Se realiza un estudio tranversal de la prevalencia de la subnormalidad mental en la provincia de Jaén, tomando como referencia los casos declarados al INSERSO a 1 de enero de 1984. El principal objetivo es conocer la prevalencia de la subnormalidad mental en nuestra provincia, así como analizar la relación de diversas variables sociodemográficas con dicho fenómeno.

La prevalencia obtenida ha sido de 4,09‰, debiéndose el 59,27% de los casos a una etiología endógena o no aclarada. La proporción de subnormalidad leve declarada ha resultado del 8,4%, estando en estrecha con el tamaño del municipio. La prevalencia de subnormalidad mostró una relación lineal significativa (r=−0.904, p<0,05) con el tamaño del municipio. También mostró una relación significativa (r=−0.929, p<0,01) con el crecimiento demográfico de la población. Esta relación no fue observada ni entre la prevalencia y el nivel de renta medio del término municipal, ni con la altitud del núcleo urbano municipal. Se realiza un análisis de regresión múltiple, por cada una de las etiologías consideradas y diferentes parámetros geográficos y de desarrollo.

Se concluye que las cifras de subnormalidad mental de la provincia se encuentran en estrecha dependencia con parámetros de desarrollo socioeconómico municipales. (Gac Sanit 1989; 3(10}: 327–32).

It is done a cross-sectional study of the prevalence of mental retardation in the province of Jaén (Spain), based on the cumulated cases reported to the Institute of Social Services of the Social Security (INSERSO) until January 1, 1984. The main objective of this research is to know the prevalence of mental retardation in our province, and to analize its relationship with some sociodemographic variables.

The prevalence obtained has been 4.09‰, being a 59.27% of the prevalence due to endogenous/unexplained etiology. Mild subnormality constitutes a 8.4‰ of cases, being closely related with the size of the locality (municipio). Prevalence of mental subnormality showed a significative linear association with the size of the locality (r=−0.904, p<0.05), and with the population growth (r=−0.929, p<0.01). This relationship was not observed neither with the level of per capita income nor the altitude of the locality. A multiple regression analysis is made for every etiology of mental retardation and several social and geographic variables.

We conclude that the figures for mental retardation in our province show a direct relationship with local development parameters. (Gac Sami 1989; 3(10): 327–32).