To describe Spain's scientific production in the field of bioethics from 1966 to 2003.

Manuscripts published by Spanish authors between 1966 and 2003 and containing key word references to bioethics, ethics, and 22 other related terms were retrieved from the Medline database.

858 documents were selected: 78 (9.1 %) were published between 1966 and 1983, 163 (19%) between 1984 and 1993, and 617 (71.9%) between 1994 and 2003. The main subject areas treated were laws and rights (15.4%) and research and ethics committees (13.1%). The last of these periods witnessed an increase in publications on genetics and human cloning and a decrease in those treating abortion. Institutional affiliations referred mainly to universities (38.9%) and hospitals (38.5%).

There was a progressive increase in the number of scientific publications on bioethics by Spanish authors during the study period.

Describir la producción científica española en bioética entre 1966 y 2003.

Se seleccionaron los documentos publicados por autores españoles y recogidos en la base de datos MEDLINE, mediante el cruce de las palabras bioética con otras diversas del mismo ámbito.

Se estudiaron 858 documentos, de los cuales 78 (9,1%) se publicaron entre 1966 y 1983, 163 (19%) entre 1984 y 1993, y 617 (71,9%) entre 1994 y 2003. Los principales temas publicados fueron: legislación y derechos (15,4%) e investigación y comités de ética (13,1%). En el último período se ha observado un aumento significativo de las publicaciones sobre genética y clonación y un descenso sobre las de aborto. El 38,9% de los documentos se atribuyó a universidades y el 38,5% a hospitales.

La publicaciones científicas de bioética se incrementó durante el período de estudio, lo que demuestra un aumento progresivo de la producción científica española sobre bioética.