El progresivo envejecimiento de la población ha comportado el incremento de los ingresos hospitalarios de personas mayores de 64 años. En el presente trabajo se analiza el impacto de este fenómeno comparando la casuística de los pacientes mayores y menores de 65 años.

Se realizó un análisis de la casuística de los pacientes ingresados en el ámbito de dos hospitales de agudos de la ciudad de Barcelona a través del conjunto mínimo básico de datos del alta hospitalaria del año 1997, agrupado según los grupos relacionados con el diagnóstico (GRD). Se compararon características asociadas a la severidad y complejidad de la patología (presión de urgencias, peso medio, índice de comorbilidad de Charlson, estancia media ajustada por casuística, porcentaje de pacientes con estancia media extrema, tasa de reingresos y tasa de mortalidad) en el grupo de pacientes ingresados de 0 a 64 años con el de 65 o más años. También se realizó un análisis específico para tres subgrupos de edad: de 65 a 74 años, de 75 a 84 y más de 84 años.

El grupo de pacientes de 65 o más años, en comparación con los pacientes de 0 a 64 años, presentó un peso medio superior (1,16 vs 0,96), un porcentaje superior de ingresos procedentes de urgencias (49,2% vs 44,4%), más comorbilidad (índice de Charlson de 0,98 vs 0,66), una estancia media ajustada por GRD superior (9,4 vs 8,1), un mayor porcentaje de estancias extremas (4,7% vs 3,2%), un mayor porcentaje de reingresos (8,6% vs 7,5%) y una mortalidad superior (6,3% vs 1,6%). Todas las diferencias fueron estadísticamente significativas entre ambos grupos. El análisis de los tres subgrupos de 65 o más años mostró que la presión de urgencias, el consumo de estancias hospitalarias y la mortalidad estaban significativamente relacionadas con el sobreenvejecimiento, mientras que la complejidad y la comorbilidad eran estables para todos los subgrupos.

La casuística de los pacientes mayores de 65 años presenta unas características asociadas a mayor complejidad, severidad y comorbilidades que suponen una mayor necesidad de días de estancia con relación a pacientes de menor edad. Los hospitales y el conjunto de los sistemas de salud deberían diseñar estrategias específicas para afrontar el rápido y progresivo incremento del envejecimiento de los pacientes ingresados, en la medida que suponen un cambio relevante de la casuística y por tanto del perfil de atención necesaria.

The progressive ageing of the population has led to a rise in the number of hospital admissions among people older than 64 years. The present study analyses the impact of this phenomenon comparing the case-mix of patients older and younger than 65 years.

An analysis of the case-mix of all patients admitted to two acute hospitals of Barcelona Spain has been performed using the minimum basic data set of hospital discharges during 1997. The patients were grouped according to diagnosis-related groups (DRG). The characteristics of disease severity and complexity (admissions through emergencies department, DRG average weight, Charlson comorbidity index, average length of stay adjusted by case-mix, percentage of patients with an abnormal length of stay, readmissions and mortality rates were compared between the group of patients of 0–64 years and the group of 65 years and over. A further analysis was carried out for three subgroups of the aged patient population: 65–74, 75–84 and > 84 years.

The patients group of 65 years and over presented, in comparison with the younger than 65 qulaction, a higher average weight (1.16 vs 0.96), a higher percentage of admissions through emergency department (49.2% vs 44.4%), more comorbidity (Charlson's Index of 0.98 vs 0.66), a higher average length of stay adjusted DRG (9.4 vs 8.1), a higher percentage of patients with an abnormal length of stay (4.7% vs 3.2%), a higher readmissions percentage (8.6% vs 7.5%) and a higher mortality (6.3% vs 1.6%). All observed differences between the two groups were statistically significant. The analysis of the three subgroups of patients of 65 years and over showed that the variables admissions through the emergency department, length of stay and rate of mortality were significantly related to ageing, while the factor of complexity of comorbidity remained stable for all the subgroup of patients.

The case-mix of patients older than 65 years presents some characteristics associated with a higher complexity, severity and comorbidity, which imply more hospitalization days in relation to younger patients. Hospitals and the health care system at large should design specific strategies to face the fast and progressive ageing of patients admitted to hospitals, since this means a relevant change of the casemix and the profile of health care requirements.