Este trabajo pretende realizar una aproximación a la efectividad del sistema sanitario en España, mediante una lectura conjunta de las actividades, el estado de salud y el desempeño de los servicios sanitarios, en la que el tiempo y la distribución territorial marcan los patrones de referencia.

Se utilizan los datos más recientes y series históricas de indicadores básicos de mortalidad general (MG) y prematura, de actividad hospitalaria y de mortalidad evitable (ME), según la agrupación territorial de comunidades autónomas, obtenidos de la estadística de mortalidad y la estadística de establecimientos sanitarios con régimen de internado del Instituto Nacional de Estadística.

Todos los indicadores ponen de manifiesto que en el período estudiado la situación ha mejorado, en todo el territorio, aunque su distribución no ha sido homogénea y no siempre las regiones que más mejoran son las que partían de peor situación. De los resultados se desprende la idea general que los servicios sanitarios (a diferencia de las políticas de salud pública) están respondiendo favorablemente a los nuevos retos sobre la salud de la población (en términus de mortalidad).

Los datos disponibles, así como los indicadores y los métodos utilizados no sirven más que para justificar esa idea general sobre la efectividad del sistema sanitario. Se debería evaluar en qué medida se siguen utilizando tratamientos ineficaces, así como el uso ineficiente de tratamientos eficaces, para lo cual es necesaria otra información y otra metodología, centrada en casos concretos o grupos de patologías.

This article is an approach to assess the effectiveness of the health system in Spain using information from health care activities, the health status of the populations and the performance of health services, taken as a whole, and the standard patterns defined by geographical distribution and time trends.

The most recent available data and historical series of basic indicators of general and premature mortality, hospital performance and avoidable mortality are used. Data has been aggregated by autonomous region and comes from official mortality and hospital statistics.

All the indicators show the improvement experienced in all of the regions during the period analyzed. This evolution however, has not been homogeneous and the regions with the highest improvement are not always those which were in the worst situation at the base line. The results indicate the general idea that health services are responding well to the threaths against the population's health, while this cannot be said with respect to public health policies.

The available data, as well as the indicators and the methods used are only useful to express a general idea about the health services effectiveness. It is necessary to evaluate to what extent non-efficacy treatments are still being used and effective treatments are being used inefficiently. To do that, different data and methodology, centred in specific cases or groups of diseases, is needed.