Los objetivos del estudio son describir la evolución reciente de la fecundidad en el período 1975–1993 y las interrupciones voluntarias del embarazo (IVE) entre 1987 y 1993, y evaluar el efecto de éstas últimas sobre la fecundidad catalana en 1993.

Los datos sobre IVE se obtuvieron del Registre d'Interrupcions Voluntàries de l'Embaràs del Departament de Sanitat i Seguretat Social de la Generalitat de Catalunya. Los datos sobre los nacidos vivos provienen del Instituto Nacional de Estadística, hasta el año 1984, y del Institut d'Estadística de Catalunya. El índice sintético de fecundidad (ISF), la edad modal a la maternidad (EMo) y la edad media a la maternidad (EMM), tanto del número total de hijos, como del primer hijo o embarazo, se estimaron a partir del número de nacidos vivos y de los embarazos conocidos (nacidos vivos e interrupciones voluntarias del embarazo).

La fecundidad en Cataluña ha disminuido entre 1975 y 1993, pasando de 2,73 a 1,20 hijos por mujer. En este período también se retrasa la edad media de la maternidad ya que de 28,3 años se pasa a 29,8. Las interrupciones voluntarias del embarazo (IVE) aumentan desde su despenalización en 1987 hasta situarse en cerca de 10.000 anuales. Por cada seis nacidos vivos se notifica un aborto, siendo la razón de dos a uno en las mujeres menores de 20 años. El ISF estimado con la totalidad de los embarazos conocidos sólo aumenta de 1,20 a 1,41 hijos por mujer de media, mientras que la EMM sólo se rejuvenece en tres meses.

Los indicadores sintéticos de fecundidad de las mujeres en edad fértil residentes en Cataluña no se ven afectados por la contribución de las IVE a pesar de su importancia relativa en relación a los nacidos vivos.

The objectives of this study are to describe the recent evolution of fertility since 1975 and of the abortions since 1987, and to evaluate the effect of abortions in the total fertility in Catalonia (Spain) in 1993.

Data were obtained from abortion register and live births from Instituto Nacional de Estadística and from Institut d'Estadística de Catalunya. Total fertility rate (TFR), modal age at childbearing (MACH) and average age at childbearing (AHUSE), both total and at first pregnancy were estimated using the number of live births, abortions and known pregnancies.

Fertility in Catalonia has decreased between 1975 and 1993 from 2.73 to 1.20 children per woman. In this period the mean age at childbearing has also been delayed from 28.3 to 29.8 years. The number of abortions have increased since their legalization in 1987, being currently near to 10,000 per year. For every six births one abortion is informed, being the ratio 2 to 1 in women younger than 20 years old. The TFG estimated for 74 the known pregnancies increases from 1.20 to 1.41 children per woman, and MACH is 3 months younger.

Induced abortion has not shown a relevant weight to explain the low fertility rate in Catalonia in 1993.