence intervals) in the probability of returning to work of 2 (1.07–3.73) compared to the General group. The adjusted relative risk was 0.89 (0.88–0.90) for an increase of 5 years of age.

The most important factors in the TD length were age and social security group. The improvement in the health system accessibility is one of the factors that may positively affect the probability of returning to work.