El objetivo de este breve artículo consiste en presentar los resultados de las proyecciones del impacto sobre el gasto sanitario público español hasta el año 2013 de los principales factores demográficos y tecnológicos que pueden presionar las necesidades de gasto al alza.

El crecimiento anual del gasto se estima empleando el método de la descomposición de los factores del crecimiento en dos escenarios. Los factores considerados fueron: el factor demográfico, que incluye el efecto del aumento de la población y el del cambio en la estructura de edades (envejecimiento progresivo); el crecimiento del precio de los recursos utilizados en la producción de servicios sanitarios por encima de la inflación general de la economía; y la prestación sanitaria real media (intensidad de recursos y tecnología).

En 2013, el gasto sanitario público se situaría entre el 5,7 y el 6% del PIB, o sea, como mínimo, entre 0,24 y 0,53 puntos del PIB por encima de la cifra del año 2003. El factor con una mayor responsabilidad en el crecimiento del gasto sanitario público futuro continuará siendo previsiblemente la prestación sanitaria media, seguido del factor demográfico. El crecimiento del gasto sanitario público rea hasta el año 2013 según el escenario base de este estudio, es compatible con un incremento real del 2,5% en el consumo real del resto de los bienes y servicios por la población española. Para financiar ese aumento del gasto sanitario público la población española destinaría a esta finalidad menos del 7% del aumento real de renta en los próximos 10 años.

Sin ser menospreciable, el ritmo esperado de crecimiento del PIB permite hacer frente sin dificultades al crecimiento atribuible a los factores demográficos. El cambio en las tecnologías sanitarias continuará siendo muy probablemente el principal factor causante del crecimiento del gasto público sanitario.

The object of this short paper is to present the results of Spanish public health care expenditures projections until 2013 according to the expected impact of the main demographic and technological health cost drivers.

Future annual health expenditures are estimated using a simple method based on the decomposition of the past main growth factors in two scenarios. The main cost drivers considered were the following: demography, which includes the increasing number of people and the impact of population ageing; the increase in the price of health care inputs above the general price level; and the impact of changes in medical practice related with expanding medical technology.

In 2013, public health care expenditure may be around 5.7% and 6% of gross domestic product (GDP); that is, at least, between 0.24 and 0.53 additional GDP points will be spent on public health care. The main factor responsible for the future expenditure increase will continue to be the increase in the average health service intensity, followed by demographic factors. In the base-case scenario, public expenditure increase until 2013 will be compatible with a real 2.5% annual increase in consumption of non-health goods and services. In order to finance the future costs, the Spanish population will have to devote to public health expenditure less than 7% of income increase until 2013.

Despite being important, the expected Spanish GDP growth until 2013 may be enough to finance the increase in public health expenditure as a result of the impact of demographic changes. Expanding medical technology is expected to continue being the main driver of future costs.