La salud pública es un ámbito profesional y académico multidisciplinario cuyo principal recurso reside en la competencia de sus profesionales1. Los/las veterinarios/as la han desempeñado y siguen teniendo un papel fundamental en ella, ya que desde el siglo xix han participado en actividades relacionadas con la conservación de los alimentos y con la formulación de muchos conceptos epidemiológicos básicos que se utilizan actualmente para combatir las enfermedades2. La Organización Mundial de la Salud describe el papel de la salud pública veterinaria como la suma de todas las contribuciones del conocimiento y la ciencia veterinaria al bienestar físico, mental y social de las personas3.

En los últimos años, a consecuencia de la globalización, se ha incrementado el movimiento y el contacto de las poblaciones humanas y animales, lo que ha contribuido a la propagación de enfermedades que repercuten perjudicialmente en la salud pública4. La proliferación de enfermedades zoonóticas emergentes, unida a las amenazas de bioseguridad y los problemas de seguridad alimentaria, requieren que los/las profesionales de veterinaria dispongan de una formación que les proporcione los conocimientos y las habilidades necesarios para resolver problemas globales y complejos que afectan tanto a la salud humana como a la animal5. Esto adquiere más importancia teniendo en cuenta que la iniciativa One Health pretende expandir la colaboración interdisciplinaria y la comunicación en todos los aspectos de la atención de la salud para los seres humanos, los animales y el medio ambiente, bajo el concepto de una salud única para mejorar, entre otros aspectos, la eficacia de la salud pública6.

Estudios previos de ámbito internacional han abordado la formación y las competencias que deben adquirir los/las profesionales de veterinaria para afrontar dichos cambios7,8. En la Unión Europea se ha apoyado la creación de una red internacional de salud pública veterinaria entre facultades de veterinaria de América Latina y Europa para promover y mejorar la formación y la investigación en este campo, así como para fomentar la colaboración intersectorial9. En España, el marco de referencia para la formación de los/las futuros/as profesionales de veterinaria durante los estudios de grado es la Orden ECI/333/200810. Siguiendo sus directrices, en los planes de estudio del Grado en Veterinaria muchos de los contenidos requeridos para alcanzar las competencias profesionales en salud pública se encuentran en asignaturas enmarcadas en las áreas de sanidad animal, higiene, seguridad y tecnología alimentaria, y gestión, ética y legislación, y se imparten a lo largo de la carrera. Por este motivo, en 12 de las 13 facultades de veterinaria españolas no hay una asignatura denominada y dedicada como tal a la salud pública, y solo en cuatro de los grados aparece este término junto al nombre de las asignaturas de epidemiología, zoonosis o medicina preventiva11. Aunque la epidemiología es una de las materias que comparten las distintas universidades con contenidos similares, su presencia varía en los planes de estudios en cuanto al curso y el número de créditos asignado. Generalmente se imparte en el primer ciclo, en el primero o el segundo año, con tres o seis créditos, pero también en el segundo ciclo unida a medicina preventiva y política sanitaria. Además, algunas facultades incluyen en esta asignatura contenidos sobre las zoonosis y el concepto de salud pública, y en otras estos contenidos se encuentran en la asignatura de medicina preventiva y política sanitaria (y zoonosis) impartida en quinto curso. Por su parte, los contenidos sobre deontología y legislación suelen impartirse en la asignatura del mismo nombre, sin una ubicación clara en el grado (de primero a quinto, según la universidad), y solo en cuatro de los planes de estudios hay una mención explícita a la Ley General de Sanidad11.

