Sr. Director:

Actualmente están adquiriendo gran importancia los estudios cuantitativos que permiten conocer y evaluar la producción científica de un ámbito de conocimiento. Forman parte de los estudios sociales de la ciencia y entre sus principales aplicaciones se encuentra el área de la política científica, proporcionando herramientas (¿útiles y neutrales?) para los procesos de peritaje de los resultados de la actividad investigadora. En este sentido, conocer el autor de una publicación y su filiación, incluyendo el país, es muy importante para poder realizar estas evaluaciones.

Cuantificar la producción científica de un país es un tema resuelto en las bases de datos de la Web of Knowledge, y con mayor acierto en la nueva herramienta del Sistema de Información Scopus. En el caso de MEDLINE, para conocer la producción científica con filiación española disponemos, desde el año 2006, del filtro geográfico propuesto por Valderas et al1 en un estudio que modifica y amplía otro previo, de Escudero et al2, publicado en 2005.

A partir de esa fecha, al buscar información sobre producción científica española hay que tomar en consideración el primer artículo señalado, o al menos estudiar posibles variaciones que puedan mejorar los resultados de la ecuación de búsqueda. A la hora de recuperar estudios con filiación hispana, la sola utilización de «Spain» como texto libre o como [MeSH] resulta ineficiente, ya que la estrategia de utilizar «Spain[ad]» (España en la dirección, ad=adress) recupera un volumen de referencias prácticamente tres veces mayor. De hecho, el artículo de Escudero et al2 describe el uso de un filtro geográfico mediante la utilización de Tags: (spain[ad] OR espagne[ad] OR espana[ad] OR espaa[ad] OR spanien[ad] OR spagna[ad] OR espanya[ad]).

Ahora bien, téngase en cuenta que no siempre se incluye el nombre del país en la dirección institucional, olvidando muchas veces incluir la palabra España; descuido que se corrige utilizando el filtro geográfico propuesto por Valderas et al1.

Sin embargo, en todos los casos se ha comprobado que la ecuación de búsqueda debería ser completada, para evitar la aparición de ruido (artículos no deseados), con «… NOT “Trinidad & Tobago”[ad]»3, para obviar trabajos con filiación en la capital de este país: Port of Spain.

Como ya se comentó en el año 2006 en su prestigiosa revista, cualquier investigador con un conocimiento superficial de los sistemas de recuperación de la información puede realizar una búsqueda bibliográfica en Internet y obtener unos resultados más que suficientes, respecto a cantidad de referencias. Para que esta búsqueda sea apropiada y «revelante», será inexcusable plantear una adecuada estrategia que permita que los resultados sean a la vez pertinentes y relevantes4.

Por ende, dadas las repercusiones «impactólatras»5 que las evaluaciones bibliométricas tienen sobre la asignación de fondos para la investigación e, incluso, la acreditación y la promoción profesional de los investigadores, es necesario conocer muy bien las particularidades y las limitaciones que su uso implica. Si no podemos evitar el contagio de esta enfermedad, al menos mejoremos, en adelante, su diagnóstico, y así podremos efectuar un correcto tratamiento.

Autor para correspondencia. javier.sanz@ua.es