This paper describes a provisional framework that could be used to help compare and evaluate activities concerned with reducing the demand for illicit drugs in the European Community. It provides a background to European concern in this field, and comments on some methodological problems that arise regarding evaluation.

The overall goal of demand reduction may be attempted through a diverse range of activities —treatment and rehabilitation, reduction of secondary harm arising from drug use, primary prevention, and suppression of drug availability and use— each of which may involve different interventions at different levels of generality and with different subsidiary objectives. Thus it is essential that data for evaluation are collected in terms of a framework where demand reduction activities and their objectives are clearly specified, together with criteria for success or failure, appropriate measures for those criteria and suitable methods to obtain those measures.

The paper provides some examples of how this framework could be applied to evaluating attempts to reduce demand for drug through treating addicts, and comments on the use of global measures (indicators) of trends in the demand for drugs. A possible administrative structure for comparing drug demand activities in different countries through a European network on health data is suggested.

Este articulo describe un marco provisional que podría utilizarse para poder comparar y evaluar las actividades relacionadas con la reducción de la demanda de drogas ilegales en la Comunidad Europea. Se revisan los antecedentes de la inquietud europea en este campo y se discuten los problemas metodológicos que surgen a la hora de evaluar.

El objetivo general de la reducción de la demanda puede ser acometido a través de una amplia variedad de actividades* —tratamiento y rehabilitación, reducción de las lesiones provocadas por el consumo de la droga, prevención primaria y eliminación del acceso y del uso—, cada una de las cuales puede implicar diversas intervenciones a niveles generales diferentes y con objetivos subsidiarios también diferentes. Resulta fundamental que los datos para la evaluación sean recogidos en un marco en el cual las actividades para la disminución de la demanda de droga y sus objetivos se detallen específicamente, junto con los criterios de éxito y fracaso, las medidas adecuadas de los criterios y los métodos apropiados para la obtención de dichas medidas.

El articulo incluye varios ejemplos de cómo este tipo de marco podría aplicarse a la evaluación de iniciativas dirigidas a la reducción de la demanda de drogas a partir del tratamiento de los adictos. Se comenta también la utilización de medidas globales (indicadores) de la tendencia de la demanda de drogas. Se sugiere una posible estructura administrativa para comparar las actividades de demanda de droga en varios países a través de un marco europeo de datos sanitarios.