Con el objetivo de actualizar y homogeneizar los contenidos de salud pública en los distintos grados en que se imparte esta materia, se creó en 2013 el Foro de Profesorado Universitario de Salud Pública12. Desde su formación, y tomando como referencia las competencias profesionales de salud pública, se han consensuado contenidos básicos para los grados de farmacia y medicina13,14. En talleres de trabajo anteriores a la organización del Foro se identificaron competencias y contenidos comunes de salud pública en distintas titulaciones, entre las que se encontraba veterinaria15,16. Sin embargo, los consensos alcanzados en dichos talleres no fueron representativos de la mayor parte del profesorado y de las facultades implicados en la docencia de esta materia. Por este motivo, el objetivo de este estudio fue consensuar las competencias profesionales de salud pública que deben adquirir los/las estudiantes en el Grado en Veterinaria, y los contenidos fundamentales que deben incluir los programas de salud pública, según el criterio de un grupo de docentes del Grado en Veterinaria de diversas universidades españolas.

Este estudio muestra el consenso alcanzado por docentes de nueve de las 13 facultades españolas de veterinaria que imparten contenidos de salud pública en asignaturas del Grado en Veterinaria respecto a las competencias y los contenidos de salud pública que deben trabajarse durante el grado. Las competencias profesionales consensuadas por los/las participantes en la 3ª Reunión del Foro de Profesorado Universitario de Salud Pública se corresponden con las tres funciones esenciales de la salud pública: valorar las necesidades de salud de la población, desarrollar políticas de salud y garantizar la prestación de servicios sanitarios. Además, acordaron cinco bloques temáticos para abordar dichas competencias.

Las características especiales de esta titulación, derivadas de la diversidad de funciones del veterinario en salud pública, pueden explicar que se consiguiera la implicación de casi todas las áreas de conocimiento del grado para dar respuesta a las competencias de salud pública que precisan alcanzar los/las profesionales de veterinaria2. Dichas características influyeron en que, a diferencia de lo ocurrido en otras reuniones anteriores del Foro de Profesorado Universitario de Salud Pública13,14, la representación de las áreas de conocimiento no se limitara exclusivamente a medicina preventiva y salud pública.

Las competencias identificadas por los/las participantes para los estudios del Grado en Veterinaria coinciden con las acordadas en el 2° Taller sobre Competencias y Contenidos en Salud Pública16. Al igual que entonces, consideraron que los/las estudiantes de grado deberían adquirir competencias para las tres funciones, pero en especial para «Valorar las necesidades de salud de la población», a través del análisis de la situación de salud de la comunidad, el análisis de los factores de riesgo y el control de las enfermedades y las situaciones de emergencia. Los/las participantes identificaron estas competencias como básicas del grado y en cuyo aprendizaje participan todas las ramas profesionales de veterinaria (sanidad animal, clínica de animales de compañía, seguridad alimentaria y producción animal). Sin embargo, consideraron que, dado su carácter multidisciplinario, las competencias de las actividades de fomentar la defensa de la salud en las políticas intersectoriales y fomentar la participación social y fortalecer el grado de control de la ciudadanía sobre su propia salud incluidas en la función de «Desarrollar las políticas de salud» eran más apropiadas para un máster específico de posgrado, y únicamente debería iniciarse en el grado el aprendizaje de las competencias relacionadas con legislación, inspecciones y auditorías sanitarias.

El hecho de que los/las participantes acordasen eliminar el adjetivo «humana» de las competencias propuestas por Benavides et al.1, basándose en el concepto de «una única salud» apoyado por los principales organismos internacionales relacionados con la salud pública6, puso de manifiesto su interés por visibilizar, ya desde el grado, que las funciones de los/las veterinarios/as no se limitan a las actividades clínicas, sino que incluyen otras de carácter preventivo con implicaciones para la salud pública y que requieren una colaboración multidisciplinaria; perspectiva que concuerda con la de trabajos anteriores7,9.

La propuesta de contenidos para el Grado en Veterinaria fue coherente con las competencias consensuadas previamente y coinciden en parte con las de otras titulaciones en Ciencias de la Salud. En concreto, los contenidos relacionados con la epidemiología y la investigación en salud son muy similares a los que se propusieron para medicina y farmacia13,14; difieren en la propuesta de contenidos relativos al marco legislativo del sistema de salud, dado que esta fue más reducida en veterinaria. De hecho, son muy pocas las universidades que desarrollan la Ley General de Sanidad en el programa de veterinaria. Sin embargo, esto contrasta con las propias características de la ley18, cuyo ámbito es mucho más amplio que la salud, y con el elevado número de profesionales de veterinaria que trabajan en los servicios o consejerías de salud19, lo que sugiere la necesidad de incrementar la formación de los/las estudiantes de veterinaria en materia legislativa sobre salud.

