Determinar la variabilidad de la utilización de tomografía axial computarizada (TAC) y resonancia nuclear magnética (RNM) entre hospitales y provincias en 1996 en el ámbito INSALUD, y evaluar la contribución de la disponibilidad de recursos, tanto humanos como materiales, a la variabilidad observada.

Los recursos, la utilización y la población asignada se obtuvieron del Sistema de Información de Atención Especializada (SIAE) del INSALUD. Las unidades de análisis fueron los hospitales y las provincias del territorio gestionado por el INSALUD. Las variables independientes analizadas fueron el número de equipos de TAC y RNM, el número de médicos de diversas especialidades, la lista de espera para estas tecnologías, y el nivel económico de la provincia. Para el análisis estadístico se utilizó la razón de variación entre las tasas de utilización y la regresión múltiple.

La relación de la mayor a la menor tasa de utilización de TAC y RNM es de 15 y 27 entre hospitales, y de 3 y 4 entre provincias, respectivamente. El número de neurocirujanos, el número de equipos TAC, la lista de espera para TAC y la tasa de utilización de RNM, todo ello por habitante, explican el 61% de la variabilidad para TAC por hospitales. Por provincias, el número de equipos TAC explica el 31% de esta variabilidad. Para la utilización de RNM por hospitales, el número de neurocirujanos, de traumatólogos y la tasa de utilización de TAC, todo ello por habitante, explica el 42% de la variabilidad. Los recursos disponibles no están asociados a la variabilidad en la utilización de RNM, por provincias.

La variabilidad encontrada en el territorio INSALUD para el uso de RNM y TAC por hospitales es alta y está ecológicamente asociada a la disponibilidad de recursos. Convendría confirmar estos hallazgos con estudios observacionales en los que también se evalúe la posible aportación del uso inadecuado a esta variabilidad.

In this study the variability on the utilization of nuclear magnetic resonance (NMR) and computerized tomography (CT) scan among hospitals and provinces in the INSALUD (Spanish National Health System) is evaluated as well as the role of the availability of resources in the variability.

Data on availability of resources, its use and the reference population for each hospital were obtained from the Specialized Care Information System (SIAE) for the years 1996-1997. The units of analysis were the hospitals and the provinces in the INSALUD territory. The independent variables were the ratio of technologies and professional per inhabitant. Also the waiting list and the economical level of the province were used. Data analysis included the extremal quotient and multiple linear regression.

The ratio of the highest to lowest rate of CT and NMR use is 15 and 27 among hospitals and 3 and 4 among provinces, respectively. The number of neurosurgeons, number of CT apparatus, waiting list for CT and rate of NMR use, all standardized per population, explains 61% of CT variability among hospitals. Among provinces, the number of CT apparatus explains 31% of all variability. For NMR use among hospitals, the number of neurosurgeons, number of orthopedic surgeons and CT use, all variables standardized per population, explains 42% of variability. The amount of equipment is not associated with NMR rate among provinces.

The variation found in the INSALUD territory for the two procedures is high and ecologically associated to the availability of resources. It would be convenient to perform an observational study to confirm the findings and evaluate the possible contribution of inappropriate use to the variation.