Cuando se desea estudiar el efecto cancerígeno de la exposición profesional a tóxicos, hay que tener en cuenta dos aspectos fundamentales: en primer lugar, que el cáncer es una enfermedad con un largo periodo de latencia, y en segundo lugar, que son los productos químicos a los que un individuo está expuesto, y no la profesión. los responsables del efecto carcinógeno. En estos últimos años, algunos autores están investigando métodos que permitan abordar estos dos aspectos, para solventar con ello la dudosa validez de algunas de las asociaciones profesiones-cáncer aparecidas hasta el momento en la literatura. Las matrices, de ocupación exposición y sobre todo la cuantificación individual de la exposición a productos quimicos, son métodos que abren nuevas vias en el conocimiento de la etiología del cáncer, especialmente aquella atribuible a la exposición a productos químicos en el puesto de trabajo.

When planning a study about the effect of occupational exposure on cancer incidence, two main aspects should be taken into account. In the first place, cancer is a disease of long latency. Secondly, the exposure to chemical products, and not the occupation itself, is responsible for the carcinogenic effect. Recently, some authors have developed methods to deal with these aspects in order to improve the validity to the associations which have been describect belween occupations and cancer. Job-exposure matrix and a method for quantifying the exposure to chemical produets are new approaches to investigate the etiology of cancer, specially the part which can be atributed to chemical exposure at work.