Review article
Gender differentials in tuberculosis: The role of socio-economic and cultural factors

https://doi.org/10.1016/S0962-8479(96)90110-0Get rights and content

Abstract

This paper reviews current knowledge about the role that socio-economic and cultural factors play in determining gender differentials in tuberculosis (TB) and tuberculosis control. The studies reviewed suggest that socio-economic and cultural factors may be important in two ways: first, they may play a role in determining overall gender differences in rates of infection and progression to disease, and second, they may lead to gender differentials in barriers to detection and successful treatment of TB. Both have implications for successful TB control programmes. The literature reviewed in this paper suggests the following:

  • • Gender differentials in social and economic roles and activities may lead to differential exposure to tuberculosis bacilli;

  • • The general health/nutritional status of TB-infected persons affects their rate of progression to disease. In areas where women's health is worse than men's (especially in terms of nutrition and human immunodeficiency virus status), women's risk of disease may be increased;

  • • A number of studies suggest that responses to illness differ in women and men, and that barriers to early detection and treatment of TB vary (and are probably greater) for women than for men. Gender differences also exist in rates of compliance with treatment;

  • • The fear and stigma associated with TB seems to have a greater impact on women than on men, often placing them in an economically or socially precarious position. Because the health and welfare of children is closely linked to that of their mothers, TB in women can have serious repercussions for families and households.

The review points to the many gaps that exist in our knowledge and understanding of gender differentials in TB and TB control, and argues for increased efforts to identify and address gender differentials in the control of TB.

Résumé

Il s'agit d'une revue des connaissances actuelles sur le rôle des facteurs socio-économiques et culturels dans les différences liées au sexe en matière de tuberculose (TB) et de contrôle de la tuberculose. Les études examinées suggèrent que les facteurs socio-économiques et culturels peuvent être importants de deux façons: ils peuvent jouer un rôle en déterminant des différences générales entre sexes dans les taux d'infection et de progression vers la maladie, et d'autre part ils peuvent induire des différences entre sexes dans les obstacles à la détection et au traitement effectif de la tuberculose. Ces deux données peuvent avoir des implications pour l'élaboration de programmes efficaces de contrôle de la tuberculose. La littérature examinée dans ce document suggère les points suivants:

  • • Des différences entre sexes en matière de rôle et d'activité sociaux et économiques peuvent entraîner des différences dans l'exposition au bacille tuberculeux.

  • • L'état général de santé et de nutrition des sujets infectés par le bacille tuberculeux intervient dans leur taux de progression vers la maladie. Dans les zones où la santé des femmes est plus mauvaise que celle des hommes (particulièrement en matière de nutrition et de statut VIH), le risque de maladie peut être accru chez les femmes.

  • • Un certain nombre d'études suggèrent que les réactions à l'égard de la maladie sont différentes chez les femmes et les hommes et que les obstacles à une détection précoce et à un traitement de la tuberculose varient et sont probablement plus grands chez les femmes que chez les hommes. Des différences entre sexes existent également dans les taux de compliance à l'égard du traitement.

  • • La crainte et l'ostracisme social associés à la tuberculose semblent avoir un impact plus important sur les femmes que sur les hommes, les plaçant d'ailleurs dans une position économiquement et socialement précaire. Comme la santé et le bien-être des enfants sont étroitement liés à ceux de leur mère, la tuberculose chez les femmes peut avoir des répercussions graves sur les familles et les ménages.

Cette revue insiste sur les nombreuses déficiences dans notre connaissance et dans notre compréhension des différences entre sexes en ce qui concerne la tuberculose et le contrôle de la tuberculose, et plaide pour des efforts accrus en vue d'identifier et de faire face aux différences entre sexes dans le contrôle de la tuberculose.

Resumen

Este trabajo es una revisiôn del conocimiento actual acerca del papel que desempeïïan los factores socioeconémicos y culturales para determinar diferencias en la distribuciôn por sexo en la tuberculosis y en et control de la tuberculosis. Los estudios revisados sugieren que los factores socioeconómicos y culturales pueden influir de dos maneras : primero, pueden desempefar un papel determinando diferencias generales en la distribiciôn por sexo de las tasas de infección y de progresión hacia la enfermedad, y segundo, pueden producir diferencias en la distribución por sexo de los obstàculos que se oponen a la detección y al éxito del tratamiento de la tuberculosis. Ambas maneras tienen consecuencias para el éxito de los programas de control de la tuberculosis. La literatura revisada en este trabajo sugiere lo siguiente:

  • • Las diferencias por sexo observadas en el rol social y económico y en las actividades pueden producir diferencias en la exposición al bacilo tuberculoso;

  • • el estado nutritivo/salud general de la persona infectada con tuberculosis afecta la tasa de progresión hacia la enfermedad. En áreas donde la salud de la mujer es peor que la de los hombres (especialmente en términos de nutrición y de situación con respecto al VIH) el riesgo de enfermedad de las mujeres puede aumentar.

  • • Un cierto nümero de estudios sugiere que la respuesta a la enfermedad difiere en hombres y mujeres y que los obstáculos a la detección precoz y al tratamiento de la tuberculosis varian, siendo probablemente mayores par las mujeres que para los hombres. También existen diferencias por sexo en las tasas de cumplimiento del tratamiento.

  • • El temor y el estigma asociados a la tuberculosis parecen tener un mayor impacto en la mujer que en el Nombre, colocándolas en una posición económica y socialmente precarias. Debido a que la salud y el bienestar de los ninos están estrechamente ligados a los de la madre, la tuberculosis de la mujer puede tener serias repercusiones para las familias y los hogares.

La revisión deja ver las numerosas lagunas que existen en nuestro conocimiento y comprensión de las diferencias por sexo existentes en la tuberculosis y su control, lo que constituye un argumento para incrementar los esfuerzos para identificar y abordar làs diferencias por sexo en el control de la tuberculosis.

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