El resto de los contenidos parecen ser una propuesta más específica para el Grado de Veterinaria que versa sobre el papel de defensa que tiene el profesional de veterinaria en la salud humana a través de sus actuaciones en sanidad animal, salud ambiental y seguridad alimentaria. Hay que tener en cuenta que el control y la vigilancia de las zoonosis, la inspección de los productos de origen animal y el estudio del impacto medioambiental de las actuaciones ganaderas y de la industria alimentaria son funciones específicas de los/las veterinarios/as, con las que tratan de evitar los problemas que pueden causar en la comunidad. En las universidades españolas y latinoamericanas, estos contenidos suelen englobarse en el grado. Sin embargo, las escuelas anglosajonas y centroeuropeas, más centradas en la clínica y la sanidad animal, dejan la seguridad alimentaria para un grado específico en salud pública20. Esta diferencia en los planes de estudios ha provocado durante muchos años discusiones sobre las competencias y los contenidos que deben adquirir los/las futuros/as veterinarios/as, en especial desde la fundación, en 1988, de la Asociación Europea de Facultades de Veterinaria21, cuyo objetivo principal es promover, desarrollar y armonizar la educación veterinaria en Europa. Al interpretar los resultados hay que tener en cuenta que, pese a la importante representación conseguida de las universidades españolas que imparten el Grado en Veterinaria, el consenso obtenido no representa a todo el profesorado con docencia en la materia de salud pública en este grado. Dicho consenso está basado en la opinión y la experiencia de los/las participantes en esta 3.a Reunión del Foro, y pudo estar influido por el formato y las actividades propuestas durante la reunión. A pesar de ello, los resultados son concordantes con los obtenidos en reuniones anteriores del Foro.

Por último, la formación especializada de salud pública en el posgrado que proponen diversas instituciones veterinarias, a semejanza del resto de las profesiones sanitarias2,22, exigiría una reflexión sobre las competencias y los contenidos de salud pública que deben impartirse en el grado y el posgrado, y debería fomentarse el interés del alumnado por esta materia. Como en otras titulaciones23, los/las estudiantes le otorgan menos importancia que a otras asignaturas22,24,25, pensando que esta disciplina es más propia de los/las profesionales de medicina y enfermería. En definitiva, pese a la dificultad para implementar los contenidos en los grados, los acuerdos alcanzados en esta 3.a Reunión del Foro de Profesorado Universitario de Salud Pública pueden ser un buen punto de partida para orientar una propuesta formativa en salud pública para los/las futuros/as profesionales de veterinaria.

Carlos Álvarez-Dardet.

La autora principal (garante responsable del manuscrito) afirma que este manuscrito es un reporte honesto, preciso y transparente del estudio que se remite a Gaceta Sanitaria, que no se han omitido aspectos importantes del estudio, y que las discrepancias del estudio según lo previsto (y, si son relevantes, registradas) se han explicado.

M.C. Davó y C. Vives concibieron el estudio. M.C. Davó y C. Vives recogieron, analizaron e interpretaron los datos. B. Huertas, M.C. Davó y C. Vives redactaron la primera versión del manuscrito. Todos/as los/las autores/as aportaron ideas, revisaron los borradores y aprobaron la versión final.

La Fundación Dr. Antonio Esteve patrocinó la 3.a Reunión del Foro de Profesorado Universitario de Salud Pública en el Grado en Veterinaria. Este Foro forma parte de las actividades realizadas por el Grupo de Trabajo de Formación de los Profesionales de la Salud Pública auspiciado por SEE-SESPAS.

Ninguno.